ゲッティイメージズ新生児と高齢者をRSウイルス（RSV）から守るための予防接種プログラムが、スコットランドでの同様の計画に続き、月曜日にイングランド、ウェールズ、北アイルランドで開始される。
RSウイルスは、冬に咳や風邪を引き起こす一般的なウイルスの1つですが、重篤で時には命を脅かす呼吸困難を引き起こす可能性があります。
初めて、妊娠28週以上の女性と75～79歳の高齢者にワクチン接種が提供される。
スコットランドは先月、RSウイルスワクチン接種プログラムを開始した。
イングランドのアンドリュー・グウィン公衆衛生大臣は、新しいワクチン接種を開始し、「これは予防可能であり、だからこそこのワクチンは非常に重要なのだ」と述べた。
現在5歳の孫ライル君は、乳児時代にRSウイルス感染症で2週間の集中治療室入院を経て回復した。
グウィン氏は、自分や家族が経験したような不安を誰にも味わってほしくないと語った。
アンドリュー・グウィンイングランドでは毎年2万人の乳児がRSウイルス感染症に関連した病気で入院し、その結果30人ほどが死亡していると推定されている。
約90％の子どもが2歳までにこのウイルスに感染し、乳児の細気管支炎などの胸部疾患の主な原因となっている。
専門家によると、このウイルスは高齢者にも影響を及ぼし、毎年9,000人が肺炎で入院する原因となっている。
アンドリュー・グウィンロンドンのUCLHに勤務する小児科医ヤスミン・バキ氏は、毎年冬になるとRSウイルス感染症の患者500人を診察していると語った。
「これは生命を脅かす可能性があり、特に心臓疾患などの他の疾患を抱えていたり、未熟児である可能性のある非常に幼く脆弱な赤ちゃんにとっては危険です。そのような赤ちゃんは重篤な病気にかかりがちです。」
彼女は妊婦にワクチン接種を受けるよう促し、ワクチンがこの冬に大変革をもたらす可能性があると述べた。
「弱い乳幼児に関して、ここの救急外来の玄関で私たちが目にするものが変わるかもしれない。」
NHSイングランドは、RSウイルスのワクチン接種を受けた世界中の妊婦数千人を対象とした研究で、ワクチン接種により生後6か月間の赤ちゃんの重度の肺感染症のリスクが約70％減少することが示されていると述べている。
ランセット誌の最近の研究によると、ワクチン接種プログラムにより、この冬、乳児の入院5,000件、救急外来15,000件、高齢者の入院2,500件を防ぐことができると示唆されており、NHSイングランドは、これにより最前線のスタッフの負担も軽減できると述べている。
このワクチンは「アブリスボ」と呼ばれ、ファイザー社によって製造されている。