古代人類が形づくった棒は知られている中で最古の木製道具である

既知の最古の木製工具がギリシャの露天掘り鉱山で発見された。それらは43万年前のもので、未確認の古代人類、おそらくネアンデルタール人の祖先によって作られました。

先史時代の木製工芸品は「非常に希少」であると考古学者は言う ダーク・リーダー ドイツのハノーバーにあるニーダーザクセン州文化遺産局の研究者は、この研究には関与していなかった。 「どんな発見でも大歓迎です。」

しかし、私たちの絶滅した親戚は何百万年もの間、木製の道具を使用していた可能性があります。 「これは、誰もが使用した最も古いタイプのツールかもしれません」と彼は言います カテリーナ・ハーヴァティ ドイツのテュービンゲン大学で。保存状態が悪く、木製の工芸品を特定するのが難しいため、それらに関する知識は限られています。

Harvati とその同僚は、と呼ばれるサイトでこのツールを発見しました。 マラトゥーサ 1、彼らは2013年にギリシャ南部のメガロポリス盆地で初めてそれを確認した。露天掘りの褐炭鉱山には堆積物の層が露出しており、その中にはほぼ 100 万年前のものもありました。 「これにより、埋もれていたであろう年代や堆積物にアクセスできるようになります」とハーバティ氏は言う。

2013年から2019年の発掘中に、チームはほぼ完全な骨格を発見した。 まっすぐな牙の象 (パレオロクソドン古代）、他の動物や植物の残骸、2,000 個以上の石器とともに、屠殺の痕跡が見られました。動植物は水生種とカバなどの近水生種が混在しており、この場所が古代の湖岸を保存していることを示しています。

研究者らは、マラトゥーサ1号の痕跡を特定するなど、複数の方法を用いてマラトゥーサ1号の年代を特定した。 地球磁場の過去の変化 そしてテスト 穀物が最後に日光にさらされたとき。 2024 年に彼らは次のように結論付けました。 遺跡は約43万年前のもの、気候が厳しかった時代に遡ります。 「これは更新世のヨーロッパで最悪の氷河期の一つです」とハーバティ氏は言う。メガロポリス盆地は、寒さはあるものの極端な気候ではないため、避難場所として機能した可能性があります。

チームは 144 個の木材の中から 2 つの道具を特定しました。 1 つはハンノキの幹から作られた長さ 81 センチメートルの棒です。樹皮の大部分は取り除かれており、彫刻や切断の跡がたくさんあり、木材が意図的に形作られたことを示しています。一方の端はより丸く、ハンドルである可能性がありますが、もう一方の端は平らで、ほつれや裂けの兆候が見られます。

ハーバティ氏によれば、例えば食料として使用できる地下塊茎を見つけるための掘削に使用された可能性があるという。しかし、他の用途もあったかもしれません。彼女は、それがゾウの骨の中で発見されたことを指摘し、人類が死骸を処理するのにそれを使用した可能性があることを示唆しています。 「彼らがそれで何をしていたのか、本当に分かりません」と彼女は言う。

2 番目のツールはさらに謎めいています。それは、長さ5.7センチメートル、幅1.2センチメートルから1.5センチメートルのヤナギまたはポプラの小さな部分です。こちらも樹皮が剥がされていて、意図的に形作られたことを示す跡が残っています。 「これはまったく新しいタイプの木製ツールです」とハーバティ氏は言います。石器の修正に使われた可能性があるが、「何に使ったのかはよくわかっていない」と彼女は言う。

棒は木製の道具の非常に説得力のある例だとリーダー氏は言います。 2 番目のアイテムについては、何に使用されたのかが明らかでないため、彼はあまり自信がありません。 「私の最初の質問は、これは実際に完全なアイテムなのでしょうか、それとも何かの断片なのでしょうか?」彼は言います。

マラトゥーサ 1 ではヒト科の動物は見つかっていません。遺跡の年代を考えると、おそらく私たちの種にとっては早すぎますし、私たちより前にヨーロッパに住んでいたネアンデルタール人にとっても早すぎる可能性があります。 「最初の仮説は、ここにあるのはネアンデルタール人以前の一種、または ハイデルベルク出身の男性しかし、ギリシャは多くのヒト族の集団が通過する場所だったから、そう考えるのは愚かだ、とハルヴァティさんは言う。

その他の例 の 古代の木の道具 を含める クラクトン・スピア 英国では約40万年前のものと考えられます。で見つかった木の槍 シェーニンゲン、ドイツ人は同じような年齢だと考えられていたが、レーダー氏は複数の年代測定法で彼らの年齢が特定されたと述べている 30万年近い そして2025年5月に発表された研究では、それらが ちょうど20万年前。マラトゥーサ 1 のものより古い唯一の木製工芸品は、ザンビアのカランボ滝のもので、47 万 6,000 年前に遡ります。これらはどうやら より大きな構造物や建物の残骸。

ディスカバリー ツアー: 考古学と古生物学

『New Scientist』は、種や文明の黎明期についての私たちの考え方を変えた、世界中の多くの驚くべき遺跡について定期的に報告しています。あなたも訪れてみてはいかがでしょうか？