小山未姫選手は、雨に濡れた上海の第2レースで3位に入り、ランボルギーニ・スーパートロフェオ・アジアのプロクラスで今シーズン8度目の表彰台を獲得し、チャンピオンシップ順位2位でヘレスでのシーズン最終戦に向かうことになる。
写真提供: ランボルギーニ
小山未姫選手は、中国・上海で開催されたランボルギーニ・スーパートロフェオ・アジアシーズンのプロクラスで8度目の表彰台を獲得し、SJMアイアンリンクスのチームメイトであるチャールズ・レオン選手とともに、選手権第5ラウンドの雨に濡れたレース2で3位に入った。
ランボルギーニ・スーパートロフェオのハンドルを握るルーキーシーズン、小山はセパンでのシーズン開幕戦で連続2位を獲得し、素晴らしいスタートを切りました。その後も、ザ・ベンドとインジェの両方のレースで表彰台に登り、好調を維持しました。地元でのレースである富士スピードウェイでは、最初のレースは難しかったものの、小山とレオンはトップ5フィニッシュを果たし、レース2では3位入賞を果たして巻き返しました。
SRO GTワールドチャレンジアジア選手権と並行して上海で開催された5回目のダブルヘッダーに臨むアイアンリンクスの2人は、プロクラスの順位で2位タイにつけていた。まだクラス優勝は果たしていないものの、安定したパフォーマンスで、すでに2勝を挙げている主なライバルのDWエバンスGTチームと接戦を繰り広げていた。
チャンピオンシップは、タイトル争いがまだ混戦状態のまま、スペインのヘレスでランボルギーニ・ワールドファイナルが開催される前に、アジアの地で最終ラウンドを行うため中国へ向かった。
小山とレオンはこれまで一度だけ表彰台を逃しただけであり、シーズン最終戦に向けてチャンピオンシップの望みを強めるために初勝利を狙っていた。中国グランプリの開催地である全長5.451キロの上海国際サーキットでは、週末は集団テストで始まり、アイアン・リンクス・セオドア・レーシングの2人はプロクラスのエントリーの中で3番目に速いタイムを記録した。公式練習では、小山がFP1でプロクラスで2番目に速いタイムを記録し、レオンはFP2でクラス4位となった。セッションは非常に接近しており、上位7台の差は1秒未満だった。
次は予選です。小山選手が最初のセッションを担当し、最終走行で2:06.151のタイムを出し、プロクラス4位、総合6位となりました。レオン選手はレース2のグリッドを決める2回目の予選セッションを担当しました。彼はラップタイム2:05.392でプロクラス2位、総合4位を獲得し、チャンピオンシップのライバルであるダン・ウェルズ選手と並んで2列目に並びました。
土曜日のレース1は小山がスタートを切った。彼女は外側のレーンから順調にスタートを切ったが、最初の長い右コーナーで追いつかれ、総合7位、プロクラス5位に後退。スマート・ツェが先行した。ツェにプレッシャーをかけたにもかかわらず、彼らのバトルは上位車に遅れをとる結果となった。3周目には、シェが運転する#95ウラカンが立ち往生したため、セーフティカーが導入された。
レースが残り33分でグリーンに戻ると、小山はツェの28号車ウラカンの追跡を再開したが、7周目にピルティラハティとリーに追い抜かれ、総合順位を2つ落とした。小山は残り28分でピットインし、クラス5位、総合9位からチャールズ・レオンに交代した。
チャールズ・レオンはピットイン中にプッシュを開始し、順位を上げた。レオンは3位まで順位を上げ、一時は2位になったが、14周目にはクラス5位に後退し、他クラスの車を追い抜いて猛進した。
16周目までに、レオンはクラス4位のリーとの差を6秒縮め、さらにその先では、ダン・ウェルズがスマート・ツェに2位を奪われ、一方、ジョニー・チェコットから交代したギャビン・フアンは19秒のリードを維持した。
レオンはリーとの差を縮めることができず、総合9位、プロクラス5位でフィニッシュした。レース1ではフアンとチェコットが優勝し、ジェイズマン・ジャアファルはグリッド16位から見事な復活を遂げて総合2位、プロアマクラスで優勝した。
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レオンは日曜日のレース2で2列目に並び、総合4位からスタートした。彼は好調なスタートを切り、トップを抜こうとしたが、ポールシッターのリー・シュアニュがトップからスピンし、ダン・ウェルズがトップに躍り出たため、総合3位に落ち着いた。2位はジェイズマン・ジャアファ、3位はレオンは1周を終えてプロクラス2位となった。トップ3は集団から引き離すことに成功したが、レオンは次の周回でウェルズとジャアファとの差が縮まり始めた。
3周目、ヘアピンでジャファーがウェルズから総合首位を奪ったが、ウェルズはすぐ後ろを追った。一方、レオンは3位のプロカーとの差を広く広げ、ギャビン・フアンとジコン・リーは5秒以上後ろで競い合った。
レオンは着実にウェルズに迫り、残り 33 分で #65 ウラカンを捉えた。レオンは残り 30 分で最終コーナーの外側で大胆な動きを見せ、プロ クラスのリードを華々しく奪い、ピット ウィンドウが近づくとすぐにウェルズを引き離した。雨が降りそうな中、すべてのチームは第 2 スティントのタイヤ戦略を決めるために空を注意深く監視していた。
レオンはコースに留まり、ウェルズとの差を広げると同時に、総合リーダーのジャファーにも追いついた。ジャファーがピットインした後、レオンは1周後にピットインするまで総合リーダーの座を引き継いだ。コース後半で激しい雨が降り始めたちょうどその時、小山がコースを引き継いだ。
小山はウェットタイヤを装着したが、多くの車はスリックタイヤのままだったため、ヘアピンで数台の車がスピンし、フルコースイエローとなった。残り15分で、小山はセーフティカーの後ろでレース全体をリードしていたが、視界不良と悪化するコンディションのため、レースコントロールは赤旗中断を余儀なくされた。
約30分後、コンディションは改善し、レースはセーフティカーの先導で再開された。小山はトップを走っていたが、再スタート後、ダン・ウェルズが彼女にプレッシャーをかけた。ウェルズは第1ターンで力強い動きを見せ、小山のディフェンスにもかかわらず、第4ターンで追い抜いた。すぐにリーとチェコットも追随し、第11ターンで接触した後、小山はクラス4位に後退した。
レースはそのままの順位で終了したが、李志聡選手は6.5秒のペナルティを受け4位に降格、小山選手は3位に復帰した。視界がほとんどない非常にトリッキーなコンディションでの厳しい最終スティントにもかかわらず、小山選手にとって今シーズン8度目の表彰台となった。
雨とレース中断により、小山は首位を維持するのが難しかったものの、クラス3位を獲得し、今シーズンは毎戦表彰台連続記録を続けている。
小山美姫とシャルル・レオンは、11月14日〜15日に開催される2024年ランボルギーニ・スーパートロフェオ・アジア選手権の最終戦にランキング2位で参戦し、初優勝とチャンピオンタイトル獲得を目指す。
#小山美紀が上海でランボルギーニSTアジアキャンペーンの表彰台を獲得