大谷翔平、ロサンゼルス・ドジャースがスプリングトレーニング開始で観客を集める

ドジャースのスプリングトレーニングの初期は、テイラー・スウィフトではないにしても、アメリカの大統領や有名な俳優に倣うような、有名人に触発された熱狂によって特徴づけられました。 オオタニがバットを手に24歳のスターター、エメット・シーハンの隣に立つと、20人のカメラマンがシュートを狙ってフェンスに殺到した。

彼がシーハン戦のボックスに立ったとき – 以来初めて生の投球を見た 肘の手術のせいで今年は投げられなくなる —元MVPのフレディ・フリーマンとムーキー・ベッツを見ていたファンは、伝説を一目見るためにすぐにそれらの人間を捨てました。 のみ starter Yoshinobu Yamamoto’s 数分後に出現すれば、数人のファンが離れてしまう可能性がある。

これほどスターパワーを蓄積したチームはこれまでにないため、特にスプリングトレーニングの初期段階でこのような状況は見たことがありません。 ドジャースは、大谷と山本がこのオフシーズンに到着する前から既にこのスポーツ界で最もスター選手が揃うチームであったが、今や野球界最大のショーとなり、韓国での開幕戦のチケットは1時間以内に完売した10億ドルのマシンとなっている。

昨年のレギュラーシーズンにドジャースタジアムに集まったリーグトップの380万人、一晩平均4万7000人以上のファンをさらに上回る可能性が高い。 米国と日本の広告主は、毎晩何百万人もの人が目にするドジャースタジアムの壁にスペースを求めるだろう。 野球界で最も裕福なチームは、どう見てもさらに裕福になるだろう。

そこには、少なくともスポーツ界の他のオーナーやフランチャイズにとって、ドジャースのやっていることの不快な部分がある。 他のどのチームもドジャースほどの支出をすることはできず、オフシーズンを過ごすことはできない。 9 桁の拡張子 タイラー・グラスノーとの契約や、テオスカー・エルナンデス外野手との1年2300万ドルの契約は、後回しに過ぎない。 参考までに、アメリカンリーグ東地区優勝者のボルチモア・オリオールズには、名簿に1500万ドルを超える選手は一人もいない。

「私たちは常に市場の動向に注目しています。 私が野球を始めた1988年以来、野球に対する懸念は常に収入と給与面での格差だったと思う」とMLBコミッショナーのロブ・マンフレッド氏は語った。 「そうは言っても、昨年、私たちは別のチームが選手を1人か2人食いつぶすことについて話していた。 それに私の記憶が悪くない限り、10月下旬か11月上旬に開催されるイベントには二人とも参加していませんよね？」

「今年も格差について心配する時期が来ました」とマンフレッド氏は言う。 「私の本当の答えは、どうなるか見てみるということです。」

マンフレッドは正しい。 2023年のニューヨーク・メッツは、破産するにはあまりにも裕福なチームになるはずだった。 彼らはプレーオフ進出を逃した。 そしてRoster Resourceによると、メッツは実際にドジャースよりも高い年俸で2024年シーズンに入る予定だという。 現在の名簿が保持されている場合。

メッツのオーナー、スティーブ・コーエン氏は支出がタイトルを保証するものではないと証言できるが、ドジャースはほとんどの競合他社とは異なる財政成層圏で事業を展開しており、その差は広がるばかりだ。 彼らはスポーツ界で最も儲かるケーブル契約の受益者であり、他のMLBチームが急落する放映権料に苦戦している中、総額83億5000万ドル、年間平均3億2000万ドルが支払われる契約となっている。

ドジャースは、ジャージの袖のスペースを、その機会に数千万ドルを支払う可能性のある企業に売るのではなく、チームを所有する世界的な投資会社であるグッゲンハイム・パートナーズにそのスペースを与えることを選択した。 どうやら、オオタニの肩で広告を掲載する機会は、ドジャースのオーナーにとって、そのスペースを外部に売却して得られる何百万ドルよりも価値があったようだ。

ある意味、ドジャースの成功は誰にとっても良いことだ。 国際的な放送パートナーとのテレビ契約（たとえば、MLBが日本で試合を放送するために結んだ6件以上の契約と同様）から得られる収益は、リーグの中央収益プールに注ぎ込まれ、すべてのチームに分配される。 オオタニを見たいと叫ぶファンは、一目見るために他の都市でもチケットを購入し、他のチームの売り上げも増加するだろう。 結局のところ、これは一生に一度のショーです。

「おそらく、私たちがこれから話している人物、私たちの曾孫たちが話している人物についてはわかっている。私たちがベーブ・ルースについて話すのと同じように、ショーヘイについても話すことになるだろう」とフリーマンは述べ、次のように述べた。マンフレッドが言ったように、一部のチームが他のチームよりも多くのお金を費やすことができるという考えに常に取り組んできたスポーツにおいて、優位性は何も新しいことではないということを意図せず思い出させてくれた。 1990年代後半の自由資金のヤンキースが年俸や競技場にさえ上限を設ける必要性についての議論を巻き起こしたのと同じように、ルースのヤンキースは数十年にわたり支配的だった。

過去10年間の大部分において、オオタニのいないドジャースは、意のままにスターを積み上げてきた悪役だった。 つい昨年、コーエン率いるメッツは悪役であり、潰すには金持ちすぎるチームだった――もちろん潰すまでは、そして基盤を再建するために支出をわずかに減らすことを余儀なくされた。 おそらくドジャースは、長年そうだったように、小規模市場のチームがチャンスを台無しにしていると主張する裕福なフランチャイズの長い系列の最新のチームにすぎない。 もう一度言いますが、スプリングトレーニングの初期が何らかの兆候を示しているのであれば、野球界がこれまでにこれほど似たものを見たことがなかった可能性があります。