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地滑りに見舞われたカリフォルニアの都市は数十年にわたって危険にさらされており、滑りを止めることはできないかもしれない

ロサンゼルス地域の沿岸コミュニティであるランチョ・パロス・ベルデスは、地質学上の時限爆弾とも言える。この裕福な都市は太平洋を見下ろす険しい崖の上に位置しているが、その崖は何百年もの間ゆっくりと移動し、崩れ落ちてきた。現在、その動きは加速している。過去数年間、地面は年間8インチ下方に滑り落ちていたが、7月から8月にかけては場所によっては1週間に13インチも動いた。発生した土砂崩れにより海辺の邸宅が倒壊し、道路が陥没し、電力会社サザン・カリフォルニア・エジソン社は火災の可能性を避けるため約250戸の住宅への電力供給を停止せざるを得なくなった。「年間8インチの降雪は測定可能で、この地域を横切る道路の修理をしなければならなかったが、現在では雪があまりにも急速に移動しているため、多くの道路を閉鎖し、ガス供給を止め、電気を止めざるを得ない状況だ」と、カリフォルニア州パサデナにあるNASAジェット推進研究所の地球物理学者エリック・フィールディング氏は語った。「おかしいことだが、毎週のように電線を張り直すことはできない」ランチョ・パロス・ベルデスのポルトガル・ベンド地区では、140軒の住宅が無期限に停電し、市内のシービュー地区では約60軒が1週間以上停電する見込み。ギャビン・ニューサム知事は火曜日、市内に非常事態を宣言した。専門家らによると、この状況は過去 2 年間の激しい降雨の不幸な結末だという。パロス ベルデス半島は、地下への水の適切な排水を妨げる弱い岩と粘土層でできている。そのため、大雨や地殻変動の活発な時期には、崖が滑り落ち、ゆっくりとした地滑りが絶えず発生し、大惨事を引き起こす可能性がある。2024年9月1日、カリフォルニア州ランチョ・パロス・ベルデスでの土砂崩れ被害。土地の移動を止めるために何ができるのか、あるいはできることがあるのか、まだ明らかではない。「基本的な物理学によれば、物体は一度動き出すと、動き続けようとする」と、米国地質調査所の地滑り災害プログラムコーディネーター、ジョナサン・ゴッド氏は言う。ランチョ・パロス・ベルデスへの脅威は目新しいものではない。科学者らによると、この町の地下の土地は何百年もの間動いてきたが、1950年代の道路建設プロジェクトが引き金となって地滑りが加速するまでは、ほぼ安定していた。「1950年代の土砂崩れは今よりもさらに速く動いていた」とフィールディング氏は言う。「しかし、井戸を掘って水を汲み出すことで、かなり安定させることができた」現在、今年初めと昨年の豪雨により、土砂崩れのペースが再び加速している。フィールディング氏は、土砂崩れと気候変動を直接結びつけるのは難しいが、温暖化した大気はより多くの水分を保持できるため、地球温暖化の結果として降雨量が増加し、激しい嵐が発生する可能性が高まっていると述べた。ゴッド氏は、大雨が降る可能性が高いことはわかっていても、大規模な土砂崩れがいつ発生するかを予測するのは難しいと述べた。大雨が降った後、水が深い岩や粘土を浸し、土地が変形するまでに、数か月、あるいは数年かかることもある。また、どのゆっくりとした地滑りが問題になるかを予測することも難しい。数百年から数千年かけて氷河の速度で移動する地滑りは、南カリフォルニアだけでなく世界中で珍しくないとゴッド氏は言う。「こうした場所の多くでは、地質学的観点から見れば、人間の一生や何世代にもわたる問題ではありません。なぜなら、それはほんの一瞬の出来事だからです」と彼は言う。「しかし、一連の大雨や地震による揺れ、あるいは私たちの足元で起こっているその他の地質学的プロセスによって、土砂崩れが再び起こる例もあります。」9月3日、カリフォルニア州ランチョ・パロス・ベルデスの地滑り被害の航空写真。ランチョ パロス ベルデスでは、すでに地滑りを緩和する取り組みが妨げられている。先月、市は、この地域でさらに深いところで地滑りが起こっているのを発見したと発表した。当局は、深さ 300 フィート以上の地滑りは速すぎて、排水溝やポンプを掘って水を汲み出すには地下が深すぎると述べた。非常事態宣言が出された今、ランチョ・パロス・ベルデスのジョン・クルックシャンク市長は、割り当てられた資金は市政府と土砂崩れ防止活動の支援に充てられるが、個人の住宅所有者には支給されないと述べた。クルックシャンク氏は水曜日、地元のCBS系列局に対し、電気が止められた住宅所有者は、太陽光やバッテリー技術など、オフグリッドの代替手段に切り替えるために数万ドル以上の資金を捻出する必要があると語った。同氏は、州がそうした費用を負担してくれることを期待している。カリフォルニア州では毎年何百件もの地滑りが発生しているが、一般的な住宅保険では地滑りはカバーされないため、住民はすでに住宅被害の責任を負っているとクルックシャンク氏は付け加えた。30年前にランチョ・パロス・ベルデスのポルトガル・ベンド地区に引っ越してきた機械エンジニアのティム・ケリーさんは、今は太陽光パネルで発電しており、自宅に留まっていると語った。ケリーさんは火曜日に住民が市当局に解決策を訴えた集会に出席した。「私たちは回復力があります」とケリー氏はコミュニティについて語った。「私たちはどこにも行きません。」ケリーさんは、同地区の他の家屋は基礎がずれ、いくつかの家屋は部分的にひび割れたり割れたりしているが、自分の家は動いていないと語った。ケリーさんや近隣住民は家を放棄するつもりはなく、政府の指導者や科学者が「地滑りを止める」最善の方法を考え出すことを期待している、と付け加えた。ケリー氏は、何十年もの間、地元政府は峡谷に水があふれ海に流れ込むのを防ぐための長期的な解決策を講じることができなかったと述べた。現在、この問題は市にとって重大な局面を迎えており、一刻を争う事態となっている。「患者は病気だ」とケリー氏は言う。「生き返らせるために何かしなくてはならない」この記事はもともとNBCNews.comに掲載されました。 #地滑りに見舞われたカリフォルニアの都市は数十年にわたって危険にさらされており滑りを止めることはできないかもしれない