1771464042
2026-02-18 09:52:00
この記事を聞く
推定4分
この記事の音声版は AI ベースのテクノロジーによって生成されています。発音の間違いが発生する可能性があります。私たちはパートナーと協力して結果を継続的に見直し、改善しています。
太陽の光が届かない深すぎる不毛の海底を、不格好なサメの胴体が気だるそうに走っているのは、予期せぬ光景だった。
研究者のアラン・ジェイミソン氏は今週、このスリーパーシャークが用心深くよろよろと一瞬だけビデオカメラのスポットライトを浴びるまで、多くの専門家は南極の極寒の海にサメは存在しないと考えていたと述べた。
このサメは2025年1月に撮影され、推定体長3～4メートルのかなりの標本だった。
「南極ではサメに遭遇しないという一般的な経験則があるため、私たちはサメに会えるとは期待せずにそこに行きました」とジェイミソンさんは語った。
「そして、それは小さなサメですらない。それはサメの塊です。これらは戦車です。」
世界の海の最深部の生物を調査するミンデロー・UWA深海研究センターが運用するカメラは、南極半島近くのサウス・シェトランド諸島沖に設置された。それは、南緯 60 度線より下と定義される南極海 (南極海とも呼ばれます) の境界線よりもはるかに内側にあります。
同センターはAP通信に画像の掲載許可を与えた。
サメは深さ490メートルにいたが、水温は氷点下1.27度だった。
スケート靴は海底で静止しており、通過するサメにも動揺していないようです。アカエイに似たサメの仲間であるガンギエイは、その範囲がはるか南にまで広がっていることを科学者がすでに知っていたため、驚くことではなかった。
最古の氷探査センターのビデオ撮影者であるマーティン・フロジャー・シルバ氏は、数百万年前の南極の氷河の内部を撮影した瞬間についてナショナル紙に語った。
西オーストラリア大学に本拠を置く研究センターの創設所長であるジェイミソン氏は、南極海で別のサメが発見されたという記録は見つからなかったと述べた。
研究センターとは無関係のチャールズ・ダーウィン大学の保全生物学者ピーター・カイン氏も、これほど南の地域でサメが記録されたことはこれまでなかったと同意した。
気候変動と海洋温暖化により、サメが南半球の冷たい海域に移動する可能性があるが、南極付近は遠隔地であるため、生息範囲の変化に関するデータは限られていたとカイン氏は述べた。
ゆっくりと動くスリーパーザメは、誰にも気付かれずに長い間南極にいた可能性があると同氏は言う。
「これは素晴らしいことだ。サメは正しい場所にいて、カメラも正しい場所にあり、素晴らしい映像が撮れた」とカイン氏は語った。 「それは非常に重要なことです。」
南極海のスリーパーシャークの個体数はおそらくまばらで、人間が発見するのは難しいとジェイミーソン氏は述べた。
撮影されたサメは、さらに深い海へと傾斜する海底に沿って約500メートルの深さを維持していた。ジェイミソン氏によると、サメがその深さを維持できたのは、それが表面まで積み重なったいくつかの水の層の中で最も温かい層だったためだという。
南極海は、下からのより冷たくて密度の高い水が、上から溶けた氷から流れる淡水と容易に混合しないなどの相反する特性のため、深さ約 1,000 メートルまで重層または成層になっています。
ジェイミーソン氏は、他の南極サメも同じ深さに生息し、死んで底に沈んだクジラやダイオウイカ、その他の海洋生物の死骸を餌にしているのではないかと予想している。
南極海の特定の深さに設置されている調査カメラはほとんどありません。これらは、12 月から 2 月までの南半球の夏季にのみ運行できます。
「一年の残りの75パーセントは、誰も見向きもしません。だからこそ、私たちは時々このような驚きに遭遇するのだと思います」とジェイミソン氏は語った。
#南極の氷点近い深海で初めてサメがカメラに捉えられた