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感情的な証言でパリセーズ住民が火災対応を嘆く

カリフォルニアから何千マイルも離れた州を代表する2人の共和党上院議員がロサンゼルスを訪れ、数千の家を焼き払い、コミュニティを破壊し、12人の命を奪った1月の大火災で家や長年の思い出、そして一部の人にとっては家族を失ったパシフィック・パリセーズ住民6人の証言を聞いた。 ウィスコンシン州のロン・ジョンソン上院議員とフロリダ州のリック・スコット上院議員は数時間かけてパリセーズの焼け跡地域を視察し、火災からの復興に今も奮闘している住民のパネルの話を聞いた。説得力のある証言の中で、彼らは、死者を出したパリセーズ火災とイートン火災から10か月以上経った今、連邦政府に対し、再建プロセスに介入し、水道システム、道路、公共事業を含む基本的なインフラ需要への資金提供を支援するよう求めた。 パリセーズのすぐ北側で放火犯が引き起こしたとされる1月1日の山火事で、現場の消防士が完全に消火していれば、パリセーズの火災は完全に防ぐことができたと複数の住民が証言した。そして、もしロサンゼルスの消防・水道当局がサンタ・イネス貯水池から水を抜き、何ヶ月も空のままにし、炎がパリセーズを飲み込んだ際に消火栓が枯渇し、水圧が弱まっていれば、地域社会での制御不能な地獄の暴走は緩和されていたかもしれない、と目撃者は証言した。 避難民数名は上院議員に対し、このような広範囲にわたる荒廃をもたらした要因と、困難な再建プロセスを調査するよう懇願した。 パシフィック・パリセーズ住民協会のジェシカ・ロジャーズ会長は、「パターンは明らかだ。地方自治体は1月7日に私たちを失望させ、今も私たちを失望させ続けている」と語った。 「市が協力してくれないので、私たちは自分たちで復興を主導せざるを得なくなりました。」 94歳のホロコースト生存者で元パリセーズ居住者のレイチェル・シュワルツさんは、保険会社が提供した資金では25年間住んだ自宅の再建に必要な資金のおよそ半分しかカバーできないと嘆いた。彼女は、家や人生の黄昏時に持っていた最大の金融資産を失い、打ちのめされている多くの高齢者の代弁者であると語った。シュワルツさんは、火災による経済的、精神的苦痛は尊厳の喪失であり、彼女や他の高齢者は決して回復できないと心配していると指摘した。 「上院議員の皆さん、私は同情を求めているわけではありません」とシュワルツ氏は語った。 「私は助けを求めています。私だけではなく、家を失い、忘れられたと感じているすべての人たちのためです。」 公聴会は、私立小学校ビレッジ・スクールの焼け跡の向かいにあるパリセーズのアメリカ在郷軍人会ホールで開催された。これは、ジョンソン氏とスコット氏が9月に発表した、火災と回復の遅れに関する調査を示す初めての公の場だ。上院議員らは、自宅と実家が火災で焼失したリアリティ番組のスター、スペンサー・プラット氏と面会した後、調査を開始した。 連邦政府の役割は、ハリケーン級のサンタアナ風が発生し、前の大晦日の山火事のくすぶった残骸と思われる火災を煽り、州と地方自治体が火災を適切に防止し対応できなかったことについて真実を「明らかにし、暴露する」必要があると上院議員らは主張した。 ロサンゼルス市長のカレン・バスとロサンゼルス市議会議員のヒューゴ・ソトマルティネスは、カリフォルニア民主党、特に2028年大統領選挙の民主党有力候補であるギャビン・ニューサム知事を弾圧しようとするMAGA共和党員による魔女狩りとして公聴会を攻撃した。ニューサム氏は先週、下院の共和党議席を4～6議席削減することを目的とした同氏のゲリマンダー投票計画を有権者が圧倒的に支持し、カリフォルニア州で大きな政治的勝利を収めた。 バス氏は、上院議員らはパリセイズの不動産所有者の再建を支援するためにロサンゼルス市とどのように協力できるかについて彼女の事務所に連絡を取らなかったと反論した。また、進行中の復旧活動を支援するための重要な連邦災害援助の状況についても彼女と連絡を取らなかった。 バス市長の事務所は木曜日の声明で、「バス市長は通路の両側で同僚らとともに10年以上議会で働いていた」と述べた。 「彼女は党派に関係なく、誰とでも協力してパリセーズコミュニティを支援するつもりです。そして彼女は政治的な舞台ではなく、家族を家に戻すための家、会社、コミュニティスペースの再建を促進することに引き続き焦点を当てています。」 公聴会後、スコット氏はバス氏の事務所が一部の情報を彼の事務所に提供したが、さらに引き渡す必要があることを認めた。 上院議員らはカリフォルニア州、バス市長事務所、元ロサンゼルス消防署長クリスティン・クロウリー事務所などさまざまな地方当局に文書を要求した。バス氏の事務所といくつかの州当局は、求めている内容が得られない場合は召喚すると脅迫した文書を上院議員に引き渡した、と述べた。 プラット氏は木曜日のパネルでの証言で、パリセーズの広範な惨状の要因を調査するために国中を旅した上院議員らに感謝していると述べ、カリフォルニア州の上院議員らがこの問題に関心を持っていないことに当惑していると付け加えた。 「私の家族は希望を失っていないが、パリセーズ火災で家と所有物すべてを失った」と彼は言い、「ニューサムは決して大統領にはならない」と書かれた帽子をかぶっていた。 「あれから10か月が経ちました」と彼は付け加えた、「そして政府指導者たちは、私たちの再建を支援するどころか、再建プロセスを非常に苦痛で遅らせることに役立っただけで、多くの人はただ辞めて故郷を追い出され、消耗で故郷を追われることになるので、ギャビン・ニューサムや [state Sen.] スコット・ウェイナー氏は、裕福な寄付者や外国人投資家のビジョンに基づいてパリセイズを作り直すための白紙の状態を持っている。」 人生のほとんどをパリセイズに住んでいたトム・ドーランさん（65歳）は、引退しようとしているが、家と義理の両親の家を同時に失った経済的打撃の中で引退するのに苦労していると嘆いた。同氏は、火災当日の悲惨で無力な光景を「煙と混乱に満ちていた」が、サイレンや援助はなかったと説明した。 火災から数週間後、彼の義母は数回の脳卒中と緊急手術を乗り越えた。ドーラン氏によると、彼女の健康問題は、多数のオンラインフォームやデジタルポータルの提出に必要な技術的知識、保険代理店や市職員の電話保留時間と相まって、高齢の被害者がナビゲートすることをほぼ不可能にしているという。 ドーランさんは、96歳の母親が50年間住んだ家を失ったストレスと悲しみの末、3カ月前に亡くなったと語った。 99歳になる父親は、火災で多くの友人を失ったため、再建には依然として悲観的だ。彼の母親は「混乱と悲しみ」でいっぱいだったという。 「プロセスのどの段階も圧倒されました」と彼は言いました。 「そして10か月経った今でも、私たちは保険の目的で所有していたすべての持ち物、すべての鍋、すべての本、すべての写真を一行ずつ目録化しています。その一方で、それが完全な損失であったことは明らかです。それを証明するためだけに、失ったものを追体験しなければならない精神的な負担は、途方もないものです。」 これまでのところ、議会共和党は主に1月7日に発生したパリセーズ火災に焦点を当てており、パシフィック・パリセーズからマリブとその周辺地域までの経路にあるあらゆるものを焼き尽くしてきた。批評家らは、同じ日に発生し、19人が死亡し、9,000棟の建物が破壊されたさらに死者数の多いイートン火災の原因を精査する必要性を指摘している。 9月初旬、司法省の連邦検察官は、火災の原因は電力会社南カリフォルニア・エジソンが運営する高圧送電線の保守における過失の可能性が高いと述べた。 司法省の民事訴訟は、火災の鎮火と焼け落ちたアンヘレス国有林の8,000エーカーの修復にかかる費用の償還を求めている。 「SCEは、強風によってもたらされる潜在的な危険性と、送電線や送電線によってもたらされるリスクを認識していたが、火災による発火を防ぐ措置を講じなかった」と訴状には記載されている。 南カリフォルニア州エジソンは、イートン火災の費用と犠牲者への補償のために州の山火事基金から資金を引き出す予定だ。料金支払者と電力会社の株主が共同で資金提供するこの州管理の基金は、2017年にパラダイスの町を焼き尽くしたPG&Eによるキャンプ火災の犠牲者への補償を目的に基金が設立されて以来、最も高額な山火事となった火災に関連した請求額として「数百億ドル」を支払う予定だ。 イートン火災の犠牲者数千人で構成する団体はニューサムに対し、南カリフォルニア州エジソンが１月の火災で避難した各世帯に２０万ドルを支払うまで、より高い利益を得るために必要な州の承認を阻止するよう求めた。 会員数8,500人のイートン火災生存者ネットワークは、多くの被害者がホームレス状態でよろめいていると述べ、一方でニューサム氏が2018年に設計を手伝った210億ドルの州基金から資金を南カリフォルニア州エジソンが回収できる可能性があると主張した。ニューサム氏は税金で資金提供された弁護士らと協力し、過去最も破壊的な山火事の原因となった民間企業3社を救済するための法案を策定した。十年。スーザン クラブツリーは、RealClearPolitics の全国政治特派員です。…