▲4月ウェンブリー遠征は単なる親善戦ではなく、日本が世界サッカー舞台でどの段階に立っているかを証明する最初の試験舞台となる。ブラジルを越えた日本がもうイングランドを相手に歴史的な初勝まで狙えるか関心が集まっている。 ⓒ日本サッカー協会
[스포티비뉴스=조용운 기자] 2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップ本選の開幕がいつのまにか100日、今後となった。 48カ国の客観的な戦力をもとに予想順位を列挙した結果、大韓民国は上位圏と格差だけを確認してしまった。
アジアの猛烈を自負する関係で喜びが交互にさらに衝撃を与える。楊江体制を構築してきた宿命のライバル日本は堂々と上位圏に名前をあげた反面、洪明保護は15位圏外に押されて首を下げた。
グローバルスポーツメディア「ESPN」は4日(韓国時間)ワールドカップ開幕D-100を記念して本選進出国を対象に進行したパワーランキング調査結果を発表した。今回の順位は全世界取材陣の投票を経て算定され、今後大陸別プレイオフ終了時点と最終名簿発表段階に合わせて継続的に更新される予定だ。
最も顕著な課題は、アジア諸国間の明確な車です。日本はアジアサッカー連盟（ＡＦＣ）所属国家のうち唯一１５位にあご掛けして世界舞台での競争力を認められた。 ESPNは「日本は過去2回のワールドカップで連続16強進出に成功し、ドイツやスペインなど欧州の居艦を崩した強固な組織力が強み」と説明した。
最近の流れについてもよく把握している。 ESPNは「たとえリバプールの中原核心であり、代表チームの主張であるエンドワタルが足首手術で戦力から離脱する大型悪材を迎えたが、依然として日本の戦力は無視できない水準」と分析した。
ワールドカップを控えてヨーロッパの強豪たちが一斉にアジア国家の中で日本を強力なスパーリングパートナーとして訪れたという意味を与えた。彼らは「3月に予定されたスコットランド、イングランドとの評価前は日本の本選競争力を確認する重大な試験台になる見通し」と説明した。
▲北中米ワールドカップ組抽選の結果、韓国は開催国メキシコと一組に縛られた。事実上16強進出の噴水令となるメキシコ戦で最も警戒すべき対象がまさにベルテラメだ。アルゼンチンで帰化した彼は昨年、洪明保護との評価前でも鋭い決定力を披露し、私たちの守備陣を悩ませている。 ⓒ大韓サッカー協会
一方、韓国サッカーの現住所は冷たい現実と向き合った。これまで一部の外信が韓国の戦力を日本と対等したり、むしろ優位にあると評価したのとは対照的な結果だ。 ESPNは「韓国の現状は16位以下の電力」と規定した。これはワールドカップ本選でグループリーグは通過しても16強進出までは可能性が薄いという冷笑的な視点が反映されたものと解釈される。
今回のランキングの最上段はFIFAランキング1位のスペインが占領した。その後、フランス、アルゼンチン、イングランドが位置し、強力な優勝候補と評価された。続いてブラジルとポルトガル、ドイツ、オランダなどが位置し、アフリカでもモロッコがトップ10に布陣して異変対象者に選ばれた。日本と共に中尉圏グループを形成した国家としては、ベルギー、ノルウェー、セネガル、クロアチアなどが選ばれた。
今の評価が無色に本選で反転を狙う洪明保護は来る28日ロンドンでコートジボワールと激突した後、4月1日オーストリアウィーンでオーストリアを相手に最終点検に乗り出す。 ５月の最終エントリ確定前まで全力の最大化を図る韓国サッカーがＥＳＰＮの低評価を嘲笑するためには、３月のＡマッチ過程がこれまで以上に重要だ。
▲ホン・ミョン保護は今回のワールドカップでメキシコのグアダラハラとモントレーを行き来しながらグループリーグ3試合を行う。 ⓒヨンハップニュース
#日本は可能韓国はダメホンミョン保護アジアの盲目が完全に失われたワールドカップパワーランキング日に完敗