シャラニャ・ラオ（仮名）は、バンガロールの私立大学で講師を務める27歳の女性。彼女はほとんどの時間を立ちっぱなしで過ごしている。「私は多嚢胞性卵巣症候群を患っているので、生理中は出血がひどいです。生理中は普段通りの生活を送るのが大変です。生理中の疲労は実際にあるので、女性が座ったりゆっくりしたりしたいからといって非難するのはやめるべきです」と、盛んに議論されている生理休暇の問題について彼女は語る。
北ベンガルールの少なくとも3軒の家で家事手伝いとして働く30代後半のプラバさん（仮名）の世界は、まったく違う。「生理中だからと毎月休暇を申請しても、その日の給料がもらえないだけです。休暇を申請するどころか、雇用主に生理中だと言うことさえ気が進みません。ひどい生理痛がない限り、仕事に取り掛かります」と彼女は言う。
として カルナタカ州で議論が進行中 月経休暇に関する政策とそれを実施するための法律については、さまざまな社会経済的背景を持ち、さまざまな分野で働いている女性たちが、さまざまな視点からこの問題を捉えています。しかし、ほとんどの女性は、このタブーなテーマについては、より広範な議論と受容が必要であることに同意しています。
カルナタカ州政府は18人からなる委員会を設置した。クライスト大学法学部の副学部長サプナ・モハン氏が率いる委員会は、民間部門、衣料品産業、IT部門を含む州内での月経休暇政策の実施可能性を調査し、勧告することを目指している。委員会は予備報告書で、 月に1日の生理休暇を推奨している。 また、州議会による女性の月経休暇の権利および月経衛生製品の無料利用法案の可決も行われました。
「委員会では、この休暇の用語について、またこれを『生理休暇』と呼ぶべきかどうかについて、多くの議論がありました。しかし、これは女性に生物学的に起こることであり、生理休暇と呼ぶべきです。委員会のほとんどのメンバーは、これを単に病気休暇と呼ぶべきではなく、女性専用であるべきだという意見です」とサプナ・モハンは言う。
しかし、委員会メンバーの何人かは、この政策に反対を表明している。彼らは、この政策は職場で女性従業員に対するさらなる差別につながる可能性があると主張した。「私たちは、生理休暇政策の方向に向かう政府の考えを歓迎しますが、女性にとって逆効果にならないように、バランスの取れたアプローチを取りたいと思っています。私たちはこれらの方法を練っており、最終報告書は間もなく政府に提出される予定です」とモハン氏は明らかにした。
カルナタカ州は、この政策を検討している最初の州ではない。ビハール州は、1992年から契約労働者を含む公務員に2日間の生理休暇を与えている。マハラシュトラ州も導入を検討している。労働省の情報筋によると、カルナタカ州でも生理休暇が間もなく実現するかもしれないという。
女性中心の分野
労働力の大半が女性である衣料品産業のような分野では、生理休暇の必要性が非常に高いと、18人からなる委員会の一員である衣料品繊維労働組合の代表プラティバ・R氏は主張する。同氏によると、州内では衣料品や繊維工場で約40万人の女性が働いているという。
委員会メンバーの中には、労働力にこれほど多くの女性がいる場合、生理休暇ポリシーは雇用主に不利に働き、一度に休暇を取る女性が多すぎると生産性に影響を与える可能性があると指摘する者もいたが、プラティバ氏はこれに反対している。「雇用主は、このような問題の解決策を見つける責任があります。いずれにせよ、このようなシナリオが生まれる可能性は非常に低いです。衣料品産業は女性と労働者中心です。業界には女性が必要です。しかし、女性たちは臨時休暇や病欠なしで働いています。取得できるのは有給休暇と国民の祝日だけです。生理休暇を提供することで、女性が経済により貢献し、プレゼンティズムを減らすことができます」と彼女は述べた。プレゼンティズムとは、人が職場にいるものの、フル能力で働けない状況を指す。
民間部門の女性数名も生理休暇制度を強く主張しており、彼女たちは出血過多、月経困難症、腰痛、吐き気、低血圧といった生理不順を経験することが多いと述べている。ほとんどの企業が月に1度の病欠を定めているため、女性は他の休暇を諦めるか、生理中は痛みに耐えながら働かざるを得ない。「生理周期は女性によって同じではありません。年齢やその他の要因によっても異なります」と、バンガロールの46歳の公務員ラギニ（仮名）は言う。
すべてのセクター向け
「この休暇制度は、長距離通勤や仕事で身体を動かす必要がある女性にとって非常に効果的であり、長時間デスクワークをしている女性にもメリットがあります。私はハイブリッドワーカーとして長距離通勤をし、長時間デスクに座っています。生理中にこれらのことをするのは簡単ではありません」と、IT 従業員のクルティ・G さん (25 歳) は言います。「現在、病欠が十分でない場合に、個人の休暇を取ったり、給与をカットしたりせざるを得ない人がたくさんいます。制度が整っていれば素晴らしいと思います」と彼女は言います。
「専用の休暇を提供することで、企業は包括的な環境を育み、女性従業員の幸福を促進できます。政府がこれを実施する際には確かにいくつかの課題に直面するでしょうが、それらの課題を克服することで、労働力として働く女性に良い未来を提供することになるでしょう。月経に関連する身体的不快感や健康上の問題を認めることは、間違いなく良い動きになるでしょう」と民間企業従業員のシンドゥ・カシヤップさん（37歳）は言う。
IT部門の経営陣の代表者 ヒンドゥー スポークの回答者は、生理休暇制度が職場に良い影響を与えるだろうことに同意した。
「柔軟な生理休暇制度は、女性がキャリアを犠牲にすることなく健康管理できるようにすることで、女性の代表性を高めることができます。このような包括的なポリシーは、支援的な職場環境を育み、女性に自分たちのニーズが認められ、尊重されていることを示します。このアプローチはセクターの枠を超え、すべての業界で包括性と公平性を促進し、女性のより幅広い参加とキャリアの成長を奨励するはずです」と、メディアプラットフォームであるジョシュトークスのCEO兼共同創設者であるスプリヤ・ポールは述べています。
政策だけではダメ
しかし、単に方針を制定するだけでは不十分だと多くの女性労働者は言う。問題は職場での意識の欠如にあり、特に女性が労働力の大部分を占めているにもかかわらず、意思決定の立場に女性がほとんどいないことが原因である。
シャラニャさんは、教育部門では女性の方が男性より多いにもかかわらず、管理職はたいていすべて男性であると強調する。「共感力が欠如しており、この問題を解決する必要があり、月経の問題の深刻さについて認識する必要があります。」衣料品部門の状況はさらに悪く、多くの女性が月経時に男性上司に休暇を申請することに不安を感じている。
委員会はこれに注目している。「雇用主は、月経の健康とこの休暇の重要性について全従業員の意識を高めるための研修会を実施する。管理者は、月経休暇の要請に配慮し、支援するために追加の研修を受ける」と勧告書には記されている。
認識とともに、職場での生理用品の入手性も問題となっている。職場には生理用品の自動販売機があり、1枚5ルピーで購入できると言う女性もいるが、管理部や清掃スタッフに頼めば入手できると言う女性もいる。しかし、ほとんどの政府機関や民間の職場では、生理用品やタンポンなどの生理用品は簡単には入手できない。
反対派
生理休暇は逆効果になるかもしれないと感じている人もいる。「1日だけ生理になる女性はいません。では1日だけの休暇を与えることに何の意味があるのでしょうか」と、委員会メンバーでもある非営利団体CIVICバンガロールの執行理事、カティアニ・チャマラジ氏は疑問を呈する。「女性の労働参加率はすでに低い。差別につながる要因をなぜさらに1つ加えるのでしょうか」と彼女は疑問を呈する。
に話しかける ヒンドゥー労働省の高官はこう語る。「現在でも、多くの雇用主が、産休を取っても仕事がない女性従業員に給料を払いたくないという理由で、妊娠すると女性従業員を解雇しているのが見られます。毎月このような追加の休暇を与えなければならないとなると、そのような雇用主は女性を雇いたがらなくなるかもしれません。」
同当局者は、女性が機会を逃さないようにするためにも、雇用主の視点から考えることが重要だと主張している。「雇用も非常に重要なので、政府は決定を下す前にあらゆることを考慮します」と彼は言う。
生理休暇に反対する委員会メンバーは、労働者の男女両方に年間12日間の病気休暇が与えられ、必要に応じていつでも利用できるべきだと主張する（特に衣料品部門ではそうではない）。「従業員が病気になったときに従業員保険公社病院の証明書を持参しなければならないという規則を設けるのではなく、男性も女性もそのような条件なしに最大3日間の病気休暇を取得できるようにすべきだ」とカティアアイニ氏は提案する。
範囲外
こうした労働政策の恩恵を非組織部門が受けることに懐疑的な意見もある。「こうした政策に含まれず、生理中でも厳しい肉体労働を強いられる建設労働者や農業労働者はどうなるのか」と委員は疑問を呈した。
家事労働部門（ここでも労働力の大半は激しい肉体労働をしなければならない女性）は、この政策の恩恵を受けることは決してない。「一部の家庭では、家事労働者が生理中は仕事に来てはいけないという暗黙のルールがすでに存在しています。しかし、これは健康の観点からではなく、『純潔』の観点からです。女性は生理中に純潔でないという文化的差別がすでに存在しており、雇用主は女性に特定の場所に立ち入らないように、または特定の作業を行わないように求めています」と、家事労働者権利連合の代表であるギータ・メノン氏は言う。彼女によると、生理休暇や病気休暇を選んだ女性は、通常、翌日の賃金減額と仕事量増加に苦しむ。「政府が家事労働における雇用主と従業員の関係を認めない限り、この部門に対する労働政策の影響はごくわずかです。」
膨大な非組織セクターにとってのメリットは不明だが、ほとんどの女性は月経休暇政策を正しい方向への第一歩とみている。「インドが国民の幸福を評価するための新しい手段を採用しようとしている中、従来の考え方を超えた進歩的な考えを考慮することが不可欠だ。この政策は、カルナタカ州の人口のほぼ半数の幸福と幸福を促進する上で重要な節目となるだろう。これらの目的に照らし、建国の父たちが思い描いた包括性の原則に従えば、このような政策が緊急に必要だ」と委員会は意図について述べている。