出口調査によると、日本の与党自由民主党（LDP）は接戦の解散総選挙の後、単独過半数を割り込む見通しだ。
NHKによると、自民党は下院議席を153から219議席獲得すると予想されている。立憲民主党は１２８議席から１９１議席を獲得すると予想されている。
政党が国会として知られる下院を支配するには233議席が必要であり、自民党が政権を維持するには連立を組む必要があることを意味する。
これまでは小規模政党である公明党と連立を組んでいたが、両党の得票率が依然として過半数に届かない可能性が予測されており、世界第４位の経済大国がどのように統治されるかについて不確実性が高まっている。
この選挙は、自民党の石破茂新党首が新党首に選出されてから3日後、つまり正式に首相に就任する前に召集された。
これは、スキャンダルの「連鎖」、有権者の無関心の広がり、記録的な低支持率を経験した自民党にとって激動の数年間の後に起こった。
同党は、政治資金集めの汚職スキャンダルを受けて、今年初めの支持率は20％を下回っていた。
しかし、野党は団結することができず、有権者に自分たちが統治の有力な選択肢であると納得させることもできていない。
議会解散前の主要野党の支持率はわずか6.6％だった。
「政党を選ぶ決断を下すのはとても難しい。人々は関心を失いつつあると思う」と、長年自民党を支持し、介護施設分野で働く藤崎みゆき氏は投票開始に先立ってBBCに語った。
自民党には汚職疑惑という問題があるが、「野党も全く目立たない」と彼女は言う。
「確かに彼らはよく不平を言いますが、彼らが何をしたいのかはまったく明確ではありません」と66歳の男性は語った。
無関心にもかかわらず、日本の政治はここ数カ月、速いペースで進んでいる。
石破茂氏は、2021年から首相を務めていた前任の岸田文雄氏が8月に辞任するというサプライズ決定を下し、与党の投票で首相に就任した。
自民党が国民の間で傷ついたイメージを回復しようと躍起になっている中で、選挙実施の動きが出た。長年政治家であり、以前は防衛大臣も務めた石破氏は、これを「国民の審判」と表現した。
一連の不祥事で与党の評判は傷ついた。その中で最も重要なのは、批評家によって「カルト」と評され、物議を醸している統一教会と党との関係と、統一教会が議員に与えた影響力のレベルである。
そして、政治資金汚職事件が発覚した。日本の検察は、政治資金集めイベントの収益を着服した疑いで数十人の自民党議員を捜査している。これらの疑惑は数百万ドルに達し、党内政治の根幹である強力な派閥の解体につながった。
「与党はなんと惨めな状態にあるのだろう」と野党の選挙集会のため東京郊外の浦和駅に来ていた浜田美智子は語った。
「それが私が一番感じていることです。これは脱税であり、許されるべき行為ではない。」
日本の人々が物価高に苦しんでいるこの時期に、これは特にひどいことだと彼女は感じた。 「失われた30年」と呼ばれる30年間、賃金は変わっていないが、物価は過去2年間でほぼ半世紀で最も速いペースで上昇した。
今月は、郵便、医薬品、電気、ガスなどの日常生活必需品だけでなく、何千もの食料品の値上げがさらに見られました。
「（以前より）月の食費が1万円か2万円（65ドルから130ドル、50ポンドから100ポンド）多く払っています」と浜田さんは語った。
「そして、以前買っていたものはもう買わない。節約しようと思っていますが、やはりお金がかかります。果物のようなものは非常に高価です。」
価格の高さを懸念しているのは彼女だけではない。年金受給者の清水千恵さんは、今は生計を立てるためにパートタイムで働かなければならないと言う。
「私たちの時給は少し上がりましたが、物価に見合っていません」と彼女は、浦和駅の屋台で食べ物を買いながらBBCに語った。 「普通のお店は何でも高いので、安くて良いものを探しにこのような場所に来ます。」