大谷翔平の通訳の水原一平が最初にESPNに語った話によると、2人は2023年に8、9回一緒に大谷の銀行口座にログインし、連邦捜査中の違法ブックメーカー容疑者のマシュー・ボウヤーに50万ドルずつ送金したという。 水原が当初の主張を撤回してドジャースから解雇された数日後に大谷が国民に語った話では、通訳がギャンブルの借金を返済するためにお金を盗んだという。
どちらのバージョンの物語も、一般大衆を当惑させる疑問を引き起こした。なぜブックメーカーは、ロサンゼルス・エンゼルスの通訳として8万5000ドルの給料をもらっているという人物に、少なくとも450万ドルの融資枠を延長するのだろうか？ このシナリオは、ギャンブル市場の内部構造に精通している人にとっては理解しやすいものでした。
「違法ブックメーカーにとって信用は生命線だ」とギャンブル業界の起業家で投資家のクリス・グローブ氏は言う。 「したがって、違法ブックメーカーがクレジットを利用して高額顧客を引き付けても、特にその顧客がそれに適していることを示した場合には、私たちは驚かないはずです。」
ギャンブルがスポーツ消費と密接に絡み合っている現在、このスキャンダルは野球業界とより大きなスポーツ界を魅了した。 アメリカンリーグで2度MVPに輝き、最近10年7億ドルの契約を結んだ29歳のオータニは、野球やその他のスポーツに賭けたことはなく、いかなる不正行為で告発されてもいないと語った。 彼は自分自身を友人に騙された被害者だと述べた。 「一平は私の口座からお金を盗み、嘘をつきました」と彼は新しい通訳のウィル・アイアトンを通じて語った。 メジャーリーグベースボールが調査を開始した。 IRSのロサンゼルス出張所は国土安全保障省と提携して水原氏とボウヤー氏を捜査している。
この物語はまた、あまり理解されていない違法書籍製造の世界への一般の人々への入り口を開きました。 ほとんどの州でスポーツ賭博を事実上禁止する1992年の連邦法を最高裁判所が無効にして以来、国の大多数が合法的にゲームに賭けることができるようになった。 しかし、米国ゲーム協会の2022年の報告書では、2021年に米国人が違法ブックメーカーや規制されていないオフショアサイトと総額638億ドルを賭けたと推定されています。では、なぜこれらのブックメーカーやオフショア運営はこれほど繁栄したビジネスを維持しているのでしょうか?
ギャンブル弁護士、起業家、研究者、プロのギャンブラーへのインタビューから得られた主な理由は、クレジットの魅力、つまり実際には持っていないお金を賭けることができることです。 これらの専門家は、大谷氏と水原氏の物語ではなく、より広範な違法ギャンブルの世界についての解説のほとんどを組み立てました。 しかし彼らはまた、プライバシーの確保、賞金に対する税金を回避できる機能、人為的な賭け制限の撤廃、利便性の永続的な魅力など、ベッターをブックメーカーに向かわせるさまざまな追加要因も指摘しました。
「オオタニの件は、違法市場が依然として繁栄していることを思い出させる良いものである。規制された市場では提供できない、あるいは提供しようとしないものを消費者に喜んで提供しようとする人々が違法市場にまだいるからだ」とグローブ氏は語った。
ボウヤーを追跡している検察チームは、元マイナーリーグ野球選手のウェイン・ニックスが運営する別の賭博場を捜査したのと同じグループである。 ロサンゼルス・タイムズが報じた。 この捜査で起訴された十数名のうちの1人は、無罪を主張した元ドジャースの外野手ヤシエル・プイグ氏である。 ニックスの調査は、この行為の現代性を実証した。 暗い路地や怪しげな酒場でブックメーカーに会うという概念は時代遅れです。 ニックスは、ウェブサイトや電話回線を通じて賭け金を集めるブックメーカーのネットワークを利用しました。 ワシントンポストによると。
あるプロのギャンブラーによれば、特に違法な賭けをする際に、ラスベガスのカジノに足を運ばなくても、いくつかのボタンをクリックするだけで済む場合には、その利便性が魅力を増すという。 「男が一番やりたくないことは、毎日サーカ・スポーツブックに通い、（試合に）2万ドルをつぎ込むことだ」とイングラム氏は語った。 「ただ誰かにテキストメッセージを送るだけの人もいますし、ウェブサイトにアクセスする人もいます。」
ブックメーカーはクライアントと個人的な関係を維持することが多く、特定の賭けを許したり、無料プレイ クレジットを提供したり、すべてのギャンブラーを結び付ける不運な結果である「悪い結果」を褒めたりします。 UCLAギャンブル研究プログラムの共同ディレクターであるティモシー・フォン氏は、「彼らはアプリでは提供できない顧客サービスを提供している」と語った。
精神科医のフォン氏は、ギャンブル依存症の原因と治療法を研究しています。 違法なブックメーカーを通じて賭けをする人の中には、匿名性を望む人もいます。 ジャックポットの可能性に対して税金を払いたくない人もいます。
ダニエル・ウォラック氏はフロリダ州のスポーツ賭博とギャンブルの弁護士で、以前は以下の記事を執筆していた。 ザ・アスレチック、忠誠心によってベッターがブックメーカーと結びつき続ける可能性があることを示唆しました。 「あらゆるインセンティブを考慮すると、こうしたパターンを打ち破るのは難しいかもしれない」とウォラック氏は言う。 レギュラーにとっては「もっと良いライン、より良いオッズがあるかもしれない」。
ブックメーカーはまた、州法や暴露リスクに応じて、合法的な賭博会社ではできない、またはできない賭けも提供しています。 たとえば、一部の州では地元の大学チームへの賭けを禁止しており、マーチ・マッドネス大学バスケットボールトーナメントを背景に、NCAAは大学での賭けをさらに制限しようとしている。 先週、NCAA会長のチャーリー・ベイカーは各州に対し、大学アスリートへのプロップ・ベッティングを完全に禁止するよう要請した。 ブックメーカーはこうした展開に無関心な世界に存在しており、法律書籍では提供されない特定の種類のアクションを探しているベッターにとっては魅力的である可能性があります。
「彼らが提供している 30 種類のシリアルの代わりに、私はブックメーカーが提供している 100 種類のシリアルを手に入れることができます。」とフォン氏は言いました。
今年 3 月、視聴者はニュージャージー州ボルガータ カジノのスポーツブックでマーチ マッドネス NCAA トーナメントの試合を観戦します。 (ウェイン・パリー/AP通信)
水原と大谷の場合は場所が重要だ。 カリフォルニア州は、スポーツ賭博が合法化されていない 12 州のうちの 1 つです。 2022年、現地の有権者は現状を維持するために競合する2つの投票計画を打ち切った。これは、部族カジノと民間賭博会社の間で費用がかかり、しばしば熾烈を極める争いの中で賭博を合法化することがいかに難しいかを示した。 提案26は部族カジノや競馬場での対面賭博を合法化するものだった。 提案 27 ではオンラインでのスポーツ賭博が許可されていたでしょう。
有権者がこうした取り組みを拒否した時点で、水原氏はすでにギャンブルで100万ドル以上の借金を抱えていたとESPNに語った。 水原氏は、2021年にサンディエゴで行われたポーカーゲームでボウヤーに会ったと語った。ボウヤーはビジネスを促進するために、オオタニが顧客であると従業員に話したとロサンゼルス・タイムズが報じた。 ボウヤーの弁護士であるダイアン・バスは、彼女の依頼人がオオタニと接触したことはないと述べた。
多くの場合、プレーヤーは既存のクライアントからブックメーカーに紹介される必要があり、新しいプレーヤーがベットすると既存のクライアントが紹介ボーナスを受け取ることがあります。 新しいプレーヤーが必要なときにブッキーに支払わない場合、紹介は打ち切られます。 多くの場合、仲間からの圧力は、ベッターがギャンブルの借金を返済し続けるための最初の手段として十分に機能します。
ブックメーカーは、クライアントがフリー プレイまたはその他の形式のフリー ベットの形で支払うインセンティブも提供します。 ベッターはお金を払い、無料の賭けを利用して損失を追い続け、黒字に戻るよう動機づけられます。 ベッターが多額の借金を抱えている場合、ブックメーカーは部分的な支払いを受け入れるか、顧客に週次または月次の支払いプランを組みます。 支払いは Venmo や PayPal などの現金送金アプリで行われることが多いですが、取引の規模によっては現金が郵送される場合もあります。
水原氏はESPNに対し、ボウヤー氏が損失を数百万ドルにまで拡大できる信用枠を延長してくれたと語った。専門家は、これはベッターの支払い能力に自信を持っているブックメーカーの慣例だと説明した。
ブックメーカーは、当局の攻撃から逃れることができれば、特に資金が豊富で価値の高い顧客を数人引き付けることができれば、儲かる生計を立てることができる。 ベッター自身が、違法なブックメーカーとのベッティングによって法的責任を問われることは、たとえあったとしてもほとんどありません。 政府は一般に、違法な製本を追及する場合、顧客ではなく運営者を訴追することに目を向けてきた。 しかし同時に、政府の監督の欠如が、大勝ちしたスティングベッターに跳ね返ってくる可能性もある。 ブックメーカーが重要な勝利を支払わないことを決定した場合、プレーヤーに残された選択肢はほとんどありません。
規制されていない大規模な賭博事業の一部は、外国に拠点を置いているため、米国の州規制当局の管轄外となっています。 これらのいわゆる「オフショア」サイトは、多くの場合、規制対象のアメリカのスポーツブックのように見せかけて、ラスベガスに拠点を置いていることがわかる「.lv」のようなドメイン名を持っています（この例では、lv はラトビアを表します）。 これらは通常、米国に拠点を置く違法ブックメーカーのような個人的な体験を提供せず、通常はクレジットも提供せず、現金の出し入れが難しい場合があります。 ギャンブラーの中には、暗号通貨を使用してこれらの本と取引を行う人もいます。 一部のベッターは違法であることを知らずに、このようなサイトに賭けをしており、表面上は合法であるかのように見せかけている規制されていないサイトの 1 つに偶然出くわしました。
「見てください。きれいで、新鮮で、規制されたもののように見えます」とフォン氏は言いました。 「見た目はDraftKingsやFanDuelの廉価版と何ら変わりません。 それはすべてに賭けています。」 フォン氏は、無自覚な消費者は「自分たちが実際に参加しているのが、規制も保護もされていないギャンブル活動であるということをまったく知らない」と説明した。
十分な成績を収め、確実に配当が得られる場合、違法な操作で賭けることは、賭け者にとっても儲かる可能性があります。 専門家らによると、規制されたウェブサイトは、プレイヤーの賞金に課税するだけでなく、勝者とみなされるギャンブラーの行動を制限することもあるという。 ブックメーカーは、確かに税金だけでなく、制限からもさらに自由を提供するかもしれません。 「違法市場では、賭け金に制約や制限が存在する可能性は低いでしょう」とウォラック氏は言う。
証拠は、水原が勝ち馬券にはほど遠いことを示唆している。 水原は自分自身を、損失を取り戻すことができない中毒者として描いた。 そのような場合、クレジットの使用はブックメーカーにも役立ちます。
「彼らがやっているのは、こうした人々に、自分たちが持っていないお金をたっぷりと蓄えさせているということです」と、このプロのギャンブラーは語った。 「とても略奪的だ。 本当に悲しいことだ、なぜなら世界の多くのギャンブルがこのように機能しているからだ。」
(12月のロサンゼルス・ラムズの試合での水原と大谷のトップ写真: Sean M. Haffey / Getty Images)