先週金曜日、モーラ・ヒーリー州知事が、州が土地収用権を使ってブライトンのセント・エリザベス病院を新たな所有者に移管すると発表したとき、オードラ・スプレイグは困惑した。
スプレイグさんはナショバ・バレー医療センターで看護師として17年間勤務していたが、破産したスチュワード・ヘルスケア社は同センターを今月末に閉鎖する予定だ。
「びっくりしました」とスプレイグさんは言う。「『なぜ私たちじゃないの？』と思って裏切られた気がしました」
スチュワードはマサチューセッツ州の病院5軒の売却を進めているが、ドーチェスターのナショバ・バレー・メディカル・センターとカーニー病院については条件を満たした入札はなかったとしている。両病院のスタッフと支援者はヒーリー氏に両病院を救う措置を取るよう求めているが、ヒーリー氏は州には病院の存続のためにできることは何もないと繰り返し述べている。
閉鎖を回避したいと願うスプレイグ氏や他の人々にとって、セント・エリザベス教会での土地収用権の行使は、州がこれまで行使するつもりだった以上の権力を持っていることを示している。
「彼女が何か行動を起こし、実際に口に出して資金援助を申し出てくれたことはうれしい」とスプラーグ氏は語った。「しかし、それは資金援助があること、そして彼女がナショバのために同じことをできるということを示している」
ナショバ・バレー医療センターに対しても同様の支援を示せば、入札者の関心を高めるのに役立つかもしれないとスプレイグ氏は示唆した。
「今のところ、支援があることを誰も知らないので、誰も入札しません」と彼女は言った。「だから、州には逃げ道があります。『申し訳ありませんが、入札はありません』と言うことができるのです。そうです、入札がないのは、あなた方が支援すると誰にも言わなかったからです。今まで彼らは、あなた方が支援しないということだけを聞いてきたのです。」
ナショバ・バレー医療センターの閉鎖により、住民は近くに救急治療室がなくなるだろうとスプレイグ氏は語った。
「私たちの地域では大惨事になるでしょう」と彼女は言った。「その穴を埋めるものは何もありません。救急医療ではそれができません。」
州法では病院は閉鎖の120日前に通知しなければならないと定められているが、スチュワード氏はわずか1か月以内に2つの病院を閉鎖する計画を発表した。
単一支払者擁護団体マス・ケアのキンバリー・コナーズ氏のような一部の擁護者は、120日間の猶予期間は、資格のある入札者を引き付けるのに十分な時間を与えるために不可欠だと主張する。
「私たちは議会に対し、運営者や適格な入札者を見つけられるよう、120日間のつなぎ融資を行うために、非常時基金から資金を放出するよう求めている」とコナーズ氏は述べた。
ヒーリー氏は、独立した運営者がいなければ州はカーニー病院とナショバ・バレー病院を救うことはできないと主張しているが、コナーズ氏は、州がすでにボストンのレミュエル・シャタック病院、テュークスベリー病院、カントンのパパス小児リハビリテーション病院、ウェストフィールドのウェスタン・マサチューセッツ病院を所有し、運営していると指摘した。
「州が運営する他の病院もある。なぜここではないのか？」とコナーズ氏は尋ねた。
#州がセントエリザベス病院を収用する計画を立てている中閉鎖する病院の職員はなぜ私たちはダメなのかと疑問を抱いている