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2025-10-23 21:44:00
新たに公開された星間彗星 3I/ATLAS の画像には、彗星が行うと予想されているのと同じように、この異星体が太陽に向かって巨大なガスと塵の噴流を吐き出しているように見えます。
6月下旬に発見され、7月上旬にNASAによって確認されたこの彗星は、私たちの星系をはるかに超えた未知の星系から生じたものである。 3I/ATLAS は、これまでに検出された 3 番目の星間天体にすぎません。幅は3〜7マイル（5〜11キロメートル）のどこかにあり、これまで私たちの進路を横切った中で最大の星間天体であり、おそらく最も古く、太陽の誕生の数十億年前に遡る可能性があります。
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それぞれ 50 秒間続く 159 枚の露出を組み合わせた合成画像には、3I/ATLAS の氷の天体 (または核) が、白い輝きに囲まれた大きな黒い点として表示されます。この輝くリングの突然の扇形の切れ目は、研究者らによると、巨大な高速物質ジェット (紫色でマーク) が彗星から太陽の方向に吹き飛ばされている場所を示しています。画像は一時的物体監視サイトに共有されました 天文学者の電報 10月15日に発表されましたが、査読済みの研究ではまだ発表されていません。
星間彗星 3I/ATLAS の合成画像には、太陽の方向を向いた新たに検出されたジェット (紫色の線) が示されています。黄色の線は反太陽方向を示し、青色の線は彗星の速度ベクトルを示します。 (画像クレジット: テイデ天文台、M. Serra-Ricart、Light Bridges)
彗星は電離ガスの輝く尾で有名で、その最大のものは太陽の反対方向に何億マイルも伸びることがあります。それに比べて、彗星ジェットははるかに小さく、太陽の方向を向くことができます。私たちの星に向けられた塵の大砲は疑わしいように聞こえるかもしれませんが、それは彗星の構造の標準的な部分にすぎません。 ミケル・セラ＝リカールテイデ天文台のライトブリッジ研究機関の天体物理学者で最高科学責任者である同氏は電子メールでLive Scienceに語った。
「これはいつものことです」と新しい画像を投稿したセラ・リカートさんはライブ・サイエンスに語った。 「ジェット機が指しているのは、 [the] 太陽の方向と [the] 彗星の尾は反太陽方向にある。」
これは、彗星が太陽に近づくにつれて必然的に加熱されるためですが、常に均一に加熱されるわけではありません。彗星の太陽に面した側が最も速く加熱し、彗星の表面の特定の弱い部分が十分に温まると、昇華ガスの供給量が増加し、間欠泉のように噴出し、彗星の物質が太陽に向かって数千マイル先まで飛ばされる可能性がある。
ハッブル宇宙望遠鏡によるネオワイズ彗星の画像は、2020 年に太陽に接近した後、彗星の核から扇形のジェットが噴出している様子を示しています。 (画像クレジット: NASA、ESA、Q. Zhang (カリフォルニア工科大学)、A. Pagan (STScI)、M. Kornmesser)
彗星の核が回転するにつれて、ジェットは新しいTTT画像で見られるものに似た扇形をとる可能性があるとセラ・リカート氏は付け加えた。有名な 肉眼彗星ネオワイズ ハッブル宇宙望遠鏡の観測によると、2020年に太陽に接近した後、扇状のジェットも発達したことが判明した。
そのジェット物質の一部は彗星の昏睡状態（核を取り囲む物質の輝くプルーム）に到達するが、一部は入ってくる太陽風の猛攻撃による放射圧によって彗星の尾部に押し込まれる可能性がある。これが、彗星が太陽に面したジェットと反太陽に向かう尾翼の両方を同時に持つことができる理由です。異星人のテクノロジーは必要ありません。
3I/ATLAS は 10 月 3 日に火星を急降下し、現在太陽に最も近い点 (近日点) に近づいており、10 月 29 日に到達する予定です。この彗星は現在太陽の裏側にあり、11 月中旬まで地球から再び見ることはできません。それが再出現すると、天文学者は、この謎の訪問者が太陽との日付の後にどのように変化したか、そしてその噴流と尾がどの程度まで成長したかを確認する貴重な機会を得るでしょう。
#星間物体3IATLASの新しい画像は太陽に向かって発射する巨大なジェットを示しています