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古代エジプト：「叫ぶ」ミイラに関する新たな詳細

口を大きく開け、永遠に叫び声を上げているように見える古代エジプトの女性は、1935年にルクソール近郊の墓で彼女のミイラ化した遺体を発見した考古学者たちの心をとらえた。 約3,500年前に亡くなった「叫ぶ女性」に今でも魅了されている別の科学者チームは、最近CTスキャンを使用してミイラの形態、健康状態、保存状態についての詳細を明らかにし、赤外線画像やその他の高度な技術を使用して遺体を「仮想的に解剖」し、彼女の印象的な表情の原因を解明した。 金曜日に医学誌「フロンティアズ・イン・メディシン」に発表された研究結果によると、加齢とともに変化する骨盤関節の分析に基づき、この女性は死亡時48歳だったことが判明した。彼女をミイラ化するために用いられた過程の特定の側面が際立っていた。 カイロ大学カスル・アル・アイニー病院の放射線学教授で、論文著者のサハル・サリーム氏は声明で、彼女の遺体は乳香とジュニパー樹脂で防腐処理されていたが、これらは遠くから取引されたであろう贅沢で高価な物質だったと述べた。 サリーム氏は遺体に切開痕も発見しなかったが、これは当初の発見時に行われた、脳、横隔膜、心臓、肺、肝臓、脾臓、腎臓、腸がまだ残っているという評価と一致していた。 研究によると、当時の典型的なミイラ製造法では心臓以外の内臓は全て除去されていたため、内臓が除去されなかったのは異例だったという。 研究者らは、匿名の女性の身長は1.54メートル（5フィート強）で、脊椎の軽度の関節炎を患っていたことを発見した。スキャンの結果、背骨を構成する椎骨の一部に骨棘が見られた。また、女性の顎からは、おそらく生前に失われたと思われる数本の歯が失われていた。 しかし、この研究では正確な死因を特定できなかった。 「ここで私たちは、彼女が高価な輸入防腐剤を使って防腐処理されていたことを証明しています」とサリーム氏はニュースリリースで述べた。 歯（左）と脳を含むCTスキャンにより、ミイラの形態、健康状態、保存状態に関する新たな詳細が明らかになった。（> Newsource経由のSahar Saleem） 「このことと、ミイラの保存状態が良好なことは、内臓を除去しなかったことはミイラ化が不十分だったことを意味するという従来の考えと矛盾している。」 研究によると、口が開いた状態で発見された古代エジプトのミイラはごくわずかで、遺体の口を閉じておくために防腐処理をする人が顎骨と頭蓋骨を包むのが一般的だという。 研究結果からは、女性の冷たい表情の原因は明らかではないが、研究者らは恐ろしい仮説を提示している。 ミイラ化技術からわかること サリーム氏は、ミイラの保存状態の良さ、防腐処理に使われた材料の希少性と高価さ、ナツメヤシで作ったかつらの使用や遺体に指輪をはめるといった他の葬儀技術を考慮すると、防腐処理担当者が口を閉じるのを怠った不注意なミイラ化の過程はあり得ないと思われると述べた。 研究によると、ミイラの「叫び声のような表情」は、死体けいれん（暴力による死に伴うまれな筋肉の硬直）と解釈でき、女性が苦痛や痛みから叫びながら死亡したことを示唆しているという。 研究者らは、彼女の体が弛緩または腐敗する前の死後18～36時間以内にミイラ化され、死後口を開けた状態が保存された可能性があると示唆している。 しかし、ミイラの表情は必ずしも死に際してその人がどう感じていたかを示すものではないと研究は指摘している。 腐敗の過程、乾燥の速度、包帯の圧縮力など、他のいくつかの要因もミイラの表情に影響を及ぼす可能性がある。 「埋葬手順や死後の改変が、叫んでいるように見えるミイラの現象に影響を与えた可能性がある」と著者らは研究で指摘している。 「この女性の死因や真相、死の状況は不明であり、そのため彼女が叫んでいるような表情をした原因を確実に特定することはできない」とサリーム氏は電子メールで述べた。 口を開けたミイラ この「叫ぶ女性」は、エジプトのハトシェプスト女王（紀元前1479～1458年）の治世中に重要な地位にあった同女王の神殿の建築家センムトの墓の下に埋葬されていた。研究によると、この女性はセンムトの親戚であると考えられている。 彼女の遺体はニューヨーク市のメトロポリタン美術館が率いた探検中に発見され、彼女の棺は現在同美術館に展示されている。ミイラ化された彼女の遺体はカイロ・エジプト博物館に保管されている。 「叫ぶ」ミイラの棺はニューヨーク市のメトロポリタン美術館に展示されている。（ロジャース基金、メトロポリタン美術館、CNNニューソース経由） サリームさんは、以前に古代エジプトの口を開けたミイラ２体を研究したことがあるという。 そのうちの1体はペンタウア王子の遺体と考えられているミイラで、父ラムセス3世（紀元前1185～1153年）の暗殺に関わった罪で喉を切り裂かれた。遺体にはほとんど防腐処理が施されておらず、ミイラ化の過程で十分な注意が払われていなかったことを示しているとサリーム氏は報道発表で述べた。 2体目のミイラはメリタマン王女として知られる女性で、心臓発作で亡くなった。サリーム氏の分析によると、彼女の口が広かったのは、死後の顎の収縮または動きによるものだったという。 心臓血管疾患の起源を探るためCTスキャンを使って古代のミイラを研究してきたミズーリ大学カンザスシティ校医学部の心臓専門医で医学教授のランドール・トンプソン氏は、この研究は有益で詳細だと述べた。同氏は、ミイラの口が開いていたことに関する著者らの好ましい説明は「納得できる」と述べた。 「彼らの調査は、古代にどんな物質が利用できたのか、そして私たちの祖先がそれをどのように使っていたのかを理解するのに役立ちます」と、この研究には関わっていないトンプソン氏は語った。 「より広い意味では、古代のミイラの研究から健康と病気について多くを学ぶことができる」と彼は付け加えた。 「例えば、心臓病は多くの人が信じていたように新しいものではないことが分かりました。心臓病は文字通りモーセよりも古いのです。」 #古代エジプト叫ぶミイラに関する新たな詳細