グランドフォークス — 新しい本によると、約20年前のバッケン石油ブームの影響がノースダコタ州西部を形作り続け、将来の開発課題を予感させるものとなっている。
セバスチャン・ブラウン著『ブームの重荷を負う: 平原のエネルギー、採掘、コミュニティと景観』という本は、15 年にわたる研究に基づいて、急速な資源採掘がコミュニティ、経済、景観をどのように変えたか、そして未解決の教訓を検証しています。
アイオワ州立大学のアメリカン・インディアン研究部長で政治学教授のブラウン氏は、2010年頃からバッケン開発が地域社会に与える影響を研究し始めたが、その規模とスピードに多くの人が不意を突かれた。
セバスチャン・ブラウン。
寄稿 / The Digital Press、ノースダコタ大学
当時ノースダコタ大学で教えていたブラウン氏は、バッケンの学生たちが急速な発展が地域社会に与える影響について「信じられない」話を伝え始めたことに興味をそそられた。
「私は何が起こっているのかにとても興味をそそられ、ブームが去ったらどうなるのかとても心配していました」と彼は語った。
完全に理解している人は少ないブーム
バッケンの急増は雇用、収入、急速な人口増加をもたらしました。しかしブラウン氏は、地元当局者を含め、この状況を生きている人々でさえ、何が起こっているのかをリアルタイムで把握するのに苦労することが多かったと主張する。
地域社会は住宅不足、インフラの逼迫、コストの上昇に直面しており、指導者たちは長期的な計画を立てるのではなく、当面の危機に対応することになった。
歴史的背景と初期の石油ブームからの教訓の理解が欠如しており、予想される結果を明確に理解せずに多くの決定が下されたことを意味するとブラウン氏は述べた。
「人々がこの作品から実際に何が起こったのかを感じ取ってもらえることを願っています。なぜなら、物事がうまく機能する方法では、ほとんどの人が何が起こっているのかに圧倒され、実際に何が起こっているのかを本当に理解していなかったからです」と彼は言いました。
「彼らは人々の流入、住宅危機、インフレ、学校への影響に直面していた…そして人々はただそのたびに火を消そうとするだけだった」と彼は語った。
その結果、ブームの全貌は後になって初めて明らかになる、とブラウン氏は示唆する。
「物事が起こったり、制御不能になったりする前にそれをよく考え、何が起こるかよく考え、避けられない破綻に対処する戦略を立てることは、私たちが肝に銘じるべきことだと思います」と彼はブームの教訓について語った。 「その結果はしばしば非常に破壊的なものになります。」
「ブームの重荷を負う：平原のエネルギー、採掘、コミュニティと景観」セバスティアン・ブラウン著。
寄稿 / The Digital Press、ノースダコタ大学
バッケンはノースダコタ州を襲った最初のブームでも最後のブームでもありません。
エネルギー開発から、小規模な地域ブームにつながるデータセンターなどの新興産業に至るまで、同様のパターンが常に形成され続けています。
ブラウン氏は、最も明確な教訓の 1 つは、成長のためだけでなく、その後のことについても慎重な計画が必要だということだと主張します。同氏によれば、ブームは本質的に一時的なものであり、地域社会は避けられない景気後退に備える必要があるという。
ブラウンにとって、この本は決定的な答えを提供するというよりも、コミュニティが自らの意思決定を行うために必要な情報を提供することを目的としています。
「私はバッケンの人々のためにこれを書きました。なぜなら、彼らはそれを熟考し、考え抜き、その結果の一部を理解する機会を持つべきだからです」と彼は言った。
最も永続的な遺産の 1 つは、特に石油が採掘されていたマンダン族、ヒダツァ族、アリカラ族の土地内で、石油の富が社会力学を再形成した方法です。
部族の一部のメンバーは印税と急速な収入の増加で恩恵を受けましたが、他のメンバーは取り残され、持つ者と持たざる者の間に溝が生まれました。
平等とアイデンティティの共有が長年の規範であったコミュニティでは、突然の富が社会的結束を破壊したとブラウン氏は述べた。
物価の上昇と状況の変化により、一部の家族は居留地から追い出され、多くの場合ビスマルクやマイノットなどのより大きな地方都市に移住し、文化的な絆や親族関係のネットワークが変化した。
若い世代にとって、その変化は永続的な影響をもたらします。
「（好況期に）子どもをそこに住まわせたくないという理由で、家族を連れて引っ越した人もいた」とブラウン氏は語った。 「子供たちを部族コミュニティから遠ざけると、必然的に子供たちは異なる文化の影響などを受けて、異なる成長をすることになります。」
石油収入の流入により、部族統治における長年の政治的、経済的問題も激化した。石油生産地域間であれ、部族全体であれ、富をどのように分配するかについての決定は、賭け金が増大するにつれてさらに議論が分かれるようになった。
同時に、新たなチャンスも生まれました。住宅、医療、インフラへの投資により、多くの住民の生活環境が改善されました。
UNDのチェスター・フリッツ名誉教授ビルギット・ハンス氏は、この本はブームの複雑さと、それが地域の先住民にとってどのように複雑な祝福であったかを描いていると述べた。
「ブームについてはあまり詳しくないので、必要なものだったのだと思います」と彼女は言う。
「この本がユニークだと思うのは、（ブーム）の歴史を考察し、先住民と先住民コミュニティに対する固定観念に対処しようとしている点です」とハンス氏は語った。 「その点では本当に価値があると思います。」
この本は、バッケン石油ブームに焦点を当てたUNDデジタルプレスのシリーズの3冊目です。
水面下のリスク
この本の緊急の懸念の中には、世間の注目が比較的少ないものもある、とブラウン氏は語った。バッケンブームによる水への長期的な影響はどのようなものになるでしょうか?
水圧破砕では何十億ガロンもの廃水が発生し、その多くは地下深くの地層に注入されています。
地表での流出事故には厳しい目が向けられているが、より大きなリスクは影響がまだ不確実な地下にある可能性があるとブラウン氏は言う。
「この水が送り込まれているこれらの層が実際に水を抑えることができるかどうかについての包括的な研究は行われていません」と彼女は言いました。
汚染物質が飲料水や家畜に使用される帯水層に移行すると、その被害は回復不能になる可能性があります。
「もしその水が次の水位まで上昇したら…そうなったら、もう使用できなくなります」とブラウン氏は語った。
このようなリスクが発生する時期は明らかではないが、問題が顕在化する頃には責任のある企業はもう存在していない可能性があるとブラウン氏は警告する。
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