今週読むべき記事: 「花が私たちの世界をどう作ったか」デビッド・ジョージ・ハスケル著

花が私たちの世界をどう作ったか
David George Haskell, トルヴァ (イギリス) ;バイキング（アメリカ）

最初に一つだけはっきりさせておきたいのは、私は緑指の人ではないということです。それどころか、私は驚くべきことに、最も丈夫な植物さえも枯らしてしまうことがある。かつて私は、管理を誤ってサボテンを枯らしてしまったほどだ。私には庭に座る資格はありますが、庭の手入れをする資格はありません。開花植物についてのこの書評は、自分の命が花にかかっているのに花を咲かせることができない人によって書かれています。

一方、デイビッド・ジョージ・ハスケルは自分の花をはっきりと知っています。彼の最新の本の多くの文章 花が私たちの世界をどう作ったか 彼の庭について、または種を植えることを含む生息地修復プロジェクトへの参加について話してください。ハスケルの花に対する愛情がページから伝わってきます。

ハスケルはジョージア州アトランタにあるエモリー大学の生物学者であり、植物学と生態学に関する数冊の本の著者です。彼のこれまでの取り組み、 ワイルドで壊れたサウンドは、動物の鳴き声やその他の自然界の音、そしてそれらが騒音公害や森林伐採などの人間の活動によってどのように脅かされているかについての内容でした。

今回の講演での彼の中心的な主張は、私たちの花に対する文化的な概念は完全に間違っているということだ。ハスケル氏によると、多くの西洋社会では、花は「弱い、単なる装飾品」とみなされているという。彼らは「美しいが、強くも責任感もない」のです。

予想通りの理由で、これらの考えは花が「女性的」ともみなされることを意味しており、多くの男性は花が飾られたアルコール飲料を拒否するでしょう。その代わりに、彼らは古き良き男らしいビールにこだわっており、皮肉にもこのビールは開花植物から作られています。

実際、ハスケル氏は「花は世界を変えるものである」と述べています。恐竜時代後期に顕花植物が進化して多様化すると、生態系が根本的に変化し、他の生物群がまったく新しい形質を進化できるようになりました。熱帯雨林、ミツバチ、サバンナ、牧草地、そして私たち自身の種：すべては花に基づいているか、花に依存して生存しています。

これを伝えるために、ハスケルは本書の 9 章のうち 8 章を、花の生態と生態系における花の重要性の別の側面に費やしています。各章は特定の花をテーマにしています。

彼はマグノリアから始めます。マグノリアの花は 1 億年間ほとんど変化しておらず、初期の開花植物を垣間見ることができるからです。被子植物としても知られる顕花植物は、恐竜の時代に出現しました。ハスケルは、正確にいつなのかという長くくすぶっていた論争に巧みかつ迅速に対処し、すぐに支配的な存在になりました。

顕花植物が優勢になるにつれて、長年存在した植物群の多くが生態系の片隅に追いやられました。私たちが「木」と呼ぶ植物のほとんどは開花植物です。すべての草も同様です。ハスケルは、「地球は花の惑星である」と書いています。

ハスケルはマグノリアからヤギのひげに移り、開花植物がいかに急速かつ創造的に進化できるかを例示しています。この鍵となるのは、ゲノムの断片の繰り返しの重複であり、これにより遺伝的原料の膨大な貯蔵庫が形成され、被子植物に多数の新しい形質を進化させる機会が与えられた、と彼は主張する。

一方、蘭は、開花植物が昆虫や鳥から菌類に至るまで、他の種とどのように関係を築くことができるかを例示しています。そして、海草は、開花植物がどのようにそれ自体で生態系となり、野生生物の安息の地を作り出し、その環境を再形成するかを示しています。

この本の後半では、ハスケルは人類と顕花植物の関係に焦点を当てています。彼はバラを使って、花が生み出す驚くほど多様な香りと、人間関係（そして二次的には香水産業）におけるバラの重要性について語ります。リンネは、茶の木の研究に部分的に基づいて、現代の種分類システムを開発しました。基本的に、小麦やトウモロコシなどの主要な穀物はすべて草であり、花が咲きます。これらの栄養価の高い顕花植物がなければ、私たちは膨大な世界人口を養うことはできません。

ハスケルは、開花植物の重要性を理解したいという熱意から、手を出しすぎてしまうことがあります。彼は、被子植物以前の世界を、ほとんど色（緑色以外）がなく、魅力的な匂いもほとんどない、単調なものとして描いています。花が世界に多くの感覚的興奮をもたらしたことは疑いありませんが、視覚信号の起源はおそらくカンブリア紀の最初の複雑な動物にまで遡ります。初期の魚類、頭足類、水生植物の色についてはあまり情報がありません。

同様に、化学コミュニケーションは生命そのものと同じくらい古く、海洋では、十分に理解されていないとしても、完全に遍在しています。

細かいことはさておき、ハスケルが顕花植物の極めて重要性とその多様性を保護する必要性を説いたのはまったく正しい。最後の章では、野生の花に優しい庭園や再野生化などの新しいトレンドについてわかりやすく議論し、花の潜在的な未来を探ります。

この本に対する私の唯一の不満は、個人的な好みの問題です。それは、全体的な物語が存在しないことです。ハスケルは、最も還元的な形で「花はクールだ」という主張を行っており、そうするために、彼は花のさまざまな側面について、緩やかにリンクされた一連のエッセイをまとめました。読者は、魅力的なストーリーやよく構成された議論によって本を読み進めることを期待すべきではありません。代わりに、ハスケルの叙情的な散文を贅沢に楽しむよう奨励されています。

ハスケルはマルセル・プルーストの影響を受けているのではないかと疑わざるを得ません。 失われた時を求めて、ナレーターはマドレーヌの風味によって記憶を転送します。同様に、ハスケルは読者にモクレンの花びらやおしべの数千万年の進化の歴史を見てもらいたいと考えています。

彼の文体は私の好みとはまったく異なります。あるいは、私の好みの被子植物のタイプと言うべきかもしれません。私は直接的な議論や推進力のある物語を重視しますが、彼のアプローチはより探究的です。しかし、それは個人的なことです。彼の本は深く研究されており、洞察が豊富で、多くの場合鮮やかであり、お勧めできることがたくさんあります。

マイケル・マーシャル 英国デボン州在住のサイエンス ライターであり、次の本の著者です。 ジェネシスクエスト

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