待ってください、アメリカでは突然記録的な数のミツバチが増えたのでしょうか？

これにより、非常に多くの質問が生まれました。 これは昆虫の黙示録が終わったことを意味するのでしょうか？ 花粉媒介者は救われるのか？ コロニー崩壊障害として知られる病気の網を解明できたでしょうか?

しかし、最も重要な質問から始めましょう。実際にミツバチのブームは存在するのでしょうか?

私たちは、国立農業統計局 (NASS) による国勢調査がゴールドスタンダードであると考えていますが、これらの定量的研究者による別のデータセット、 蜂蜜の年次報告書、実際にミツバチのコロニーが失速していることを示しています。

決定版の執筆に協力した農務省の経済学者スタン・ダーバーコウ氏 比較 これらの情報源の中で、2008 年に退職しましたが、養蜂事業を引き続き注意深くフォローしています。 私たちが彼を追跡すると、彼は私たちのデータの謎に真っ向から切り込み、午前 1 時 35 分以降も私たちに理論を送ったり電子メールを交換したりしました。

人間が生産し、予算の制約を受ける他の情報源と同様に、蜂蜜報告書と農業国勢調査にも限界があるとダバーコウ氏は述べた。 蜂蜜報告書は 5 つ以上の巣箱を使用した作業に焦点を当てていますが、国勢調査には国内のすべての農場が含まれています。 この場合、「農場」とは、年間少なくとも 1,000 ドルの農産物を販売する土地を意味します。これには、より多くの愛好家や話題のビジネスに手を出している人も含まれる可能性があります。

インフレは国勢調査の対象となる養蜂家の割合も増加する：農務省の1,000ドル養蜂場の定義は以来変わっていない 1975年。 そのため、蜂蜜の価格、受粉手数料、巣箱の価格、その他のミツバチの収入源が上昇するにつれて、より多くの愛好家が魔法のように「農家」に変身するようになるだろう。 これらの新規就農者の一部に加え、国勢調査の支援活動を通じて発見された他の就農者も蜂蜜報告書に追加される可能性がある。 したがって、来年の蜂蜜報告書はより明るい状況を描く可能性がある。

ダバーコウ氏は、最新の国勢調査データにはやや「懸念している」と述べた。 最近の蜂蜜価格が理想的とは言えないことを考慮すると、大手生産者は事業を拡大する動機があまりないはずだ。 同氏は、「いかなる成長も、小規模な事業で実現できた可能性が高い。人口動態を把握する農務省は、国勢調査のために多大な労力を費やして追跡調査を行っている」と述べた。

案の定、国勢調査によると、ミツバチのコロニーに対する手術件数は、ハチミツの生産量やミツバチのコロニー数よりもはるかに速く増加しており、2007 年以来約 160% となっています。

小規模生産者の爆発的な増加の多くは、テキサス州というたった 1 つの州で発生しました。 ローンスター州は、全米で6番目に多いミツバチの飼育数から、下位21州の合計を上回るほど他を大きくリードするまでに成長した。

私たちのデータでは、伝統的に蜂蜜の温床とは考えられていなかったテキサス北部での最大の増加が示されました。 そこで私たちは養蜂家に電話して何が起こっているのか尋ね始めました。 私たちが最初に学んだことは何ですか？ もし私たちの情報源がすべてテキサス州のミツバチブースターだったら、私たちの仕事は半分の困難で、2倍楽しいでしょう。 最後の人は皆、電話を取ることに本当に興奮しているようでした。

サビーン・クリーク蜂蜜農場のジョン・タルバートさん、85歳のことを考えてみましょう。施設工学協会とテキサス養蜂家協会の両方の元会長であるタルバートさんは、毎晩寝る前にスプーン一杯の蜂蜜を摂取し、瓶に蜂蜜を持ってきます。 野の花の蜂蜜 彼が出会うすべての政治家に。 彼は医師や歯科医に対しても同じことをします。

「それはあまりにも少額なので、賄賂とはみなされません」とタルバート氏は語った。 「それは単なる善意の表れです！」

タルバートは非常に伝染性の伝道者であるため、彼と彼の多くの弟子たちは、熱意だけでアメリカのミツバチの偉大な復活を推進できたのではないかと私たちは疑っています。 しかし、テキサスの養蜂家たちは全員、ミツバチブームの明確な理由が 1 つあることを指摘し、その理由が私たちの 2 回目の電話での答えでした。

デニス・ハーバートというと、政治を動かしたり揺るがしたりする人物とは思えないでしょう。 引退した野生生物学者のハーバートさん（75）は、特別なコネを持っているわけでもなく、名前も公表していない。 しかし、数年間ミツバチを飼った後、2011年に彼はテキサス州議会に行き、簡単な仮説を立てました。

「あなたは私のフェンスの向こう側に200エーカーの土地を所有しており、綿花を育てて生計を立てています。 農業評価が得られ、不動産の税金が安くなります。 私はフェンスの向こう側に10エーカーの土地を持っていてミツバチを育てていますが、農業評価は受けていません。 それでも、私のミツバチは柵を越えて飛んであなたの作物に受粉し、あなたのために生計を立てています」とハーバートさんは言いました。 「そうですね、私はそれがまったく公平だとは決して思っていませんでした。」

2012 年、ハーバート仮説により新しい法則が生まれました。あなたの敷地は 5 エーカーから 20 エーカーになります。 農業減税の対象となる ミツバチを5年間飼い続けると。

その後数年間にわたり、テキサス州の全254郡が、減税の対象となるために、例えば5エーカーに6つの巣箱を設置し、それを超えると2.5エーカーごとに1つの巣箱を設置することを義務付ける規則を採用した。 ハーバートは スプレッドシート 規制を強化し、ミツバチに興味のある地主を教育するための運動を州全体に広めました。

ハーバート自身には免除の資格はない。 オースティンから北に約1時間のところにある小さな町サラドにある彼の質素な邸宅は、十分な広さではない。 しかし、彼はこう言います。「ミツバチの数が増えれば、より多くの受粉ができるので、少しは良く食べることができます。 夏にはスイカを買います。 そして、それは私を特別な人にするわけではありません。 ただ、スイカが好きなんです。」

ハーバート氏はそんなつもりはなかったが、テキサス州のミツバチの免除は大きなビジネスになった。 これが元新聞カメラマンのゲイリー・バーバー氏にチャンスをもたらした。

バーバー氏は2014年にダラス・モーニング・ニュースを辞めた後、ハチの虫に刺された。彼の会社は、 ミツバチ無制限は現在、ダラス・フォートワース都市圏の北にある 8 つの郡にある 170 の顧客向けに 1,500 台の巣箱をリースし、運営しています。 開発業者がかつては田舎だった土地を5エーカーと10エーカーの牧場に分割する中、彼は巣箱を分割して土地に設置するよりも早く新しい顧客を獲得している。

「クレイジーだ、この郡の上にはミツバチの毛布が！」 理容師は言いました。 「正直に言うと、ここはミツバチの国ではありません。伝統的な養蜂家のようにやっていくつもりはありません。 でも、これは本当に素晴らしいことです。なぜなら、今では花粉媒介者があちこちにいるからです!」

バーバー氏はテキサス州養蜂家協会の副会長に就任し、特にテキサス州議会が開催されている隔年ごとに、ハーバート氏とともに養蜂業界を推進している。

「たいてい、干渉したがる議員がいる。 [the tax break]そして、なぜそれが素晴らしいのかを伝えに行かなければなりません」とバーバー氏は語った。 「そして幸運なことに、私たちの2つの政党はあまり意見が一致していませんが、どの政党もミツバチを救いたいと考えているようです。」

これらのテキサス人は養蜂業の増加を説明するのに役立ちました。 そして彼らは、奇妙な真実の提供者として農業国勢調査に対する私たちの信頼を築きました。 しかし、小規模生産者が多数いるにもかかわらず、実際のミツバチのコロニー数ではテキサス州は依然として 6 位にすぎません。 ミツバチブームの真の核心を見つけるには、村の人々と同じようにする必要がありました。 西に行く。

2022 年 12 月に国勢調査が行われたとき、カリフォルニア州には ミツバチの数は他の州の 4 倍です。 私たちはカリフォルニア大学デービス校の受粉専門家ブリトニー・グッドリッチ氏に電子メールを送ったが、同氏はカリフォルニアのアーモンド作物の受粉には「毎年、米国内のミツバチのコロニーのほとんどが必要とされる」と説明した。

毎年 2 月から 3 月にかけて、1 億 7,000 万本のアーモンドの木が地球上の偉大な同時性的生殖行為の 1 つに団結します。これはミツバチの移動によって可能になりました。

蜂蜜の価格ではなく受粉こそが、現代の養蜂業界を支える真の推進力となっている。 そして、アーモンドの受粉は、米国のミツバチの繁殖支援に費やされる5ドルのうち4ドルを占めています。 NASSによると。

世界の食品会社が考えられるあらゆるグラノーラミックス、ナッツバター、牛乳代替品にナッツを詰めようと競い合う中、アメリカのアーモンドの作付面積は2007年以来2倍以上に増加している。 したがって、ミツバチの数もそれに伴って倍増したと考えるのが合理的だと思われます。 結局のところ、それらのアーモンドは自分自身で受粉するわけではありません。

（編集者注：これらのアーモンドの中には、実際には、 自ら受粉する。 しかし、自家受粉する木は依然として少数派です。)

したがって、地上の状況は国勢調査を裏付けるようです。おそらく記録的な数のミツバチがいるでしょう。

しかし、悲しいことに、これは私たちが植民地の崩壊を克服したことを意味するものではありません。 一つのメジャー 市民科学プロジェクト 養蜂家は2023年4月までの1年間にコロニーのほぼ半分を失い、これは記録上2番目に高い損失率であることが判明した。

今のところは積極的な経営で補っています。 テキサス人たちは、巣をより頻繁に分割し、毎年のように女王を交換し、ダニや真菌、病気がミツバチを倒すよりも早くミツバチのコロニーを大量に生み出していると語った。

しかし、これはミツバチ全般にとって良いニュースではないかもしれません。

ビンガムトン大学の昆虫学者エリザ・グラメス氏は、「在来の花粉媒介者にとって、これは絶対に良いことではない」と述べ、飼いならされたミツバチは北米の4,000羽の在来ミツバチにとって脅威であると指摘した。 そのうち約40パーセント 絶滅の危機に瀕しています。

グラムスがリードを助ける EntoGEM、隠された昆虫個体数データを求めて、世界中で知られていないことが多い 120,000 件を超える学術論文を精査する共同の取り組みです。 グラム氏は、他の昆虫と同様に花粉媒介者も減少しており、おそらく年間 1 ～ 2 パーセント減少しているというのがコンセンサスだと述べた。

（ちなみに、「送粉者」は「ミツバチ」の同義語ではありません。蝶、蛾、甲虫、ハエ、ユスリカ、ブヨなど、昆虫の群れは在来植物の長距離繁殖を助けるために進化してきました。多くはそうではありません）科学では十分に知られているため、減少しているとは断言できません。しかし、楽観視するのは見当違いのようです。)

管理されているミツバチの巣を崩壊させる同じ力の多くは、彼らの原住民のいとことも壊滅させますが、原住民だけは通常、業界全体や政府が彼らを支援するために何億ドルも注ぎ込んでいるわけではありません。 グラム氏はこの状況を鳥に例えた。鳥インフルエンザなど、家畜によく見られる病気がその野生のいとこたちを脅かしている分野だ。

「『鳥たちは元気だよ』とは思わないだろう。 膨大な量の鶏がいます!」 それはミツバチでも同じようなことです」と彼女は言いました。 「彼らは飼い慣らされているんだ。 彼らは本質的に家畜です。」

メイス・ヴォーン氏は、昆虫保護団体である Xerces で花粉媒介者と農業生物多様性を指揮しています。Xerces は、在職 24 年間で従業員数が 5 名から 80 名近くに増加しました。 ヴォーン氏は、これはゼロサムゲームではないと言う。在来の花粉媒介者が勝つために、ミツバチが負ける必要はない。 減税ではなく、税金の使用制限に焦点を当てれば、 殺虫剤 そして、牧草地、生け垣、湿地などの生息地を促進することで、すべての花粉媒介者が先に進むことができます。

「『ああ、ミツバチを救わなければいけない』という理由でミツバチを飼っている本当に善意の人たちがいます。 それはミツバチを救う方法ではありません！」 ヴォーン氏は私たちに語った。 「ミツバチと養蜂家の両方をサポートする方法、そして在来の花粉媒介者を救う方法は、外に出て、農場や庭に美しい花の咲く生息地を作ることです。」

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