悲劇が起こる前に競馬を中止する方法を変える必要がある |競馬

R土曜日の夕方、レースは危険なほど大惨事に近づき、9人のランナーがチェルムズフォードでの夜の最も貴重なレースに向けて出発した後、イベントの展開が異なっていたなら、このコラムは代わりに「レースは依然としてショック状態にあります…」という言葉で始まっていたかもしれません。 。

エセックス競馬場の8時30分のレースのスタートは全く特筆すべきものはなかったが、次に起こったことは、競馬場の広報担当者の言葉を借りれば「前例のない」ものだった。スタートストールをコースから引き出すために使用されていたトラクターが故障し、ランナーがホームに向けて向きを変え始めたとき、ゲートはまだホームストレートの真ん中にあり、ライダーたちがラインへの最後のランに向けて鼓舞し始めました。

9頭全員が馬房に着く前になんとか引き上げたのは、関係者全員の賢明な反応とプロ意識の賜物だ。その中には、引き返しの騎手に警告するために警告旗を掲げてコースを駆け下りたスターターも含まれる。

そこには相当な幸運も関係していました。イントリカシーに乗って5着になったハリー・デイヴィスは、 レーシングポストに語った「みんな口が良くて、すぐに反応してくれる良い馬でした。若い馬や経験の浅い馬は血が上がったまま走る傾向があり、すぐに引き上げることができないため、私たちは多くの点で幸運でした。」

2位でホームに回ったアリスター・ローリンソンも同意した。 「大惨事になっていたかもしれない」と彼はレーシングTVに語った。 「燃料を補給していたところ、問題があったために失速していたスターター選手がコースの中央に走ってくるのが見えた。旗を見て見上げるとまだ屋台があり、叫び声を上げました。

「奇跡的によく止まることができた。鋭い馬が何頭かいて、スピードを出しすぎなかったからだ。だから、あれほど早く止められたのは、彼らの背中をたたいてもらうに値する。」

したがって、潜在的な大惨事は、かろうじて回避されました。しかし、安堵感の一方で、なぜもっと早くレースを中止することが不可能だったのか、そしてなぜ不可能だったのかという疑問がすぐに浮かんだ。マルコ・ギアーニ騎手は「もっと警告すべきだった」と語った。 「私の意見では、トラックの各コーナーにフラッグマンがいるべきだ。もしバックストレートの途中にいたら、もっと安全に気づいて停止できたでしょう。」

ご想像のとおり、英国競馬局は土曜日の事件の状況を調査しているが、出走者が到着する前に旗を持った係員をバックストレッチやファーターンに連れて行く時間がなかったようだ。ありがたいことに、スターターは冷静さと俊敏な足取りを備えて、コース内でライダーの注意を引くのに十分な距離まで進むことができました。

しかし、より一般的には、そもそもなぜレースを中止するための手順が未だに旗を振る人々に大きく依存しているのか疑問に思うのも当然だと思われる。トレーナーのダニエル・キューブラー氏が指摘したように、フランスではレースを中止する必要があることをライダーに警告するために「サイレンと点滅するライトが設置されている」。チェルムズフォードでこのようなシステムが導入されていれば、チェルムズフォードは多くの点で国内で最も最新のサーキットの一つであるが、フィールドはおそらく半分よりも前に引き上げられただろう。

システムの更新、さらに言えば、各コーナーに旗担当官を配置するというギアニ氏の提案を受け入れるには、多大な費用がかかることは疑いないが、土曜日に遭遇した正確な問題は、確かにほとんど稀である。英国で年間6,300回開催される平地レースの大部分では、結局のところ、フィールドは出発点にさえ戻りません。

しかし、おそらく予測不可能な理由により、できるだけ早くレースを中止するという緊急の必要性が時々避けられません。一方、年配の読者は、旗制度の失敗が、少なくとも、英国競馬にとってここ数十年で最も壊滅的な財政とPRの惨事となった1993年の空白のグランド・ナショナルの一因だったことを覚えているかもしれない。

31年が経った今でも、新たな惨事の可能性がかろうじて避けられたのは、旗を掲げた警戒当局のおかげが大きかった。次回はそれほど幸運ではないかもしれないが、土曜日のチェルムズフォードでの大きなドラマは、このスポーツがついにレースを中止するためのシステムを 21 世紀に導入する瞬間となるはずだ。