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山火事がジャスパーを壊滅させた。煤と灰がアルバータ州の氷河を危険にさらしていると科学者が警告

ジャスパー国立公園周辺の壊滅的な火災により空が煙と灰で覆われる中、ジョン・ポメロイさんはこの地域の有名な（そして溶けつつある）氷河のことを考えていた。 火災のわずか1週間前、サスカチュワン大学の水文学者は、ジャスパーの町から南に約100キロのところにあるアサバスカ氷河を訪れ、計測を行っていた。彼のチームは、昨年9月以来、氷河の厚さがすでに約3メートル溶けていることを発見した。「ほとんどが冬の時期としては十分な量です」と彼は語った。ポメロイ氏が氷河で目にしたのは、氷河によく見られる真っ白な雪景色ではなく、むしろ汚れて黒ずんだ表面だった。最近の火災による灰や煤で氷河がさらに黒ずんでいる可能性が高いと、同氏は考えている。汚れは見た目が悪いだけではない。ポメロイ氏によると、暗い表面は透明で白い表面よりも太陽放射を多く吸収するため、氷河はより速く溶けているという。「そして、そのことと高温が相まって、氷河は死のスパイラルに陥るのです。」視聴 | 科学者が山火事の煙が氷河に与える影響を研究: 科学者らが山火事の煙が氷河に与える影響を研究ノーザンブリティッシュコロンビア大学とハカイ研究所の科学者たちは、山火事の煙が氷河にどのような影響を与えるか、また煤による黒ずみがどのように氷河の融解を加速させるかを研究している。ポメロイ氏のチームが収集した計測値によると、アサバスカ氷河は昨年、約9メートルも溶けた。これは、何百万人もの人々が訪れ、アルバータ州の美しいアイスフィールド・パークウェイの象徴的な立ち寄り場所となっているこの氷河としては記録的な数字だ。ポメロイ氏は、夏の気温上昇に加え、最近の山火事による余分な煤のせいで、氷の融解量が記録を上回る可能性があると懸念している。 「この氷河は再び非常に危険な状況に陥ることになる」と彼は語った。 薄くなった氷河から溶けた水は、アルバータ州とサスカチュワン州を1,000キロ以上流れるアサバスカ川に流れ込む。氷河のすぐ下を流れるアサバスカ川の支流サンワプタ川は、7月初旬から異常な高水量を記録しており、ポメロイ氏は、これは通常よりも速い速度で氷河が溶けていることを示していると述べている。研究者らは、カナダ西部の氷河が溶けると、氷河から流れ出る川の流れが乱れ、その地域の水供給と水力発電に影響を及ぼす可能性があると述べている。ジャスパー国立公園の山火事で立ち上る煙の写真を撮影する人。山火事による灰と煤がアルバータ州の氷河に堆積し、表面を黒くして氷河の融解速度を速めている。 （クレイグ・ライアン/CBC）山火事は氷河の融解を加速させるポメロイ氏は数十年にわたりアルバータ州の氷河を研究しており、山火事の煙と灰が氷河の融解にどの程度影響を及ぼしているかを計算した。彼のチームは2015年から2020年にかけてアサバスカ氷河を調査したが、その中には特に深刻な山火事の季節であった2017年と2018年も含まれていた。 2022年に発表された研究で、ポメロイ氏と彼のチームは、山火事による煤と灰が氷河の表面を黒くし、氷の融解を最大10パーセント増加させたことを発見した。この研究はまた、表面に藻類が形成され、すすを餌として温暖な気候で繁殖したため、火災シーズン後も表面が暗いままだったことを示唆している。これも気候変動のもう一つの結果である。「藻類の大量発生はエリー湖だけでなく、プレーリー地方の湖沼にも起きている」とポメロイ氏は言う。「ロッキー山脈の氷河でも藻類の大量発生が起きている」研究者たちは、7月16日に撮影されたアサバスカ氷河の表面が著しく黒くなっていることに気づいた。数年連続で大規模な火災が発生しており、氷河に休息の時間が与えられていない。 (ジョン・ポメロイ氏による投稿)研究によると、空に煙が多かった年には、煙が太陽エネルギーの一部が氷河に届かなくなり、氷河の融解量の増加をいくらか補っていたことがわかった。しかし、煙の冷却効果は限定的で、山火事による氷河融解量の増加の総合的な影響は「大きく、長期にわたる」と研究は述べている。 研究者らは大雨が汚れを洗い流す可能性があると指摘しているが、気候変動によって大規模な火災がより頻繁に発生することが予想されており、煙や煤が氷河に影響を与えない年は少なくなるだろう。 「大規模な火災の年があまりにも頻繁に発生しており、煤がほぼ毎年新しくなっていることがわかった」とポメロイ氏は語った。「今では、記録できるほどきれいな氷河の表面がある年を見つけるのは難しくなっています。」氷河科学者ベン・ペルト氏は、気候が温暖化すると氷河表面の雪が減り、熱を反射しなくなるため、氷河が早く溶けるようになる、と述べている。 （マーゴット・ヴォア）急速な雪解けで水と電力供給が危険にベン・ペルトは、ノースバンクーバーを拠点とする氷河科学者です。コンサルタントとしての彼の仕事には、急速な氷河の融解が水資源や水力発電にどのような危険をもたらすかについて、公共事業体や政府に助言することが含まれます。「確かに氷河はかつてないほど速く溶けているが、以前よりも小さくなっている」と彼は語った。 「したがって、雪解けが速くなっているにもかかわらず、雪解け水を発生させる地域は狭くなっている」ため、最終的には地域社会に水を供給したり、水力発電所に電力を供給したりする川の水量が減少することになる。動画 | 科学者が「死のスパイラル」と呼ぶバンフのペイトー氷河： アルバータ州の氷河は「死のスパイラル」に陥っていると科学者が言うバンフ国立公園のペイトー氷河は、世界で最も長く研究されてきた氷河の一つで、2000年頃から悪化している。研究者らは、最近は氷河の消失が加速しており、暑い気候と火災が氷河の死を加速させていると述べている。ブリティッシュコロンビア大学の研究者らによる2020年の研究では、アルバータ州のどの地域が氷河の融解によって最も危険にさらされるかが調査された。そうした場所の1つは、アルバータ州で最も高性能な水力発電施設であり、最大の貯水池であるビッグホーンダムだが、将来的に氷河が消失することで夏季に水不足に陥る恐れがある。ペルト氏はブリティッシュコロンビア州とアルバータ州の氷河を研究し、氷河が黒ずんでいるのを観察してきたが、山火事だけでなく、近くの燃料排出物など他の発生源からの塵や汚れも氷河に蓄積していると指摘した。彼が懸念しているのは、気候が温暖化することで雪の量が減り、氷河を覆う雪が溶けて氷の表面が露出するようになることだという。新雪の白い雪は、透明な氷よりもはるかに多くの熱を反射する。「そのため、年間を通じて雪が早く消えるにつれて、反射する雪が少なくなるため、溶ける雪の量が大幅に増える」と彼は語った。 #山火事がジャスパーを壊滅させた煤と灰がアルバータ州の氷河を危険にさらしていると科学者が警告