明治大学教授 山脇敬三氏（写真提供：ご本人）
東京 — 難民や海外からの労働者、インバウンド観光客の受け入れなど、外国人に関する政策が現在の日本の政治の大きな争点となっている。 ７月の参院選では、「日本ファースト」を選挙スローガンに掲げる三政党が躍進した。自民党総裁選でも同様に、候補者は一律に外国人政策の厳格化を主張した。日本は外国人とどう関わるべきなのか？共生社会はどうすれば実現できるのか？
毎日新聞は、移民政策や国際文化学が専門の山脇恵三・明治大学教授に聞いた。以下、山脇氏のコメント抜粋。
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日本における外国人政策に関する議論は、しばしば方向性を逸脱する。その主な理由は、「外国人政策」という用語の広義の定義にあります。観光客や労働者から不動産取引に至るまで、根本的に性質の異なる分野がすべて同じ枠組みで議論され、まとまりのない議論につながっている。
議論の混沌とした性質は、移民政策の存在を否定しながら「外国人材の活用」を促進してきた2010年代以降の政府のアプローチによってもさらに悪化している。このため、外国人をどのように受け入れ、統合すべきかについての直接の議論が遅れている。外国人住民がすぐに人口の10％に達した一部の自治体は課題に直面しているが、全国的な比率は長い間1％前後にとどまっている。したがって、成長率が加速する近年までは、在留外国人の存在が国家的課題として広く認識されることはなかったと言える。
さらに、外国人住民の在留資格や社会保障制度の現状の運用にも注目が集まっている。在留資格を悪用した不法就労事件や医療制度等の悪用事件も指摘されており、国民の不安は高まっています。不法就労も懸念されています。外国人労働者の受け入れを促進するには、こうした濫用を防ぐための規制を厳格に施行することが不可欠である。同時に、外国人を特別な存在としてではなく、高齢者や障害者など他の社会的弱者と同様に社会の一員として扱うユニバーサルデザインの視点も重要です。
では、日本は今後どうすべきでしょうか？まず、外国人労働者の受け入れについては国民的合意が必要だ。外国人労働者を一切受け入れないというのは非現実的だ。介護や農業、建設などの分野はすでに外国人労働力に依存しており、完全な排除は不可能だ。しかし、労働力不足の解決を外国人労働者に全面的に依存することは、大量移民を受け入れることを意味し、国民、特にソーシャルメディア上の人々はこれを恐れており、同様に非現実的である。解決策はその中間、日本国民の雇用と暮らしを守りながら、必要な分野に必要な人材を受け入れる体制だ。
第二に、国民的合意形成のためには、全国の都道府県を超えた対話の機会を設けることが重要です。多くの地域では外国人住民との共生がすでに現実となっており、30年以上の経験を持つ自治体もある。政府、企業、住民がこれらの自治体の課題と好事例の両方について率直に意見を交換できるフォーラムを設立することは、社会的合意の醸成に役立ちます。
外国人労働者の受け入れは単に「労働力の確保」だけではありません。それは日本を国際社会に開放し、その中での日本の立場を定義することである。人口減少問題への単なる対応ではなく、誰もが安全・安心に暮らせる持続可能な社会の構築に向けて、国民一人一人がこの問題に取り組むことが重要です。
第三に、政府は国民的合意を促進するために正確なデータを作成する必要がある。地域別・業種別の外国人労働者の実態や経済社会への影響、在留外国人の納税や社会保障制度の利用状況などについては、現状では十分な情報が得られていない。
他国の実態を調査することも不可欠だ。感情ではなく事実に基づいて政策を決定するには、透明性のあるデータの提供が不可欠です。そのためには国立研究機関の設立が必要かもしれない。
最終的には、外国人受入れの枠組みや多文化共生社会の形成を推進するビジョンや方針を国会法制で明らかにする必要がある。外国人の受け入れと統合に関する議論は、官僚の裁量やその場限りの政策対応に委ねられることが多い。今求められているのは、国会で与野党が英知を結集し、国民的合意に基づいて法案を成立させることだ。
外国人を雇用のギャップを埋めるための一時的な労働者として扱うのか、それとも日本人とともに未来を築く社会の一員として受け入れるのか、日本は岐路に立っています。必要なのは、現実を直視し、課題を適切に整理し、国民的合意に基づいた制度を構築することである。その知恵と覚悟が日本社会の未来を決める。
【聞き手・とみみずき】
#日本の専門家国民合意に基づく外国人統合法の必要性を強調