ミラノ発 — スポーツ界における最大のライバルの一つ、女子ホッケーにおけるカナダ対米国。
競争がどれだけ接戦だったかを考えてみましょう。カナダは勝利数で史上最高 (25 対 23) を維持しており、米国よりも 2 ゴール多いだけです (135 対 133)。オリンピックや世界選手権で金メダルを獲得した国は他にありません。
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このトーナメントに注目しているだけでも、女子ホッケーのスピード、スキル、フィジカルはかつてないほど高いレベルにあります。これは主に、スポーツの継続的な成長と時を同じくして、このトーナメントに向けた競争力のあるトレーニング場としてプロ女子ホッケー リーグ (PWHL) が登場したことによるものです。
カナダは2022年の北京オリンピックで優勝し、5勝2敗で金メダルを獲得しているが、ミラノでは米国が優勝候補とみなされている。アメリカはオリンピックに向けて4試合にわたるライバルシリーズを圧勝し、カナダを24対7で破った。
この試合は両チームとも連戦の後半から入る。
米国ディフェンスのキャロライン・ハーベイは「これから始まる大規模な試合だ」と語った。 「それは激しいものになるだろう、見逃したくないだろう。」
オリンピック序盤の各チームの様子はどうでしたか？
両チームとも無敗で、大差で相手を上回っている。 (米国は 15 勝 1 敗、カナダは 9 勝 1 敗です)。
まずはフィンランドチームでのノロウイルス感染の影響で開幕戦が延期され、スタートが遅れたカナダから始めよう。カナダは米国より試合数が1試合少なく、フィンランド戦は木曜日に延期された。カナダは米国よりもベテランのチームを擁し、2022年のオリンピック代表チームから16人の選手を復帰させた。その中には、今でも世界最高の選手として広く認められているキャプテン、マリー・フィリップ・プーランも含まれる。
マリー・フィリップ・プーランはオリンピックで3つの金メダルを獲得しています。 AP写真/キャロリン・カスター
カナダは第1戦でスイスを4-0で破ったものの、実行上の問題がいくつかあった。おそらくショット数で55対6の優位性を記録した後で、もっと大きな爆発が起こるべきだった。そのうち3ゴールはパワープレーによるものだった。カナダ人は月曜日、チェコに5対1の大勝で事態を打開した。
チームUSAには、米国記録となる5度目のオリンピック出場を果たしたヒラリー・ナイトを筆頭に、ベテラン選手と新進気鋭の選手が揃っている。米国はより深く、よりダイナミックなチームであると考えられています。ジョン・ロブリュースキー監督は4ラインをローリングすることの重要性を説いており、非常にバランスの取れた攻撃を実現することができた。
チェコに対する5-1の勝利を収めた開幕戦を考えてみると、2ゴールを決めて先頭に立ったのは、出場時間が7分未満だった13人目のフォワード、ヘイリー・スカムラだった。すでに9人の異なる選手がゴールを決めている。ベテラン選手（ナイトは2ゴールを決めており、米国のオリンピック歴代トップにあと一歩及ばない）や、オハイオ州立大学のジョイ・ダン選手（2試合で4得点）などの大学選手からも貢献があった。
一方、ゴールキーパーのエアリン・フランケルは25本のシュートを打ってわずか1ゴールしか許していない。フランケルは５対０で勝利した月曜日のスイス戦では連戦に備えて休んだ。アメリカはスイス戦でも苦戦し、第3ピリオドまで試合を打開することができなかった。
これまで最も印象に残った各チームの選手
スター揃いのPWHLドラフトクラスとなるが、ディフェンスのキャロライン・ハーベイが1位指名される可能性は十分にある。ウィスコンシン出身の 23 歳のスター選手は、2 度目のオリンピックに出場しますが、素晴らしいスケーターであり、しばしば氷の上で自分自身を見つけます。ハーベイはアイスタイムでアメリカチームをリードし、ゴールを決め、3アシストを加えた。
カナダで最も活発な選手はサラ・フィリアとダリル・ワッツかもしれないが、3ゴールで首位に立っているのはPWHLシアトルチームのジュリア・ゴズリングだ。ゴズリングは9打数5安打（55％）というカナダの猛烈なパワープレーを際立たせている。
各チームにとっての最大の質問は?
カナダ人にとって最大の問題は、キャプテンのプーリンの健康状態だ。彼女は月曜日の試合の第1ピリオドで、今シーズンPWHLでブレイクしたチェコのクリスティナ・カルトゥーンコバ選手からの大当たりを受けて負傷した。どうやら下半身の怪我だったようです。
一方、アメリカ人にとって、彼らは自分たちがどれほど支配的であるかを知っています。 PWHLミネソタのスター、テイラー・ハイセは月曜日、「ここで飛行機を降りた瞬間に、自分たちが素晴らしいチームであると確信できたと思う。何が必要であっても、勝つためにここにいる」と語った。
しかし、特にオッドマンラッシュに関しては、守備面で少し諦めすぎているのかもしれない。彼らのディフェンダーはピンチを好むため、相手にチャンスが生まれます。控えゴールテンダーのグウィネス・フィリップスは、スイス戦で20セーブ完封を達成するためにA試合に出場する必要があった。
この試合の各チームのキーマンは？
1つのチームから2人を指名するのはズルいが、チームUSAにとってここ数か月間、ハイゼとアビー・マーフィーのタンデムがまばゆいばかりに輝き、オフェンスを生み出していることが多かった。ハイセとマーフィーにはチャンスがあり、合わせて 2 ゴールを決めましたが、さらに新たなギアを手に入れることができました。
カナダにとって、PWHLのヒーターを装着して大会に臨むゴールキーパーのアンレニー・デスビアンス（1月のセーブ率.957、平均得点比0.99）。アメリカ人は、フィンランドとスイスのネットマインダーの傑出したパフォーマンスにより、危うく「ゴールキーパー」になるところだった。ダイヤルインされたデスビアンはゲームを盗む能力を持っています。
#冬季オリンピック #女子ホッケーにおけるアメリカとカナダはスポーツ界で最高のライバルの一つ