北朝鮮は月曜日、東部の海上に向けて複数の弾道ミサイルを発射したと、Al JazeeraおよびCBS Newsが報じた。韓国軍の合同参謀本部（JCS）によると、ミサイルは平壌周辺から発射され、そのうち1発は900キロメートル以上飛行したという。発射された総数は直ちには特定されなかった。
日本政府側も対応に当たっており、防衛省・自衛隊による探知では、少なくとも2発のミサイルが約17分間隔で発射され、日本の排他的経済水域（EEZ）外の海域に落下したと評価されている。小野田副大臣（報道内ではDeputy Defence Minister Takashi Koyariと表記）によれば、1発目は約220キロメートル、2発目は910キロメートル以上飛行し、2発目は「不規則な」軌道を描いたことから極超音速兵器であった可能性が指摘されている。
韓国の大統領府は、相次ぐミサイル発射が国連安全保障理事会決議に違反するとして強く非難し、即時の停止を求めた。今回の発射は、韓国が初の国産極超音速兵器の飛行試験を実施した数日後に行われたものである。
高まる朝鮮半島の緊張と一連の兵器テスト
月曜日のミサイル発射は、朝鮮半島の緊張がすでに高まっている最中に発生した。先週金曜日、韓国の李在明大統領は同国初となる極超音速兵器の試験飛行を視察した。大統領府は、この兵器が完全に開発されれば、「朝鮮半島作戦地域」において主要な目標を不意打ちで攻撃する能力が強化されるとの見解を示している。
一方、北朝鮮の金正恩政権も核兵器およびミサイル開発の誇示を続けており、10月3日には韓国や日本のミサイル防衛網を回避するよう設計された極超音速中距離弾道ミサイル（IRBM）の試験を実施していた。北朝鮮側はこうした兵器テストや軍事演習、新しい軍艦の就役などを通じて軍事力の拡大を図る一方、米国や韓国からの対話再開の呼びかけには応じていない。
境界地域での地雷爆発と外交の行き詰まり
周辺の緊張は、先月発生した非武装地帯（DMZ）付近での地雷爆発事件によってさらに悪化している。この爆発により韓国軍兵士3人が負傷した。韓国軍と米国主導の国連軍司令部による共同調査の結果、爆発の原因となった地雷は約1年前に北朝鮮軍によって埋設されたものと結論づけられた。
これに対し、北朝鮮は関与を否定し、韓国側からの謝罪要求を一蹴した。さらに、金正恩政権は韓国との外交・協力を完全に遮断し、隣国を「永遠の敵」とみなしている。米国のドナルド・トランプ大統領が2019年のハノイ会談以降停滞している外交関係の立て直しを模索し、対話を働きかけているものの、北朝鮮はワシントンに対し「敵視政策」の放棄と非核化要求の取り下げを対話の前提条件として要求し続けている。