多くのアメリカ人にとって、新型コロナウイルスのパンデミックとそれがもたらした厳格なロックダウンは過去のことのように感じられる。
バイデン パンデミック終息を宣言した 昨年5月に始まったが、それ以来、有権者にとって大きな争点とはみなされていない。
しかし、一部のアメリカ人にとって、マスク着用と社会的距離の確保は決して終わらなかった。
サラ・アン・ウィレット、 ニュージャージー州は、1,600日以上も隔離生活を送り、ほとんど家から出ず、田舎でさらに隔離生活を送る予定である。
彼女は免疫力が弱まっているため、病気にかかるのを恐れて、道を歩いたり食料品の買い物に行ったりするだけでもひどい不安に悩まされています。
サラ・アン・ウィレット（左）とカリス・ヒルは、コロナ禍が始まってから4年経った今も、隔離生活を送り、マスクを着用し、社会的距離を保っている。
新型コロナウイルス感染者数はここ数週間で増加しているが、専門家によると、夏の旅行や集まりが原因となっている可能性が高いという。
彼女はパンデミック以前から、細菌感染を避けるために公共の場でマスクを着用するなどの予防策を講じていたが、2020年3月以降は極端な手段に出た。
現在、彼女と夫は、さらに孤立するために田舎への移住を検討している。
カリス・ヒル カリフォルニア 「高度な医療ニーズ」を持つ居住者は、マスクを着用し社会的距離を保ちながら友人グループと会うために月に一度だけ隔離を解除します。
代名詞「they/them」を使用するヒルは、 マスク禁止が提案されている 「我々の存在を危険にする」状態です。
両患者の懸念は 新型コロナウイルス感染者急増 新学期のシーズンを迎えているが、死亡者数と入院者数は過去最低を維持している。
ユーガブの最近の世論調査によると、感染者数が急増しているにもかかわらず、マスクを着用しているのはアメリカ人の8人に1人だけである。これは、ワクチン接種のたびにマスク着用義務がなくなった2020年後半にマスク着用を報告した90％とは大きな違いだ。
ウィレットさんはパンデミック以前から、体内で感染と闘う抗体が十分に生成されない免疫疾患である分類不能型免疫不全症（CVID）を患っていたため、公の場では警戒を怠らなかった。
この病気は米国人の約10万人から20万人に影響を与えており、抗体が不足しているため、インフルエンザのような通常は無害な感染症に対してより脆弱になっている。
パンデミックが始まって以来、ウィレットさんは孤立を新たなレベルにまで高めた。
彼女の家族は夫の新しい仕事のためにアイオワ州からニュージャージー州に引っ越した時、ガソリンスタンドや休憩所を避けるために夜通し運転することを主張した。
家族は現在、さらに隔離し、厳格な健康予防措置を継続するために田舎に移住することを計画している。
彼女の望みは、ガーデニング、ランニング、そしてポーチでコーヒーを飲むことに戻ることです。
彼女は、まだ隔離中の他の免疫不全患者が共通のスペースで生活できるよう、十分な土地を購入する計画も立てている。
「社会がほとんどアクセスできず、医療のような最低限のサービスのために命を危険にさらさなければならないことに憤りを感じます」と彼女は語った。 ABCニュース「もしすべてが完全にアクセスできないのなら、なぜ文明の中で暮らすのか？」
ウィレットさんと夫は、都市部では適切に隔離できないことを恐れ、田舎に引っ越す計画を立てている。
ヒルさんは友人のティヌ・アバヨミ・ポールさんと写っているが、隔離生活は月に一度だけ、マスクを着用し社会的距離を保ちながら友人と会うためだけに行っている。
CDCのデータによると、感染者数は急増しているものの、死亡者数は依然として過去最低水準を維持している。
カリス・ヒルさんは、風邪やインフルエンザのような軽いウイルスに対して免疫系が過剰反応する全身性炎症性疾患と診断され、免疫抑制剤を服用している。
このため、待合室ではマスクの着用が義務付けられなくなったため、彼らは医者に行くことを恐れている。
「ウイルスがどのような影響を及ぼすかを知っているはずの医療現場のほとんどが、もはやマスク着用を義務付けていないという事実が、私のような人間、誰にとっても、医療現場に行くことを危険にしているのです」と彼らはABCニュースに語った。
彼らが月に一度隔離生活から抜け出すときは、全員がマスクを着用し、社会的距離を保ち、事前に新型コロナウイルスの検査で陰性である友人たちと公園で過ごす。
「私にとって、それが見知らぬ人と出会い、友達を作る唯一の方法なのです」とヒルさんは語った。
「私たちには新たな常態が必要だ。それは誰にとっても公平で、リスクの高い人々を優先するだけでなく、全体的な感染を減らすような新しい常態だ」
入手可能な最新データによると、8月17日の週には約8,500件の新型コロナウイルス検査で陽性反応が出たと報告されており、5月の1,800件から6倍の増加となっている。
しかし、この割合は、オミクロン変異株が蔓延していた2022年1月のピーク時の30万人を大きく下回っている。
この減少は、多くのアメリカ人がすでにワクチン接種を受けていることによるワクチンと集団免疫によるものと思われます。
現在の入院者数は約1万300人で、オミクロン変異種が流行した2022年のピーク時の10万人超を大きく下回っている。
8月17日の週には死亡者も404人おり、今年1月に記録された2,500人の3分の1以下となっている。
今年3月、CDCは、咳、倦怠感、喉の痛みなど症状が軽度の場合、COVID陽性患者が仕事や学校に戻る前に5日間隔離するという要件を撤廃した。
これらのガイドラインは、インフルエンザや呼吸器合胞体ウイルス (RSV) にも適用されます。
当時、CDCのマンディ・コーエン所長は「私たちの目標は、重症化のリスクがある人々を守り続けると同時に、これらの推奨事項がシンプルで明確、理解しやすく、従うことができると人々に安心してもらうことです」と述べた。