世界

天文学者、5つの新しい超高輝度衛星の打ち上げに懸念

AST SpaceMobileの衛星のイラストAST スペースモバイル 空のほぼすべての星よりも明るく輝く、異常に反射率の高い試作衛星に、今週後半にはさらに 5 基が加わる予定だ。天文学者たちは、夜空に明るい物体がどんどん増えると、研究に深刻な支障をきたし、地球に向かってくる小惑星を発見する能力さえも制限される可能性があると警告している。 テキサス州に拠点を置くASTスペースモバイルは、2022年に最初のブルーウォーカー3衛星を打ち上げたが、その衛星が夜空の7つの星を除くすべての星よりも明るいことを発見した天文学者らから直ちに批判を浴びた。 AST SpaceMobile は、世界中に携帯電話接続を提供するために、合計約 100 基の衛星群を打ち上げる予定です。ほとんどの通信衛星よりもはるかに高い反射率を誇るこれらの衛星の異例の反射率は、64 平方メートルの反射アンテナを搭載しているためで、このアンテナは、意図せずして可視光に対して鏡のような働きをします。 同社はプレスリリースで、9月12日にフロリダ州ケープカナベラルからブルーバーズと呼ばれる最初の5機の商用衛星を打ち上げる予定だと述べた。昨年、同社は天文学への影響を軽減する選択肢を検討していると述べていたが、インタビューの要請には応じなかった。 ニューサイエンティスト 最新の発売について。 マサチューセッツ州にあるハーバード大学とスミソニアン天体物理学センターのグラント・トランブレイ氏は、アメリカ天文学会副会長で、地球低軌道上の衛星群の増加は「まさに天文学にとって存在に関わる問題だ」と語る。AST スペースモバイルは、その反射率の高い設計のため天文学者にとって懸念材料ではあるが、決して唯一の懸念材料ではないと同氏は言う。インターネット企業スターリンクも、衛星が懸念を引き起こしている別の企業である。 「天文学においては、状況は明らかに悪化しています」とトランブレイ氏は言う。「空を失う危険にさらされているのではないかと心配しています。」 トレンブレイ氏によると、チリで建設中で2025年に天空の観測を開始する予定のヴェラ・C・ルビン天文台などのプロジェクトでは、衛星が視野を横切ると明るい筋によって画像が台無しになるという。 「例えば、スターリンクの通過によってフレームが汚染されると、そのフレームは役に立たなくなります。捨てるしかありません」と彼は言う。「観測所は機能し続けます。素晴らしい科学研究も引き続き行われます。しかし、このサイズかそれ以上の反射衛星が何百、何千と軌道上にある体制に向かい始めると、効率は急激に低下する可能性があります。私たちは、まったく規制構造のない、完全に持続不可能な体制に突入しつつあります。」 トレンブレイ氏は、これは科学にとってだけでなく、より広い社会にとっても損失だと考えている。「私たちは、想像を絶するスケールの、信じられないほど不思議な宇宙の画像を取り戻しました。そこには、人々を一つにまとめ、感動させる何かがあります。もしそれを失うとしたら、それは社会的な大惨事だと思います。」 この問題を解決するには、天文学者は混雑した軌道の向こうの宇宙にさらに多くの望遠鏡を設置する必要があるかもしれないが、それを実行するにはコストと複雑さが伴うため、ほとんどの場合、それは不可能だと彼は言う。 天文学的能力を失うことは人類を危険にさらす可能性があると警告する人もいる。欧州宇宙機関のイアン・カルネリ氏は、NASAのDART宇宙船のようなプロジェクトで、地球に向かう小惑星を発見し、軌道を逸らす能力を向上させるために何十年も費やしてきたと語る。「将来的には小惑星を見つけるのが難しくなるかもしれない」 [because of reflective satellite constellations]「確かにそうだ」と彼は言う。 トピック: #天文学者5つの新しい超高輝度衛星の打ち上げに懸念