大谷翔平は今シーズン、いかにしてドジャースの「少年の一人」になったか

質問は簡単でした。

反応は驚くほど似ていました。

どれくらい元気ですか ドジャース 知りました 大谷翔平 今年？

彼の新しいチームメイトの何人かが、このスーパースターの性格について同様の結論を導き出すのには十分だろう。 30歳の彼の成功の中心には予期せぬ二分法があることに気づいた。

「[He can] 間抜けで遊び心があり、本当に楽しそうにゲームをしているように見える」とベテランのユーティリティマンは語った。 クリス・テイラー。 「しかし同時に、非常に集中して閉じ込められることもあります。」

「彼はかなり真剣だ」と捕手のオースティン・バーンズも同調した。 「しかし、彼は冗談を言ったり、ふざけたりすることもできます。彼は私を笑わせてくれます。」

リリーバーのブレーク・トレイネンは、「彼は試合に対して子供のような喜びを持ちながらも、大人の男性のようにプレーするという素晴らしい仕事をしている」と付け加えた。

「彼はまるで巨大な体に閉じ込められた小さな子供のようだ」とキケ・エルナンデスは説明した。 「彼は必ずしもそれを常に示すわけではない。でも、彼の個性の豊かさには驚きました。」

実際、オオタニは今シーズン、フィールド上で期待を上回ってきたが、54本塁打、59盗塁、打率.310、初打点130打点で3度目のキャリア最優秀選手賞を獲得するのはほぼ確実だ。 -土曜日にポストシーズンが始まるドジャースチーム――舞台裏での彼の順応は、チームの周囲の人々にとっても同様に注目に値する。

彼は冗談を言うわけではありません。あるいは、フィールド外での派手なふざけた行動で注目を集めます。しかし、昨年12月に結んだ10年7億ドル契約の最初のシーズンでは、今年の選手たちの中で最も陽気なキャラクターの一人としての評判を高めた。

「彼はまだ非常にプライベートな男だけど、ただ一人の男として見てもらいたいだけなんだと思う」とマネージャー デイブ・ロバーツ 言った。 「毎日、どのやり取りにおいても、彼はとても存在感があり、熱心に取り組んでいます。」

例えば、先週のドジャースのレギュラーシーズン最終戦の朝、眠そうな試合前のクラブハウスで、朝のおしゃべりの喧騒を聞いて、オオタニの笑い声が上がった。

部屋の隅では、彼とテオスカル・エルナンデスがロッカーで談笑していた。ある時点で、オオタニは甲高い笑い声を上げて頭を後ろに反らし、顔に満面の笑みを浮かべてくすくす笑った。

「彼は素晴らしい」とエルナンデスはオオタニのユーモアのセンスについて語った。 「それに、彼はそれほど静かではありません。」

しかし数分後、オオタニの注意は試合前の準備に移った。一塁コーチのクレイトン・マッカローと並んで座った彼は、その日の投手のスカウティングレポートをiPadでストイックに研究し、盗塁を狙う毎日の攻撃計画を立てた。

クレイトン・カーショー投手は、「彼はプライベートな人だとみんなが言うが、クラブハウス内やチーム内では素晴らしい人だった」と語った。 「彼がいかに勝利を気にしているかがわかります。」

それはドジャースの選手たちが今シーズン、オオタニについて評価するようになったものの典型だった。

一瞬の軽やかな存在感。 「彼の態度は常に素晴らしいし、ちょっと面白い陰険な性格をしている」とトレイネンは語った。

そして、次はひたすら集中する。

「それができるのは特別な才能だよ」とテイラーは語った。 「非常に集中力があり、しっかりと仕事に集中しており、彼のような労働倫理を持っています。」

オオタニはMLBキャリア中、後者として長らく知られていたが、ドジャース在籍初期には悪名高き個人的な評判を持って加入したとき、彼のオープンな気質は明らかではなかった。

ロバーツが後に語ったように、スプリングトレーニングの開始時には長年通訳を務めた水原一平が同行し、当初はオータニとクラブの残りの選手の間には「緩衝材」があった。オータニとチームメイトとの初期の交流の多くはフィールド上でのトレーニングに限定されており、クラブハウスではスラッガーは遠くにいるように見えた。水原はオオタニに代わって仲間の選手にテキストメッセージを送信することさえ知られていたが、オオタニ自身は名簿全体へのグループメッセージにほとんど参加しなかった。

「難しかったです」とロバーツは、水原がまだいた頃のドジャースとオオタニとの最初のコミュニケーションプロセスについて語った。

しかしその後、ドジャースは3月下旬にシーズン開幕シリーズのために韓国へ行った。水原の窃盗と賭博計画は初日の試合後に発覚した。そしてチームが帰国する頃には、オオタニと残りのメンバーとの間に新たな力関係が形成されつつあった。それは、スキャンダルにおける彼の無実について決して疑問を投げかけずに、新たなスター選手の追加を中心に団結していた。

「この状況が彼に、自分がグループの一員であると感じる以外に選択肢がなかったのか、それとも [if it was] 私たちがどれだけ彼の背中を押してくれたか、彼の人生やキャリアの中でおそらく最悪の時期に私たちがどれだけ彼をサポートしたかに彼は感謝していた」とキケ・エルナンデスは語った。 「しかし、それ以来私が彼から見たもの、そしておそらく彼は関係なくそれを示すつもりだったかもしれませんが、私は彼の性格とそのすべてに驚いています。彼は私たちの一員です。彼はその少年の一人です。そして彼をグループに迎えられて嬉しいよ。」

ドジャースとの1年目に同じフリーエージェントで契約したテオスカー・ヘルナンデスは、オオタニとの絆を築いた最初の一人であり、オオタニが彼に基本的な日本語を教えながら、第一言語であるスペイン語で初歩的なレッスンを与えた。

「とても良かったです」とヘルナンデスは言い、シーズンを通して語学の「授業」の頻度は減ったものの、時間が経つにつれて友情はさらに緊密になったと語った。 「私たちは本当に親密になるよう努めています。」

リグレー・フィールドでのシーズン序盤の雨による延期は、バッティングケージでクリケットのバットをもてあそんでチームメイトを楽しませたとき、オオタニの人格の明るい側面を再び垣間見せた。

ストレングス＆コンディショニングコーチのトラビス・スミス氏は、「この男は活気があり、陽気で、よくジョークを言う。」と語った。 「常に集中している選手もいる。彼らがやることはそれだけだ。それで [it’s unique] 男が気さくで遊んでいるのを見ることができて、そして彼がフィールドに出たら、それは終わりです。」

リリーバーのアレックス・ベシアは、チームの飛行機の後部で、オータニの近くの席に座ることが多いが、有名な寝台選手が空いた列に大の字になり、6フィート4インチの体格の一部が時々飛行機にぶら下がったままになる様子を笑いながら語った。通路。

「彼はこれまでで最も現実的で普通の人間です」とヴェシアは語った。

オオタニの日本アニメへの愛は、ドジャースのチームメイトにとってもう一つの魅力となっている。マイアミ戦で歴史的な6安打を放ち、50本塁打、50盗塁の大台を超えた夜でさえ、「バスに乗ってアニメ番組のことを話している」とリリーバーのジョー・ケリーは語った。

「野球が上手いだけでなく、世界的に知られた顔でもあるのに…彼がストレスを感じているなど見たことは一度もありません」とケリーは語った。 「おそらくそれが最もクレイジーなことだ。」

それは、オオタニが――嫌々ながらも――引き寄せるセレブたちのサーカスが、今シーズンのドジャースにとって何の欠点もなかったという意味ではない。

ロバーツ監督が春季トレーニング中に冗談めかして、釈放されたジェイソン・ヘイワードを、オオタニを取材する任務を負ったメディア群の非公式スポークスマンとして務めるよう提案すると、翌日、数十人の記者がベテラン外野手の元に押し寄せた。

ヘイワードはそれを素直に受け止めたが、「ショウヘイについて話すのはショウヘイだ」とも指摘した。オオタニがシーズン途中で試合前のメディアセッションを打ち切ったことで、今年はそのようなことはますます少なくなっている。

3月のドジャースのホーム開幕戦でも、何人かの選手が混雑したクラブハウスで目に見えてフラストレーションを表明し、これほど多くの記者の存在が彼らの新たな日常にどのような影響を与えるのか大声で疑問を呈した。

それ以来6か月の間に、LAの地元マスコミから海外の記者、日本で放映されるテレビスペシャルのマルチカメラの座り込みまで、多くの選手やコーチが数え切れないほどの大谷関連のインタビューを行った。

しかし、それがもたらした迷惑は何であれ、オオタニのフィールド内でのパフォーマンスとフィールド外での気質によって十分に補われてきた。

仲間のスーパースターのとき ムーキー・ベッツ ドジャースの最終ホームスタンドで、オオタニがチームを背負っているように感じたか尋ねられたとき、彼はこう答えた。「それは明らかだ…だから彼は我々を運ぶために7億ドルを手に入れたのだ。我々は彼をサポートするだけだ」

その数日前、オータニが50勝50敗の大台を突破した後のチームの最初のホームゲームで、カーショーはオータニの最初の打席の前にダッグアウトで即席のオベーションを主導した。

「彼は本当に、本当にそうしたいのです」 [win] そしてポストシーズンの可能性に興奮している、それは素晴らしいことだ」とカーショーは語った。 「[We] 確かに、私たちのクラブではエネルギーを養うことができます。」

それらの瞬間はすべて、今年の新しいチームメイトに気に入られるオオタニの能力に遡る。

彼は会話で彼らを混乱させ、クラブの周囲の人々は予想以上に優れていたと繰り返し褒めた。ダッグアウトで激励した。そして、フィールドへの集中力とは裏腹に、気楽な見通しでシーズンの毎日のリズムに参加し、かつて彼と新しいチームの間に存在した溝を埋めた。

キケ・エルナンデスは「我々は彼について十分に知ることができて、彼が何なのかを知ることができたと思う」と語った。 「翔平がどんな人なのかを見て、みんなで楽しい時間を過ごすことができて本当にうれしいです。」