新星：NASAが今年目に見えると予測している異例の宇宙大爆発

「とても興奮している。これはハレー彗星のようなもので、75年か80年に一度起こるが、新星はハレー彗星ほど報道されない」とNASAの環境プログラム責任者のウィリアム・J・クックは言う。 「彗星はいつもより多くの報道を受ける。」

ほとんどの場合、NASA の専門家には新星爆発がいつ起こるかわからない、とクック氏は認めましたが、「反復新星」として知られる特定のタイプの新星があり、約 10 個あることがわかっています。

「再発新星とは、周期的に爆発する新星です」とクック氏は続ける。 「そして、T コロナエ・ボレアリスが良い例です。」

しかし、NASA はどのようにして T CrB が特に今後数か月以内に噴火することをこれほど確実に知ることができるのでしょうか?

それは数学的な計算と目に見える証明の問題です。 例えば、 T CrB が最後に新星を経験したのは 1946 年でした78年前、つまり長い時間が経ちました。

T CrB 爆発が差し迫っていることを示すもう 1 つの兆候は、新星になる前に約 1 年間減光することです。「そして、T コロナエ ボレアリスは 2023 年 3 月に減光し始めました。そのため、今から 9 月末までの間に新星になると考えられるのです」とクック氏は説明した。 。

T CrB 新星が信頼できる再発頻度を持っているという事実が、この新星を長年にわたって確認されてきた他の多くの新星と区別するものであり、その星の爆発を非常に特別なものにしている理由の 1 つです。

「非常に多くの新星が発見されていますが、そのほとんどが再発するのかどうかはわかりません。それとも、あまりにも長い間繰り返さずに継続するため、いつ再び新星が発生するのかわかりません。」と説明します。メレディス・マクレガー、物理学・天文学部准教授、ジョンズ・ホプキンス大学ウィリアム・H・ミラー3世。

新星が繰り返されるのに必要な時間は、1 年から数百万年にも及ぶ可能性があります。とウィスコンシン大学マディソン校の天文学教授リチャード・タウンゼント氏は付け加えた。

NASA の専門家は、T CrB のような最も予測可能な新星がいつ発生するかを知ることに加えて、それらが発生する理由も知っています。

たとえば、白色矮星 T CrB は連星系に存在し、互いに周回する 2 つの星の 1 つであることを意味します。 もう一つは赤色巨星です。

白色矮星の質量は太陽に似ていますが、直径は約100分の1です。、その大きさは地球に匹敵すると彼は言います。 そして、その質量は大きいがサイズが比較的小さいため、白色矮星の重力は特に強くなります。

コロナ星系の赤色巨星が物質を追い出すと、T CrB の重力が物質を引き付けるか集めて自身の表面に堆積させ、限界に達するまで何年も繰り返します。

「この星系で何が起こっているのかというと、赤色巨星がすべての物質を白色矮星の表面に放出しているということです」とクック氏は言う。 「そして白色矮星 (T CrB) の表面に到達しすぎると 熱核反応は文字通り爆弾のように起こるそして白色矮星はその物質を排出します。」

タウンゼント氏も同様の説明を行っており、T CrB に十分な量の物質が蓄積し、その温度が摂氏数百万度に達すると、核融合反応が燃え始め、「新星現象」が発生すると説明しています。そして多くの人が期待して待っていること。

「これらは太陽の中心部で起こり、白色矮星の表層で膨大な量のエネルギーを放出するのと同じ反応です」とタウンゼント氏は説明する。

」エネルギーの放出により、白色矮星は一時的に伴侶である赤色巨星を覆い隠しますそして、両方の星からの光の総出力は、地球上で見ると、1,000 から 100,000 倍になります。」

このタイプの爆発は、NASA の専門家が連星系の星間で起こる物質移動や、白色矮星が新星になるときに起こる熱核爆発を理解するのに役立ちます。 T CrB の場合、これは何度も繰り返されるプロセスです。

「それは、より大きな恒星からの物質の降着というサイクルを何度も何度も繰り返し続けている」とマクレガー氏は語った。

恒星の活動を専門とする教授は、この現象をこれほど奇妙なケースにしているのは、通常、このプロセスが新星が見られるまでに蓄積するのに数千年かかるからだが、T コロナエ・ボレアリスはそれをはるかに速く行うようだと付け加えた。

NASA によると、T CrB 星系は通常、明るさの点で +10 等級の視程を持っています。 しかし、次の T CrB 新星が噴火すると、視程は大幅に増加し、最大でマグニチュード +2 と呼ばれるレベルまで増加します。 そのとき、地球から肉眼で観察することができます。

これを文脈的に説明すると、+2 は北極星と同様の明るさレベルであり、等級 +10 よりもはるかに明るく、夜空全体で最も明るい星であるシリウスは -1.46 です。

太陽の視覚的な明るさは-26.8です。

NASAによると、この新星の光景を見たい人は、空を見上げて、うしかい座とヘラクレス座の近くにある小さな半円弧であるコロナ星座、または北の冠を探すべきだという。

「ここでバーストが『新しい』明るい星として現れるでしょう」と宇宙機関は説明する。

しかし、混乱しないように明確にすることが重要です。 これから起こることは、実際には新しいスターの形成ではない。 むしろ、T CrB は、これらの遠い核反応のおかげで、私たちの目に見えるようになっただけです。

「それはすでに存在する星です。その星はいつもそこにありましたが、私たちにとっては、いつも見えるわけではないので、突然新しい星が現れたように見えます」とマクレガーは説明します。

「白色矮星は非常に小さいため、肉眼では見ることができません。しかし、進行中の核融合反応により、一時的に見えるようになるでしょう。」

T CrB の明るさがピークに達すると、 火星と同じくらい明るいかもしれないクック氏は付け加えた。 そして、爆発は1週間以上続く可能性があるが、少なくとも数日間は燃え続け、肉眼で見えると予想されている。

そして、白色矮星が、より大きな赤い星から蓄積した物質をすべて取り除くと、 T CrB は再び暗くなり、何十年もの間私たちの目から隠れることになります。

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