ニコ・ホーナーがマウンドに到着し、シカゴ・カブスのチームメイトたちが周囲で祝福する頃には、ピート・クロウ・アームストロングが、ほんの少し前にホーナーの頭にかけられていた紫色のダブル・バブル・バケツをホーナーに贈った。
カブスとしては、この一連の快挙が、最終的に、7月30日のMLBトレード期限までにフロントオフィスが選手を補充するよう説得できるような連勝をもたらすことを期待するしかない。
ナショナルリーグのワイルドカード争いにおけるカブスの不安定な立場は、日曜日のリグレー・フィールドでまたもや打撃を受けるところだった。アリゾナ・ダイヤモンドバックスとの1点差の試合で、ホーナーの9回裏に唯一のヒットを打ったカブスの先頭打者二塁打がカブスの同点打となり、さらに鈴木誠也のセンターへのシングルヒットで得点が入った。
ホーナーは再び大事な場面で活躍し、10回に満塁、ワンアウトで四球を選び、カブスに2対1の勝利をもたらし、アリゾナへの完封を免れた。
「もちろん、得点をあげて違いを生む選手になりたいが、あの状況では四球も同じくらい価値がある」とホーナーは語った。「3-1の投球でヒットを打つ準備ができていたが、幸運にも抑えられ、ボールになった」
カブス (48勝53敗) は、ワイルドカード順位で追っているダイヤモンドバックス戦のような連敗は許されない。両チームのシーズンタイブレーカーは、シーズン対戦で勝敗が分かれたため、今後は地区内成績で決定される。カブスは、セントルイスが現在保持しているワイルドカード3位の座を5チーム差で追われている。ニューヨーク・メッツ、サンディエゴ・パドレス、サンフランシスコ・ジャイアンツがカブスに対してタイブレーカー優位に立っており、カーディナルスとピッツバーグ・パイレーツとのタイブレーカーはまだ決まっていない。
「この時期は、外的要因が確実に影響を及ぼしうる時期です」とホーナーは語った。「しかし、チャンスでもあると思います。精神的にどう捉えるかにかかっていると思います。そして、すべては私たちのコントロール下にあり、すべては目の前にあるのです。それが私たちがここで説いてきたことであり、私が信じていることです。」
「トレード期限が迫っているとはいえ、焦点は日々の練習にあると思います。この試合は私たちにとって大きな意味を持ち、まず明日何ができるかということに全員が集中していると思いますが、信念は強いです。」
カブスは攻撃面でシリーズを勝ち抜くのに十分だった。しかし、彼らの攻撃力の不安定さが依然として非常に問題であることを無視することはできない。9回に鈴木が打った1点適時打で、18イニング連続無失点の記録が終わり、今シーズンのカブス最長記録に並んだ。
「ある程度の成果を期待していた選手がそうでなかったら、それを正して毎日その点に取り組むことを望むだろう」と、クレイグ・カウンセル監督は勝利前に語った。「我々のゲームの素晴らしいところは、毎日試合があるので、ページをめくって、競争する準備をしなければならないということだ。そして次の日には挑戦が待っている。だからページをめくる方法を学ぶことになる。我々はそれをかなりうまくやっていると思う」
このサヨナラ勝ちは、カブスが9回を終えて負けている試合で47試合中2度目の勝利となった。もう1度は4月15日のダイヤモンドバックス戦で勝利した試合だった。
カブスは左腕今永昇太投手のまたしても見事な投球を無駄にするところだった。
今永は1回に三振を奪い、自己最多の10奪三振のうちの1つとなった。7回にはエウヘニオ・スアレスがソロホームランを放ち、今永が許した唯一の失点となった。
今永はカブスで12回のクオリティスタートでトップ、108奪三振はヤンキースのルイス・ギル（118）に次いでMLB新人選手の中で2位である。
今永は6回までノーヒットを続け、あと1球でイニングを終わらせるところだったが、ランダル・グリチャックが0-2のスプリットダウンをアウトサイドで捉え、センターにヒットを打った。カブスのファンは今永のノーヒットノーランの試みを称えて歓声をあげたが、登板が終わって投手コーチや通訳と話をするまで、今永はヒットを許していないことを知らなかった。
「マウンドに立ったとき、『なぜみんな歓声を上げているのだろう？』と思った」と今永投手は通訳のエドウィン・スタンベリー氏を通じて語った。「今朝目覚めたとき、体調は最高で、すべてが最高だった。だから今日の登板は、自分の気持ちをかなり反映していると思う」
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