アメリカ心理学会が発表した研究結果によると、朝食を抜いたり断続的な断食を行ったりしても、短期的にはほとんどの成人の思考が曇る可能性は低いという。
数時間から数日間食事を控える断食は、現代の最も人気のある食事療法の 1 つとなっており、インスリン感受性の改善、細胞の修復、体重管理などの潜在的な健康上の利点を目的として宣伝されることがよくあります。
ここ数年、断食がトレンドになっている一方で、「お腹が空いているときはあなたではない」といったよく言われることわざに反映されているように、食事をとらないと精神の鋭敏さが著しく損なわれるのではないかという懸念が広く広まっている。職業上および個人的な活動において適切なレベルの認知能力を維持することがいかに重要であるかを考えると、潜在的な副作用については慎重かつ体系的な検査が必要です。」
デビッド・モロー博士、オークランド大学心理学准教授、研究の筆頭著者
研究者らは、絶食中または最近食事をした健康な成人の認知能力を比較した71件の研究のメタ分析を実施した。研究では、記憶の想起、意思決定、反応の速度と正確さなどの能力が評価されました。分析には合計 3,484 人の参加者が含まれました。ほとんどの絶食期間は短期間であり、持続時間の中央値は 12 時間でした。
研究は雑誌に掲載されました 心理学速報。
「私たちの主な発見は、短期断食が精神的パフォーマンスを損なうという一貫した証拠は一般的に存在しないということだった」とモロー氏は述べた。 「断食した人のパフォーマンスは、最近食事をした人と驚くほど似ており、食物を摂取しなくても認知機能が安定していることを示唆しています。」
この研究では全体的に意味のある違いは見つかりませんでしたが、研究者らはいくつかのニュアンスに注目しました。認知能力は、12 時間を超える絶食間隔ではわずかな低下を示し、データセットのごく一部を構成する子供は成人と比較してより大きな能力の低下を示しました。
「我々の結果は、断食は本質的に思考能力を損なうという広く広まった仮定に矛盾するため、ある意味では確かに驚いた」とモロー氏は語った。 「幅広い多様な作業にわたって、認知能力は驚くほど安定していました。多くの人は、食事を抜くとすぐに精神的鋭敏さが低下すると信じていますが、私たちの証拠の総合はそうではないことを示唆しています。」
最も興味深い発見の 1 つは、断食の効果が状況に依存するということでした。
研究者らは、年齢による違いも強調した。
「エイジは強力かつ際立った司会者だった」とモロー氏は語った。 「子どもたちは断食中にパフォーマンスの顕著な低下を示し、これは若い年齢層で朝食を食べることの着実な認知的利点を強調した以前の研究を反映しています。私たちのデータは、小児集団は断食介入を評価する際に特別な考慮が必要である可能性があるという考えを裏付けており、発達中の脳はエネルギーの利用不能に対する脆弱性が高まっていることを示唆しています。」
モロー氏によると、この研究結果は実験室の枠を超えて、公衆衛生と断食習慣に広範な影響を及ぼしているという。
「主に得られるのは、安心感を与えるメッセージだ。短期断食中、認知能力は安定しており、ほとんどの健康な成人は、一時的な断食が精神の鋭敏さや日常業務の実行能力に影響を与えることを心配する必要がないことを示唆している」と同氏は述べた。 「生理学的に、断食は重要な代謝変化を引き起こします。グリコーゲン貯蔵量が枯渇すると、体は脂肪組織から生成されるケトン体を代替エネルギー源として使用します。新たな証拠は、ケトン体への依存が広範な健康上の利益をもたらし、ホルモン系を調節し、長寿に関連する細胞修復プロセスを活性化する可能性があることを示唆しています。」
研究者らによると、これらの発見は、成人に対する健康介入として断続的断食の実現可能性を裏付けると同時に、子供や病状のある人など特定の集団に合わせて断食の実践を調整することの重要性を強調しているという。
ソース：
参考雑誌:
バンベルク、C.、モロー、D. (2025)。認知能力に対する断食の急性効果：体系的レビューとメタ分析。 心理学速報。 doi.org/10.1037/bul0000492
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2025-11-04 00:19:00