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南極掘削で棚氷の過去を深く探る

共同主任科学者のモリー・パターソン氏は、パッケージ化されたコアの長さを保持しています。クレジット: Ana-Tovey/SWAIS2C 科学者らは、西南極の氷床の下をこれまで以上に深く掘削し、数百万年前を覗き込み、かつては少なくとも部分的には外洋だった痕跡を明らかにしたと述べている。 29人の研究者からなる国際チームによると、この広大な領域には、世界の海面を4～5メートル（13～16フィート）上昇させるのに十分な氷が存在すると推定されている。 彼らは氷とその下の堆積物を掘削することによって、最大2,300万年前までの様子を示すサンプルを取り出した。 過去に地球がどのように溶けたかを研究することで、当時の海水温など、地球の後退を引き起こした要因を特定できることが期待されている。 これは、地球の温暖化気候において、将来どのくらいの速さで氷床が溶けるかを判断するのに役立つかもしれない。 「ここ数十年にわたる衛星観測は、氷床の質量が加速度的に減少していることを示しているが、氷の急速な減少を引き起こす可能性のある温度上昇については不確実性がある」と彼らは水曜日に発表された最初の観測に関する報告書の中で述べた。 「これまで、氷床モデラーはさらに遠くからの地質学的記録に頼ってきました。」 アース・サイエンス・ニュージーランド、ウェリントンのビクトリア大学、南極ニュージーランドが率いるチームによると、彼らはロス氷棚のクレイリー・アイス・ライズで523メートルの氷と228メートルの古代の岩と泥を掘削したという。 「海洋生物」 米国ビンガムトン大学の共同主任科学者モリー・パターソン氏は、「堆積物の一部は、今日のクレイリー・アイス・ライズのような氷床の下で発生する典型的な堆積物だった」と述べた。 しかし、彼らはまた、光を必要とする貝殻の破片や海洋生物の残骸も発見した。これらは、外洋、海上に浮かぶ棚氷、あるいは氷山がはがれる氷棚の縁によく見られる物質である、とパターソン氏は述べた。 科学者らはすでに、この地域はかつては外洋であったと考えており、これはロス棚氷の後退と西南極氷床の崩壊の可能性を示していると考えている。 しかし、これがいつ起こったのかについては不確実性がありました。 パターソン氏は、この新たな記録は、時間の経過に伴う一連の環境条件と、この地域に外洋が存在することの直接的な証拠を提供したと述べた。 ビクトリア大学ウェリントン校のこのプロジェクトの共同共同責任者であるヒュー・ホーガン氏は、最初の兆候はサンプルが過去2,300万年にわたるものであると述べた。 これには、地球の平均気温が産業革命以前よりも摂氏2度以上大幅に高かった期間も含まれているとホーガン氏は述べた。 掘削は1月に終了し、コアサンプルはクレイリー・アイス・ライズからロス棚氷を1,100キロメートル以上越えてスコット基地に輸送され、そこからさらなる分析のためにニュージーランドに送られる予定だ。 © 2026 - 引用: 南極掘削仲間が棚氷の過去に深く調査 (2026 年 2 月 21 日) https://phys.org/news/2026-02-antarctic-drilling-peers-deep-ice.html より 2026 年 2 月 22 日に取得…
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