子宮筋腫を診断するために最も一般的に行われる検査は、膣超音波検査です。アクセス性の高さと低コストのため、初期評価に広く使用されています。しかし最近では、子宮温存を目的とした治療を計画する場合、MRI検査が単なる追加検査ではなく、治療の方向性を決定するステップとして機能することが重要視されています。
子宮を温存する治療やUAE/MR HIFUなどの非外科的治療を検討する場合、超音波だけでは見逃しやすい併発疾患や病変の特徴を確認するためにMRIを追加する場合もあります。実際、超音波検査後にMRIを実施した結果、治療計画の変更や処置の再検査につながったという症例が米国放射線学会（AJR）に報告された。
ミント病院女性医学センター長のキ・ギョンド氏（産婦人科医、医学博士）は、「子宮筋腫の診断は超音波とMRIを組み合わせて行われることが多い。膣超音波検査は経済的で迅速な検査だが、筋腫の正確な性質や位置を特定するには限界があるかもしれない」と説明した。
一方、子宮MRIは放射線被曝をすることなく比較的正確に筋腫の組成や形状を調べることができます。特に、保存的治療を計画する場合、筋腫が硬いか、水分が多いか、血流が豊富かなど、治療反応に直結する情報を事前に確認できるため、より有意義です。
この違いは、非外科的治療においてより顕著になります。 2024年の米国産科婦人科放射線学会での発表によると、MR HIFU（MRgFUS）または子宮動脈塞栓術（UAE）を検討する場合、事前のMRI評価が治療標的の選択と予後に直接影響することが強調されました。病変周囲の臓器の位置や血管分布が十分に特定されないと、治療効果が限定される可能性があるためです。
ただし、すべての場合にMRI検査が必要なわけではありません。子宮摘出手術が最初から計画されていた場合、超音波のみを使用して治療の決定を下せる状況が多くあります。しかし、子宮を温存し筋腫のみを治療する場合には、早期により多くの情報を得ることが治療の選択や結果に影響を与える可能性があり、MRI検査の役割が変わります。
卵巣疾患にも同様の傾向が見られます。多くの場合、MRI は、超音波では区別することが難しい卵巣腫瘍の成分や悪性の可能性を判断するための追加の基礎を提供します。
キ・ギョンドセンター長は、「最近、子宮筋腫の治療選択肢が多様化しており、初期診断段階で得られる情報の量と精度が治療結果に与える影響が大きくなっている。検査費用だけで高額かどうかを判断するよりも、治療の目的や方向性に合わせた診断プロセスとして理解することが、長期的には患者にとって有利な選択ではないか」と述べた。
チョン・ヒウォン記者 [email protected]
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