日本の月面着陸船「SLIM」が二度目の過酷な月の夜を生き延びる

日本初の月面着陸に成功したSLIMは、戦わずして沈むわけではない。 1 月に歴史を変えたとはいえ、月調査用のスマート着陸船は 1 機も生き残らず、宇宙航空研究開発機構 (JAXA) の管制官を驚かせ続けています。 二 ひどく寒い月の夜。

「昨夜、#SLIM から返信を受け取り、宇宙船が二度目の月の夜を通過したことを確認しました。」 JAXA が X に投稿 水曜日には、シオリ・クレーター近くにあるおそらく恒久的な逆視点の新たな画像も公開された。 JAXAはまた、太陽が現在月の地平線の高い位置にあるため、SLIMの機器は現在非常に高温（華氏212度程度）であるため、当面はナビゲーションカメラのみが使用できると述べた。

昨夜、お客様から返信を受け取りました ＃スリム、宇宙船が二度目の月の夜を通過したことが確認されました。 まだ日が高くて機材も暑いので、いつもの風景をナビカメラで少しだけ撮影しました。 #グッドアフタームーン pic.twitter.com/5BjIr7vxMG

— 小型月着陸実証機SLIM (@SLIM_JAXA) 2024 年 3 月 28 日

しかし、新たに取得したデータによると、着陸船の温度センサーと未使用のバッテリーセルの一部が故障し始めているようです。 それでも、JAXAは「月の最初の夜を生き延びた機能の大部分」は、気温が華氏マイナス208度まで低下するさらに2週間の暗闇の後でもまだ機能していると述べている。

SLIMにとって、それはかなりの数か月の旅でした。 昨年9月に打ち上げられた後、SLIMは最終的に10月初旬に月周回軌道に入り、その後数週間かけて月の表面の周りを回転した。 1月19日、JAXAはSLIMの着陸手順を開始し、タッチダウン成功に向けた初期の兆候が示された。 JAXAは着陸船のデータを検討した結果、探査機が幅330フィートの非常に狭い目標地点から約180フィートの地点で着陸に引っかかったことを確認した。これはSLIMの「ムーン・スナイパー」のニックネームにふさわしいものだった。

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しかし、この歴史的瞬間は完璧なミッションではなかった。 同じ最新情報の中で、JAXAは、着陸船のメインエンジンの1つが地表に近づいたときに故障し、SLIMが表面上は頭の上に転倒したと説明した。 そうすることで、宇宙船のソーラーパネルがその潜在能力を最大限に発揮できなくなり、バッテリー寿命が制限され、着陸船の基本的な機能がはるかに困難になります。

JAXAはそれでも、SLIMのセンサーを使用して周囲の月環境に関する大量のデータを収集し、月面の景観を調査するために2台の小型自律ロボットを配備することで、その状況を最大限に活用することに成功した。 1月31日、管制局は、来る月の夜に先立って、SLIMが月から撮影した最後のポストカード画像となる可能性が高いと警告した内容を公開した。 この着陸船は、たとえ最良の状況であっても長期間使用できるように設計されていなかったが、その偶然の位置を考えると、その見通しはさらに暗いように見えた。

しかし、約 2 週間後、SLIM は再び起動し、追加の月情報を収集する別の機会を JAXA に提供することで、困難にもかかわらず耐えられることを証明しました。 数日後に JAXA の同じ警告が再度行われたが、事態は現状のままで、SLIM は依然として順調に進んでいる。 研究者らは当初から、マルチバンドカメラを含む着陸船の複数のツールを利用して月の化学組成、特にカンラン石の量を分析しており、「これは月の起源の謎を解くのに役立つだろう」とJAXAは言う。

現時点では、着陸船がどれだけ長く航行できるかは誰にも分からない。 おそらく、これは、つい最近引退した NASA のマーズ インジェニュイティ ロトコプターからヒントを得ているのかもしれません。このロトコプターは、予定よりも約 3 年間長く使用できました。