（写真提供：クリフ・ヘッカー） 12月20日、ミネラル・ウェルズのトイ・フォー・トッツ配送センターでおもちゃを仕分けるボランティアたち。
（写真提供：クリフ・ヘッカー） 週末、ミネラル・ウェルズのおもちゃ流通センターには、箱に入った5万9000個以上のおもちゃが並んでいた。
（写真提供：クリフ・ヘッカー） 12月20日、ミネラル・ウェルズのトイ・フォー・トッツ配送センターでおもちゃを仕分けるボランティアたち。
パーカーズバーグ — パーカーズバーグの救世軍は、クリスマスイブに毎年恒例のレッドケトルプログラムを終了しました。
アンソニー・ロウ中尉は、「現在約8万5000ドルだが、目標は11万ドルなので、まだまだ遠い」と語った。 「以前に比べて、少し減っています。」
ロウ氏によると、昨年は目標の10万ドルまであとわずか3000ドル程度だったという。今年の寄付金は締め切りが近づくにつれて目標額からおよそ25,000ドルに達しました。
ロウ氏は、最終日に多額の寄付を受け取ることもあるという。同氏は、目標を達成できなかったのは、直近の12月13日の週末に吹雪いたなど冬の天候が主な原因だと述べた。
「地域社会に赤いやかんがなかった日が約2日半ありました」と彼は言う。 「ほんの数日でも、特に土曜日に嵐があった場合には、寄付金に大きな影響を与える可能性があります。」
（写真提供：クリフ・ヘッカー） 週末、ミネラル・ウェルズのおもちゃ流通センターには、箱に入った5万9000個以上のおもちゃが並んでいた。
通常、週末が最も混雑する時期であり、土曜日と日曜日にはさまざまな団体やボランティアが参加します。ロウ氏は、通常、特にホリデーシーズンには週末にも買い物客が増えると語った。
「私たちが数えたやかんはうまくいきました、そしてそのお金はここコミュニティにとどまります」とロウ氏は言いました。 「寄付は私たちにとって不可欠です。」
同氏は、寄付金はすべて救世軍が年間を通じて提供するサービスやプログラムに充てられると述べた。レッドケトルプログラムは11月12日から12月24日まで実施された。人々がボランティアや寄付をする機会を増やすために、その期間を拡大することを検討していると同氏は語った。
救世軍のエンジェルツリーは12月8日に終了し、おもちゃは12月17日に配布された。ロウ氏は、プログラムに参加した450人の子供全員が養子縁組され、さまざまな贈り物を受け取ったと語った。
「コミュニティが本当に現れて、人々は子供たちを一人残らず養子に迎えました」と彼は言いました。 「プログラムが終了する直前に、誰かが最後の数人の子供たちのために 1,000 ドルを寄付してくれました。」
ロウ氏は、コミュニティの絶え間ないサポートに感謝したいと述べた。
「コミュニティがなかったら、私たちはここにいなかったでしょう」と彼は言いました。
これらのプログラムもマリエッタの救世軍で終了したが、当局者は印刷期限までに返答しなかった。
コーディネーターのクリフ・ヘッカー氏によると、ミッドオハイオバレーでの「Toys for Tots」プログラムは、5万9,000個強のおもちゃが寄付され、約1万人の子供たちがクリスマスプレゼントを受け取って終了したという。
「すべては寄付とボランティアによって可能になっています」と彼は言いました。 「私たちのボランティアがなければ、これはうまくいきません。」
クリスマス前の週末、約40人のボランティアがおもちゃの配布を手伝いました。
ヘッカー氏は、ウッド郡、ワート郡、プレザンツ郡、ジャクソン郡、ワシントン郡を対象とする「Toys for Tots」プログラムのコーディネーターを 31 年間務めています。
全国的なプログラムは、早ければ10月に受け付けられるコレクションから始まり、クリスマスの数日前まで続きます。ヘッカー氏によると、地元では通常10月末か11月初めに始まるという。同氏は、プログラムを終了し、クリスマス前の週末に配布を開始すると述べた。
「私の毎年の目標は、約10,000人の子供たちを育てることです」と彼は言いました。 「クリスマスの朝、新しいおもちゃを持って目覚める子供がどこかにいることを知るのは素晴らしいことです。」
ヘッカー氏は、過去5年間でボランティア、子供たち、おもちゃの数の点でその規模がほぼ2倍になったと語った。
Toys for Tots は、子供たちに新品の包装されていないおもちゃを提供するために米国海兵隊によって設立された非営利の慈善団体です。
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