エンジェル・シェルトンさんは、10代をミルウォーキーの里親制度で過ごしたので、自分が指導的な立場にあるとは想像もしていませんでした。現在 20 歳の彼女は、ウィスコンシン州青少年諮問委員会の新しい副会長で、里親青少年のニーズを代弁したいと考えています。
ウィスコンシン州青少年諮問委員会は 2005 年に発足し、政府職員と協力して州内での青少年の養護を擁護する現在および元青少年で構成されています。
「このポジションに立候補するつもりはなかった」とシェルトンは語った。 「神様は私に別の計画を持っていたのだと思います。」
彼女が副大統領として強調する予定の問題には、交通手段の改善、ソーシャルワーカーの増員、里親への支援と期待の増大、精神保健資源の増加などが含まれる。
彼女は、里親養護施設に入る前と養護施設にいる間に、里親の青少年のニーズを痛感するようになりました。
「少しのサポートを得た場合、それを完全に得るためにアクセルを踏み込む必要があります」とシェルトンは言いました。
人生を変えるプログラムに参加する
シェルトンさんは 16 歳のときに、ウェルポイント・ケア・ネットワークの自立生活スーパーバイザーであるクリスティン・ウッズに会い、17 歳で彼女を監督付きの自立生活に移しました。
「ウッズさんは私に歩み寄り、私の旅へのすべての扉を開いてくれる天使のような人でした」とシェルトンさんは語った。
ウッズは後に彼女に参加するよう勧めた 若者が大人へ移行する、教育、雇用、住居、健康、ケアのつながりを支援することで、里親養護施設から離れた高齢の若者を支援するプログラム。
プログラムに参加している間、ウッズはシェルトンに安心感を与え、プログラムの秘書や副社長になるなど、新しい機会を彼女に紹介した。
ウッズさんは、シェルトンさんの傷つきやすさと建設的なフィードバックを受け入れることを賞賛し、ウィスコンシン州青少年諮問委員会のメンバーになるよう彼女に勧めたと語った。
「最初はエンジェルは内気だったけど、今では堂々と外に出ています。それは人々が耳を傾けていることを彼女が知っているからだと思います」とウッズは語った。
「彼女のスピーチはスタンディングオベーションだった」とウッズは語った。
副大統領就任は、シェルトン氏が里親養護下の若者の生活を改善する取り組みを主導する新たな一歩となった。
より良い輸送サービスの提供
ウィスコンシン州青少年諮問委員会のリーダーとして、シェルトン氏は交通サービスを優先しています。
彼女は毎日学校に遅刻したことを覚えており、精神的健康上の問題や障害を持ち、交通手段に苦労している里親青少年がたくさんいることを知っています。
また、同僚との会話の中で、一部の若者には公共交通機関を利用するための十分な資金が与えられていないことにも気づいた。
ソーシャルワーカーの募集です
シェルトンさんには高齢になる前に協力的なソーシャルワーカーがいたが、すべての里子が同じ経験をしているわけではないことを知っている。
彼女は、若者たちとより多くの時間を過ごしてくれる、より思いやりのあるソーシャルワーカーを求めたいと考えています。
「私たちには相談できる親がいないということを理解してもらう必要がある。そのため、現場にいて実際に活動してくれるソーシャルワーカーがもっと必要だ」と彼女は言う。
シェルトンさんは、ソーシャルワーカーが月に一度ではなく毎週、直接子供たちと面会できるようにしたいと考えている。
「若者とソーシャルワーカーなどの権威ある人々と制度との間には対立の両端があると感じていますが、彼らに私たちの気持ちを理解してもらいたいのです」と彼女は語った。
里親支援の充実
シェルトンズのもう 1 つの目標は、青少年に衛生用品や洗濯バッグなどを提供するなど、里親の役割に対する適切なトレーニングと期待を提供するワークショップに里親が参加することです。
「これを彼らに責任を負わせる必須のワークショップにしてほしい」と彼女は語った。
「里親の中には、あなたが家から出ると、荷物を袋に入れて外に出してしまう人もいます」とシェルトンさんは言う。
シェルトンさんは、グループ ホームで 2 週間生活していたとき、衛生用品が不足していることにも気づきました。
「私は結局、このままでは生きていけないと誰かに言いました。その時、私は自分の場所に切り替えられたのです」と彼女は語った。
メンタルヘルスのサポート
友人を自殺で亡くしたことが、シェルトンさんにメンタルヘルスの適切なケアについてオープンにするきっかけとなった。
彼女の目標は、12 歳から 19 歳までのリスクのある人々に、より多くのメンタルヘルス サービスを提供することです。
「現在、特定の感情があまりにも正常化されているため、自分が何かと戦っていることにさえ気づかない人もいます」とシェルトン氏は言う。
ウッズ氏は、シェルトン氏はウェルポイント・ケア・ネットワークのメンタルヘルス・サービスを利用して、個人を芸術、音楽、ゲーム、その他の手段などのさまざまな形式のセラピーに結びつけることができると述べた。
シェルトン氏は、あらゆる声を確実に届けるために、市議会は2026年に毎日投稿するTikTokアカウントを作成する予定だと語った。
投稿には、里親青少年、保護者、スタッフ、専門家が質問し、市議会が回答する動画が掲載される。
「私は（若者が成人期に移行する）だけでなく、すべての人を対象とした全国規模の異なるシステムを作りたかった」とシェルトン氏は語った。
エンジェル・シェルトン（中央左）とクリスティン・ウッズ（中央右）は、ウェルポイント・ケア・ネットワークの2025年元里親青少年委員会に出席。 (写真提供：レイチェル・フライ)
彼女の妹の輝きを見て
彼女の一番上の姉であるデジラエ・シェルトンさんは、シェルトンさんが指導的な役割を果たしているのを見ても驚かなかったが、彼女が副大統領に当選したと聞いて涙を流した。
「彼女は、どこから来たかによってどこへ行くのかが決まるわけではないという生きた証拠です」とデジラエ・シェルトンは語った。
「エンジェルには、若者たちに注目され、サポートされていると感じてもらいたいだけなのです」と彼女は語った。 「子供たちが感情的に経験していることに彼女が注目してくれることを願っています。」
将来の計画
5月の里親ケア啓発月間にあたり、シェルトン氏は評議会、専門家、里親、親族が参加する年次メンタルヘルス委員会を率いて、彼らの生きた経験、ニーズ、その他の話題について話し合います。
アベニュー・ウェストの居住者であり、ミルウォーキー地域工科大学の看護学生であるシェルトンさんは、看護師またはメンタルヘルス分野の専門家になることを計画しています。
今後数年以内に、リスクにさらされている十代の若者たちにメンタルヘルスサービスとグループホームを提供する非営利団体を立ち上げたいとも考えている。
「里親養護施設で人々を支援しているか、少年制度で支援しているかにかかわらず、精神的健康はどちらにとっても危機に瀕しています」と彼女は言いました。
詳細については
ウィスコンシン州青少年諮問評議会の月例会議に参加すると、ウィスコンシン州青少年諮問評議会の活動について詳しく知ることができます。毎週木曜日の午後 5 時から午後 7 時まで、ウェルポイント ケア ネットワーク (8901 W. Capitol Drive) で開催されます。
成人へ移行する青少年の一員になることに興味のある個人は、クリックしてください。 ここ 毎月必須のオリエンテーションに登録します。
ここにあります NNSの話 これは、里親養護施設にいる子どもたちの家を見つけるという課題を浮き彫りにしています。
#元里子がウィスコンシン州青少年諮問評議会の副会長に就任