私が 26 歳のとき、婦人科医から卵管が詰まっているので妊娠することはできないと言われました。私は打ちのめされました。私はずっと子供が欲しかった。それは1972年のことでした。私はグラスゴー近郊のビショップブリッグスに住んでいて、大学の講師として働いていました。体外受精は存在せず、夫と私が赤ちゃんを養子にしようと名前を出したとき、当時は養子になれる赤ちゃんがほとんどいなかったため、チャンスはほとんどないと言われました。その間、婦人科医は私の卵管を開こうとしました。うまくいきませんでした。
私はパトリックに自分の状況について手紙を書きました。ほぼ1年かかり、夫と私は多くの検査を受けなければなりませんでしたが、最終的にパトリックは私が無料の先駆的な体外受精プログラムの理想的な候補者であると言いました。
ボブは、卵子がどのように回収され、ペトリ皿に入れられ、夫の精子で受精し、最適な段階で私の子宮に戻されるのか、すべてを素人の言葉で説明してくれました。報道ではこの手術について多くの懐疑的な意見がありましたが、私は「試験管ベイビー」を産むという考えに恐怖を感じませんでした。私はうれしく思いました。それが唯一のチャンスだった。
「憧れの赤ちゃんが突然やって来ました。感動で圧倒されました」: 赤ちゃんのアラステアを抱くグレース・マクドナルド。写真: グレース・マクドナルド
一縷の希望を持って生き始めました。しかし、1977 年 2 月、最初の体外受精の試みが失敗したとき、私の心は張り裂けました。帰りの電車で泣いたのを覚えています。ボブ、パトリック、そして私がこれまで会った中で最も協力的な看護師である発生学者ジーン・パーディの助けを受けて、私は立ち直りました。翌年の5月に2回目の挑戦を始めました。番組に参加していたもう一人の女性、レスリー・ブラウンさんはその時までにルイーズを妊娠しており、私たち全員に希望を与えてくれました。ルイーズは1978年に体外受精によって生まれた最初の赤ちゃんとなった。
卵子が移植された後、今度はうまくいくと信じていました。 2週間後、生理が来なかったとき、私は幸せを感じました。私は世界で2人目の体外受精で赤ちゃんを妊娠しました。
吹雪の中、陣痛が始まりました。ボブとパトリックはグラスゴーへ車で向かいました。計画では、パトリックが帝王切開で私の赤ちゃんを出産する予定でした。しかし、嵐のせいで、彼らは何時間もかかりました。そして、彼らは私の婦人科医に電話してアドバイスを与えるために途中で何度も立ち止まりました。
彼らはなんとか間に合いませんでしたが、婦人科医の助けにより、私の息子アラステアは1979年1月14日に体重5ポンド12オンスで生まれました。彼は世界初の体外受精をした男の子でした。憧れの赤ちゃんが突然やって来ました。私は感無量でした。彼らが彼を私に手渡し、私が彼を抱きしめたとき、私は泣き始めました。
面白いことに、彼は泣かなかった。彼はただ私を見つめただけでした。決して忘れられない表情でした。私は彼に、愛していること、そしてもうその時が来たこと、ずっと待っていたことを伝えました。私の夫もそうでした 1時間後に到着したパトリックとボブも同様でした。
アラステアは現在 46 歳で、英国艦隊補助部隊の一等航海士であり、私の誇りと喜びです。私たちは二人とも旅行が大好きで、数年前には一緒に世界一周に行きました。私たちはオーストラリアでは星空の下で眠り、ニュージーランドではフォックス氷河に登りました。彼と一緒に過ごすすべての瞬間に感謝しています。彼は今でも私の人生で最も大切な人です。
私はプログラムに参加している他の 4 人の女性と今も非常に親しい関係にあります。私たちが分かち合った友情、そしてお互いが他の人たちが経験していることをどのように理解していたか、私は決して忘れません。私たちは決して切れない絆を築きました。ある人が私にこう言ったのを覚えています。「私にそれが起こらないなら、あなたが他の人のためにそうしてください。」
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振り返ってみると、アラステアがいたので、すべてを経験できたことは幸運だと感じています。今日、体外受精が「普通のこと」として受け入れられていることをとても嬉しく思いますし、この医学の進歩に小さな役割を果たせたことを光栄に思います。
私たちはアラステアの存在の奇跡を完全にボブ、パトリック、ジーニーのおかげです。それ以来、体外受精によって生まれた非常に望まれている赤ちゃんが 1,300 万人以上います。これを可能にしたのは、彼らの献身と信念です。私は適切なタイミングで適切な場所にいたので、その結果として自分は常に恵まれていると思います。
ドナ・ファーガソンに言われたとおり
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