LPGAが新たなメジャー大会優勝者を決める準備を進める中、世界トップクラスの女子選手たちが全米女子オープンのためにランカスターカントリークラブに集結した。
女子ゴルフ界で最も厳しい試練とされるこの大会に、若き天才ローズ・チャンを含む女性たちは興奮している。
「ここが大好きだ」と張さんは水曜日に語った。
「このコースは難しいです。フェアウェイ、グリーン、ラフ周りを打つことが非常に要求されます。かなり厳しいです。グリーン自体も非常に起伏があります。挑戦しがいがあり、全米オープンのコースにふさわしいコースです。」
チャンが最後にフルイベントを完走したのは、コグニザント・ファウンダーズ・カップで、ツアー参加1年未満で2度目のLPGA優勝を果たした。チャンはスウェーデン出身のベテラン選手、マデレーン・サグストロームを破った。
張選手は最後の5ホールで4つのバーディーを決め、驚異的な逆転勝利を収めた。
写真提供：エルサ/ゲッティイメージズ
「いろいろなことが腑に落ちた」と張さんは言う。
「私は自分のプレーにとても熱心だったし、必要なときにピンを攻め、必要なときにパットを決めることができる感覚を持っていた。」
しかし、彼女は病気のためミズホ・アメリカズ・オープンを棄権したため、翌週のタイトル防衛はできなかった。
ゴルフ場から離れた時間が、ランカスターで待ち受ける挑戦を阻むことはない。彼女は、初めてのメジャータイトル獲得を視野に入れながら、自分のプレーに依然として自信を持っている。
「ゲームは正しい方向に向かっているように感じます」と張氏は語った。
「結果に関係なく、この2週間前の自分のプレーに比べるとかなり改善されたと思う。」
今週、LPGA は選手たちにさらに注目するだろう。NBC スポーツは、土曜日と日曜日の深夜にネットワークテレビで第 3 ラウンドと最終ラウンドを放送するなど、26 時間にわたって生中継を行う予定だ。
「特に現場で準備をしたり、仕事をしたりするときに、私たちは徐々に慣れてきたと思います」とチャン氏は語った。
「女子の試合への注目度が高まっているので、ほとんど良くなっています。誰もが勇気づけられ、ここに来てベストを尽くす義務を感じています。ベストを尽くすのです。これには良い面があると思います。」
今週、チャンはネリー・コルダ、ブルック・ヘンダーソン、レクシー・トンプソンとともに注目される選手の一人です。チャンは強豪選手たちと対戦することになりますが、この若手選手には勝つだけの力があります。
コルダはメジャー大会2連覇と、過去8回の出場中7回目の優勝を狙っている。ファンは世界ランキング1位のトラックが別のフィールドで戦う姿を見ることになるのか、それともチャンのような選手が全米女子オープンを持ち帰ることになるのか？
サバンナ・リー・リチャードソンは、SBネイションのプレイングスルーのゴルフスタッフライターです。ゴルフに関する記事をもっと読むには、ぜひフォローしてください。 フォロー 主要なソーシャルプラットフォームでフォローできます。Twitterでもフォローできます フォロー インスタグラムは@savannah_leigh_sportsです。