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古代の化石は、先史時代の武器競争の兆候を明らかにしています

5億年以上前に現在南オーストラリア州の静かな部分では、人生は戦いに閉じ込められました。海底は、新しく進化した捕食者が狩りをしたときに生き続けようとしている小さな殻付き生き物でいっぱいでした。新しい研究は、この古代の闘争に光を当て、科学者が「進化的武器競争」と呼んでいるものの最も早い既知のケースを明らかにしています。この研究は、ジャーナルに掲載されています 現在の生物学、捕食者が攻撃を上げるにつれて、どのように早期動物が生き残るために適応したかを探ります。初めて、化石の証拠は、獲物がただ食べられたのではなく、反撃するために進化したことを示しています。そして、捕食者もそうでした。あるグループによる各変更は、他のグループに反応を引き起こしました。それは生存のための無限のコンテストであり、進化的にはすぐに起こりました。化石は生存の物語を語っていますラッセル・ビックネル博士。 （クレジット：ニューイングランド大学） 化石は、かつて海底だった岩の層で発見されました。一部の殻は、砂の粒よりも少し大きかったです。その他は、リンゴの種のほぼサイズでした。シェルの多くには、それらを通り抜ける小さな清潔な穴がありました。研究者にとって、これは偶然ではありませんでした。穴はあまりにもきれいで、自然な摩耗や単純なダメージによって引き起こされるにはあまりにも一般的でした。それらは、ハードシェルへの掘削に特化した捕食者によって作られた可能性があります。これらの未知の攻撃者は、おそらくソフトボディの生き物であり、おそらく虫や軟体動物であり、鎧を通して穿刺するためにマウスパートが構築されていました。「ここでは本当の前後の証拠が見られます」と、研究の主著者であり、博物館の古生物学部のポスドク研究者であるラッセル・ビックネルは言いました。 「これは、捕食に直接反応し、捕食者が順番に反応するという明確な証拠を示すことができたのはこれが初めてです。」カンブリア紀爆発の隠されたドライバーカンブリア紀の時代は、科学者がカンブリア紀の爆発と呼ぶもので有名です。わずか数百万年で、今日存在する主要な動物グループの多くが最初に登場しました。しかし、この突然の生命体の破裂の原因は何ですか？長年の理論の1つは、スパークとしての捕食者と育ての関係を指し示しています。アイデアは、捕食者がより良いハンターになったとき、獲物は生き残るために防御を展開しなければならなかったということです。この圧力により、両側が新しい特性を進化させるようになりました。シェルは厚くなりました。体はよりモバイルになりました。目、爪、スパイクはすべて化石の記録に登場し始めました。しかし、これまで、この進化的武器競争の直接的な化石の証拠は不足していました。科学者は、貝殻や巣穴の外観などの間接的な手がかりに主に依存していました。この研究はそれを変えます。Bicknellのチームは、ピアスシェルを見つけただけではありませんでした。彼らはまた、何か他のものを見ました：時間の経過とともにそれらの殻の安定した肥厚。年齢ごとに化石を並べることにより、チームは、L。fanciculataの殻の壁が、シェルピアスイベントの数が増加するにつれて顕著に厚くなったことを示しました。この傾向は、短い地質学的窓の上で起こったが、砲撃されたクリーチャーが攻撃の増加に応じてより強い防御を進化させていることを強く示唆している。同時に、捕食者は、これらの防御を乗り越えるために、より鋭いまたはより強力なツールを進化させる可能性がありました。マーンメルナ層からのラップワセラファシキュラタシェル（走査型電子顕微鏡下）の例、南オーストラリア州フリンダース範囲、穿孔捕食者によって作られた穴を示しています。 （クレジット：R。Bicknell） 「この非常に重要な進化記録は、初期の動物生態系の増殖において、捕食が極めて重要な役割を果たしたことを初めて示しています」とビックネルは言いました。 「カンブリア紀の爆発イベント中にそのような表現型の修飾が生じた急速な速度を示しています。」シェルだけではありません調査結果は、穴のある化石を超えています。彼らは、さまざまな役割を果たしている種類の種で、人生が複雑な生態系にどのように発展したかを説明するのに役立ちます。捕食者、獲物、スカベンジャー、フィルターフィーダーは、それぞれ初期の海のニッチを刻みました。ハンターと狩りの間の絶え間ない闘争は、これらの役割を形作るのに役立ちました。進化的武器競争は次のように機能します。1つの種が厚い殻のような新しい機能を開発します。それはそれに生存の利点を与えます。しかし、すぐに、捕食者はそれらの殻を割るより良い方法を進化させます。したがって、獲物は再び変化しなければなりません。おそらく、より硬く、より速く、または賢くなることによって。レースは決して終わりません。科学者は「武器競争」という用語を使用しています。なぜなら、このプロセスは、人間が敵の先を行くためにより強力な武器を構築する方法を反映しているからです。しかし、自然界では、武器は動物の体に組み込まれています。そして、エンジニアの代わりに、進化はデザインを駆り立てます。深い時間への窓この発見の重要性は、古代の海をはるかに超えています。それは、地球の最も重要な時期の1つで自然選択がどのように機能したかについて、研究者に珍しい見方をすることができます。また、生存がラインにあるときに、生活がどれだけ速く適応できるかを示しています。これらの小さな化石を研究することにより、科学者は今、動物の行動、特に食べて食べることを避けたいという衝動がどのように幼少期に大きな変化をもたらさないかについて、より明確な絵を描いています。これらの変化は、魚、爬虫類、鳥、哺乳類など、より進行した動物の進化の段階を設定します。穿刺された化石での綿密な眺め。 （クレジット：R。Bicknell） 古代の貝殻だけではありません。それは、生物多様性のルーツ、生態系の台頭、および地球上の生命における適応の継続的な役割を理解することです。この発見は、進化科学の長年のギャップを埋めるのに役立ちます。何十年もの間、専門家は、捕食者とプレーのダイナミクスが初期の動物の進化において重要な役割を果たしたと信じていました。今、ハード証拠があります。 #古代の化石は先史時代の武器競争の兆候を明らかにしています