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南米が燃えている。数十年にわたってこの事態を予見してきた気候科学者たちは

南米はここ20年で最悪の森林火災シーズンを迎えており、数カ国で数百万エーカーの土地が焼失している。この火災は、この地域で記録的な最悪の干ばつが続く中で発生しており、何十年も前からこの事態を予見していた気象学者にとっては驚きではない。 ブラジルの宇宙研究機関INPEが分析した衛星データによると、今年これまでに南米13カ国で過去最多の346,112カ所の火災発生地点が特定された。煙が大陸の広い範囲を完全に覆い尽くしており、NASAの衛星が100万マイル離れた場所から煙の姿を捉えた。 大陸最大の国ブラジルでは、国土の約59％（米国の約半分の面積）が干ばつ状態に直面しており、アマゾン川流域の河川水位は史上最低となっている。ブラジルを特徴づける6つの広大な生態系のうち、アマゾン、セラード、パンタナール湿地帯の3つが干ばつに見舞われ、燃えている。 「私たちは歴史上最悪の干ばつに直面している」とアマゾン環境研究所の科学部長アネ・アレンカール氏は語った。火災は2005年以来最も激しく、雨が降るまで続くだろうと彼女は語った。雨は通常10月に降るが、もはや保証はない。「雨が降るかどうかは分からない」 進行中の大量殺戮の直接的な原因は、森林に広がる意図的な火災と、乾燥状態を生み出す自然発生的なエルニーニョ気象パターンである。しかし専門家は、気候変動の複合的な影響が危機をはるかに悪化させており、その結果は科学者が常態化する可能性があると警告してきたことと一致していると述べている。 「これはまさに、過去20年以上にわたり、あらゆる気候モデルが予測してきたことだ」と環境防衛基金の森林政策担当シニアディレクター、スティーブ・シュワルツマン氏は語った。英国ランカスター大学の熱帯林生態学者、エリカ・デ・ベレンゲル・セザール氏は、劇的な対策を取らなければ、人々が2024年を平凡な年として振り返る日が来るかもしれないと懸念している。「状況はもっともっと悪化するだろう」 科学者らは、進行中の干ばつにおいて、地球温暖化はすでにエルニーニョ現象よりも大きな要因になっていると述べている。また、気候変動に関する政府間パネルの最新報告書によると、この地域の季節的な干ばつは、今世紀末までに「12～30％長くなり、17～42％激化し、頻度は21～42％増加すると予測されている」という。 乾燥する気候は森林の乾燥を意味し、牧場主や農家が土地を開拓するために火を放つと、森林を制御できなくなる可能性が高くなります。アレンカール氏は、先住民コミュニティは何世紀にもわたって土地を管理するために小規模な火を使用してきましたが、森林は十分に湿気があったため、火はほぼ抑えられていました。気候変動によりその現実が変わり、「人間が起こす火災は実際に大きな影響を与える可能性がある」と彼女は言いました。 森林破壊は現在、特にアマゾンで森林火災の主な原因となっている。土地を伐採すると火災が広がる機会が増えるだけでなく、250万平方マイルに広がるアマゾンを失うことは、地球温暖化の原因となる排出物の重要な炭素吸収源を失うことを意味する。これにより、火災リスクを悪化させている気候変動がさらに深刻化する。 「状況は年々悪化しているように私には思える」と、ブラジルのルイス・イナシオ・ルラ・ダ・シルバ大統領は、干ばつに見舞われているアマゾナス州を最近視察した際に語った。同州では全62自治体が非常事態を宣言しており、34万人以上が影響を受けていると報じられている。 ルラ政権は、前任者のジャイル・ボルソナロ政権下で前例のないレベルに達したアマゾンの違法な森林伐採を取り締まることを公約に掲げ、2023年に政権に就いた。森林伐採は劇的に減少したものの、人々が放火して広がる火災が続くため、熱帯雨林は減少し続けている。 アマゾンの大火災が、主に人間が引き起こした摂理であるという点が、アメリカ西部など世界の他の地域で猛威を振るっている火災と異なる点の 1 つです。もう 1 つの違いは、危機に瀕しているものの生物学的規模です。アマゾンには世界の生物多様性の 10 パーセントと淡水の 5 分の 1 が生息しており、本来は燃えるようには作られていませんでした。 「それらは燃えたことがなく、火と共存したこともない」と、ボリビアの非営利団体ファウンダシオン・ソロンで気候科学を専門とする政治学者ギジェルモ・ビジャロボス氏はABCニュースに語った。「これは生態系と世界にとって非常に悲劇的なことだ」 #南米が燃えている数十年にわたってこの事態を予見してきた気候科学者たちは