他に誰がいる？大谷翔平がドジャースを強打し地区優勝目前

前夜、彼はデッキサークルに取り残され、 驚異的なトリプルプレイ それが ドジャース‘部門優勝の望みは絶たれた。

ドジャースタジアムの騒々しい水曜日の夜、 大谷翔平 ついに打席に立った。

そして、サンディエゴ・パドレスの最後の息さえも一瞬にして奪い去った。

トリプルプレー、シュリプルプレー、昨夜の信じられない結末の記憶は、大谷という巨人によってかき消された。彼の優雅な四球1つに続く2つの耳をつんざくようなヒットで、ドジャースは両勝1敗となった。 パドレスに4-3で勝利 そして、12年で11度目のナショナルリーグ西地区優勝の瀬戸際にあった。

マジックナンバーは2となり、木曜の夜にチャベス・ラビーンで行われるレギュラーシーズン最終戦で完全に達成可能となる。

ドジャースと先発投手が ウォーカー・ビューラー もう一度、厄介なパドレスを追い払えば、試合はマウンドでのドッグパイルとクラブハウスでのシャンパンで終わるだろう。パドレスとジョー・マスグローブがなんとか生き残れば、ドジャースは今週末、デンバーで恐ろしいロッキーズと対戦してほぼ確実に優勝を勝ち取るまで待たなければならないだろう。

いずれにせよ、水曜日の勝利により、彼らは見事な優勝と重要なバイウィークをほぼ確実に獲得した。

いずれにせよ、大谷がその中心にいることは間違いないだろう。

彼はワンマンラリーであり、ワンマン圧勝であり、ワンマンスコアである。認めざるを得ないが、最近は、ある意味で、彼はワンマンチームだったのだ。

彼は最近の24試合で17安打を放ち、最近の6試合で15打点を挙げている。彼はライナードライブを叫び、歓声をあげて祝う。彼は手を空に向け、夜通し拳を振り回し、彼のハックと同じくらい大きな笑顔を浮かべている。

「彼は野球界最高の選手だ。アウトになるなんて絶対に思わない」とチームメイトのマックス・マンシーは水曜日の夜遅く、まだ目を大きく見開いて語った。「彼が打席に入るたびに、何か素晴らしいことが起こるのを期待している。彼は期待を裏切ることは滅多にない」

どうやら、彼を止める唯一の方法は、彼がその箱の中に入らないようにすることのようだが、それはまさに24時間以内に起こったことだ。

火曜の夜の9回表、オオタニはオンデッキサークルで不気味な表情で、試合の流れを変えるスイングを繰り出そうとしていたが、パドレスは彼をゲームエンドとなるトリプルプレーでそこに置き去りにし、4対2の勝利を確定させ、残り4試合でドジャースとの差を2ゲームに縮めた。

唖然とした沈黙。 疑問は尽きない批判が波紋を広げ、あちこちでパニックが起こっている。

そして、水曜日の夜一番に、先頭打者の大谷がオンデッキサークルから出て打席に入り、すべてが変わった。

大谷はパドレスの先発投手ディラン・シースの制球力をすっかり失わせたようで、シースは4球で大谷に四球を与えた。その後、大谷は暴投で2塁に進み、最終的にテオスカー・エルナンデスのツーアウトでのシングルヒットでドジャースの最初の得点を挙げた。

ドジャースの指名打者、大谷翔平選手は水曜日、ドジャースタジアムで行われたパドレス戦で初回に得点し、ダッグアウトで喜びを爆発させた。

（ロバート・ゴーティエ/ロサンゼルス・タイムズ）

そうだね、この大谷という男はすごく優秀だから、バットを肩に担いでいても試合の流れを変えることができるんだ。

「特別だ」とドジャースの投手は言った ジャック・フラハティ「信じられない。」

試合はさらに盛り上がった。同点の4回2アウトで、大谷は右翼コーナーに打点二塁打を放ち、この夜何度か起こった最初の瞬間、スタジアムは揺れた。

「塁上に選手がいる中で彼をそこへ送り出したいだけだ。そうすればいい位置にいると感じられる」とフラハティは語った。フラハティは不安定な5回で3失点を喫したが、大谷に救われた。

救世主の活躍はこれで終わりではなかった。2回後、試合は再び同点となり、大谷はライトへシングルヒットを放ち、勝ち越し点と最終的に決勝点を挙げた。

一塁に立つと、ダッグアウトに向かって叫び、その巨大な腕を激しく振り回した。これはめったに見られない、目に見えて情熱的な大谷の姿だった。これが10月を目前にした大谷の姿だった。

「普段は見られない感情が、この1週間で見えてきた」とデーブ・ロバーツ監督は語った。「彼はポストシーズンを嗅ぎつけ、こうした試合がいかに重要かを理解している」

刺激を受けるのはファンだけではない。ドジャースのベンチでは、チームメイトたちも彼と一緒に盛り上がっている。

「このチームにはポストシーズンの経験が豊富な選手がたくさんいる。それが何を意味するかは我々も理解しているが、ポストシーズンを経験したことのない選手たちが感情を表に出すのを見ると、間違いなくやる気が出てくる」とマンシー監督は語った。

その後、大谷選手はかなり落ち着きを取り戻し、帽子を後ろ向きにかぶり、リラックスした笑顔で試合後の記者会見に臨んだ。

私は彼に、打席でこれほど良い感触を味わったことは今まであったかと尋ねた。何て馬鹿げた質問だろう。もちろんあった。

「私は [before]「でも、年月が経つにつれて、打撃技術も向上したと思いますし、体力も向上しました。実力が徐々に形になってきたと思います」

彼は、初めてのペナントレースで元気が出たかと尋ねられた。彼は、嬉しいことに、試合が大きくなるにつれて集中力が増したと認めた。

「そういうことはかなりある」と彼は言った。「ファンの興奮とチームの士気は高いと思う。それが集中力を高める要素だと思う」

最後に、メジャーリーグでの7年間のキャリアで初めてシャンパンを吹きかけることになるかもしれないことについて興奮しているかと尋ねられた。

「それが、私たちがここまで一生懸命努力してきた理由です」と彼は言った。「明日のホームゲームでそれができれば特別なことだと思います。」

彼らがどうやってそれを成し遂げるにせよ、おそらく、彼らにとって最も稀な、一生に一度の、かつて見たことのない野球選手なしでは、彼らはそれを成し遂げないだろう。

大谷翔平、ワンマントリプルプレー。