呼吸によってマイクロプラスチックが人間の脳に取り込まれる可能性があると研究が示す

科学者らは初めて、人間の脳内に微小なマイクロプラスチックが詰まっていることを発見した。ドイツとブラジルの研究者らは、解剖された成人15人のうち8人の脳の嗅覚中枢である嗅球内にマイクロプラスチックが検出されたと述べている。

微小な浮遊マイクロプラスチックは空気中に遍在するため、これらの粒子は生涯にわたって吸い込まれたものと考えられます。

マイクロプラスチックは既に人間の肺、腸、肝臓、血液、睾丸、さらには精液にも見つかっているが、長い間、体の保護膜が 血液脳関門 粒子が脳内に入らないようにするかもしれない。

しかし、新たな研究では、マイクロプラスチックが脳に移動する可能性のある経路があることを示唆している。 嗅球ベルリン自由大学のルイス・フェルナンド・アマト・ロウレンソ氏とブラジルのサンパウロ大学病理学准教授タイス・マウアド氏が率いる研究チームによると、

チーム 出版された 9月16日にジャーナルに掲載された調査結果 JAMAネットワークオープン。

「ナノプラスチックがはるかに小さくなり、体内に入りやすくなったため、 プラスチック プラスチック粒子の量はもっと多い可能性がある」と、プラスチック使用削減を訴える団体、プラスチック健康協議会のニュースリリースでマウアド氏は述べた。

「心配なのは、こうした粒子が細胞に取り込まれ、私たちの体の機能を変化させる可能性があることだ」とマウアド氏は付け加えた。

この新たな研究は、ブラジルのサンパウロで死亡した住民15人に対して行われた通常の検死から得られた脳組織を対象に行われた。死亡時の年齢は33歳から100歳（平均年齢69.5歳）までの範囲であった。

「合計16の合成ポリマー [plastic] 研究者らは、死亡した15人のうち8人の脳の嗅球に「異臭物質の粒子と繊維が検出された」と報告している。

約 44% のケースで、プラスチックはポリプロピレンでした。ポリプロピレンは最も一般的なプラスチックの 1 つであり、包装から衣類、家庭用品まであらゆるものに使用されています。

これは「吸入されるマイクロプラスチックの主な発生源は屋内環境である」ことを示唆していると研究チームは述べた。

では、これらの微小な破片はどのようにして脳に侵入するのでしょうか?

アマト・ロウレンソ氏とその同僚は次のように指摘している。 鼻粘膜 脳の外側にあるものは、 脳脊髄液 この領域にある骨構造の小さな「穿孔」を通じてマイクロプラスチックが嗅球に侵入できるようにするためです。

「つまり、鼻で呼吸すると、嗅神経が直接粒子をサンプリングし、直接的な感覚メカニズムとして吸い込んだ粒子に反応するのです」とニューヨーク市のロングアイランド・ジューイッシュ医療センターの医療毒物学の中心的な教授であるウェルズ・ブランブル博士は述べた。

「そこに血液脳関門がないので、脳に直接アクセスできる。そして最も重要なのは、嗅神経の真上に前頭葉と前頭前野があり、そこに意識の座があると考えられていることだ」と、この研究には関わっていないブランブル氏は付け加えた。

他の研究ではすでに、大気汚染による「環境黒色炭素粒子」が嗅球で見つかる可能性があることが示されており、まれに、致命的な脳炎を引き起こす可能性のある小さなアメーバもそこで検出されると、ブラジルの研究者らは指摘した。

研究者らは、新たなデータは「人間の嗅球には黒色炭素だけでなくマイクロプラスチックも蓄積するという考えを裏付けるものだ」と述べた。

これらのマイクロプラスチックは脳の健康に影響を与えるだろうか？それはまだ明らかではないが、「可能性」はあるとアマト・ロウレンソ氏のチームは述べた。

「マイクロプラスチックが脳に引き起こす神経毒性の潜在的影響と、プラスチックによる環境汚染の広がりを考慮すると、パーキンソン病、筋萎縮性側索硬化症、その他の疾患などの神経変性疾患の罹患率増加という状況において、我々の研究結果は懸念を呼ぶはずだ」と研究者らは述べた。

「私の直感では、脳内にプラスチックがあるのは良くないと思う」とブランブル氏は言う。「しかし、長期にわたる前向き研究のデータはまだ得られていない。だから、決定的な結論を出すのは不可能だ」

それでも、彼は「この研究は、長期的にこれを本当の公衆衛生上の懸念として考え始める必要があるという意味で、非常に考えさせられるものだと思う」と述べた。

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