認知症患者の飲食困難の克服を支援するため、研究者らはハイテクスプーンを開発している。
「テイスティ・スプーン」として知られるこの装置は、味覚障害のある患者のために電気刺激を利用して食品の風味を高める。
認知症の人は、記憶障害、食べ物の認識不能、嗅覚や味覚の低下などの症状により、食事や飲み物に問題を抱えることが多いです。
これにより、患者の体重と筋力が低下し、栄養失調に陥る可能性があります。
研究者によると、充電式のTasty Spoonは従来のスプーンのように見えるが、ユーザーが食べ物の種類を区別するのに役立つという。
写真の「テイスティスプーン」は、味覚障害のある患者のために電気刺激を利用して食品の風味を高める。
この治療法は、舌に微弱な電流を流して味蕾を再活性化させ、認知症患者が特定の味を再び認識できるようにするというものだ。
この開発は、シェフィールド大学経営学部および健康寿命研究所のクリスチャン・モーグナー博士が主導している。
同氏は次のように述べた。「味覚の喪失は食事の楽しみを奪い、食べ物が私たちの生活の中で非常に重要な役割を果たしているため、患者の健康に影響を及ぼします。」
「これは、一人暮らしの患者や、より一般的な栄養が提供される公立の介護施設にいる患者に特に多く見られます。」
「ある人物は、心のこもった告白の中で、過去5年間トーストしか食べていないと話してくれた。彼にとっては、トーストと普通のサンデーローストに違いはないからだ。」
モーグナー博士は、テイスティ・スプーンはNHSの費用も節約できると語った。
同氏はさらに次のように付け加えた。「テイスティ・スプーンのような技術的補助具の開発は、味覚関連の問題に直面している人々の食事の楽しみを再び呼び起こす可能性があり、それによって健康増進に貢献するとともに、NHSにとって栄養不足の副作用の治療費を軽減することにもつながる。」
この治療法は、舌に微弱な電流を流すことで味蕾を再活性化させ、認知症患者が特定の味を再び認識できるようにする。この治療法の開発は、シェフィールド大学経営学部および健康寿命研究所のクリスチャン・モーグナー博士が主導している。
英国には認知症患者が約94万4000人おり、65歳以上の11人に1人がこの病気にかかっている。
NHSによれば、その総数は2030年までに100万人を超える可能性がある。
Tasty Spoon プロジェクトは、認知症患者を助ける新製品の市場投入を支援するアルツハイマー協会のアクセラレーター プログラムと提携しています。
アルツハイマー協会のイノベーション責任者、サイモン・ロード氏は次のように語った。「健康的でバランスの取れた食事は、人の生活の質を向上させるのに役立ちます。」
しかし、記憶喪失や思考・問題解決の困難など、認知症によく見られる症状により、適切に食べたり飲んだりすることがより困難になる可能性があります。
「だからこそ、私たちは、Tasty Spoon が食べ物の味と楽しみを改善し、ひいては認知症患者の健康と栄養を改善する可能性に期待しています。」
「このようなイノベーションは、日々の体験を豊かにし、健康と幸福を向上させることに重点を置いているため、極めて重要です。」
「Tasty Spoon はユニークな製品であり、認知症の人々の手に届けられるのが待ちきれません。」
認知症とは何ですか?
認知症は、さまざまな神経疾患を表す包括的な用語です
世界的な懸念
認知症は、記憶、思考、行動に影響を及ぼす一連の進行性神経疾患（脳に影響を及ぼす疾患）を表すために使用される包括的な用語です。
認知症には多くの種類がありますが、最も一般的なのはアルツハイマー病です。
複数の種類の認知症が複合的に発症している場合もあります。
どのタイプと診断されるかに関係なく、各人は独自の方法で認知症を経験します。
認知症は世界的な懸念事項ですが、最も多く見られるのは、人々が非常に高齢まで生きる可能性が高い裕福な国々です。
影響を受ける人は何人ですか?
アルツハイマー協会の報告によると、現在英国には認知症を患う人が90万人以上いる。この数は2040年までに160万人に増加すると予想されている。
アルツハイマー病は最も一般的なタイプの認知症であり、診断された人の50〜75％が罹患しています。
米国ではアルツハイマー病患者は550万人いると推定されており、今後数年間で同様の割合の増加が見込まれている。
年齢が上がるにつれて、認知症を発症するリスクも高まります。
診断率は向上していますが、認知症患者の多くはまだ診断されていないと考えられています。
治療法はあるのでしょうか?
現在、認知症を治す方法はありません。
しかし、新しい薬は進行を遅らせることができ、早期に発見すればより効果的な治療が可能になります。
出典：アルツハイマー協会