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今年、女性たちのマーチ・マッドネスに響くのは、「喜び」という言葉だ。 NCAA トーナメント 2026

Kローソン率いるデューク大チームは日曜、UCLAに70対58で敗れ、ファイナル4の夢が潰えた。ブルーデビルズが撤退した 印象的な、ブザーを打つような番狂わせ 16日前のスウィートでは第2シードのLSUと対戦したが、エリートエイトでは第1シードのブルーインズ相手に、同じようなパフォーマンスは見せなかった。彼らは試合の流れを変え、20年ぶりのファイナル4進出に貢献するかもしれないトランジションの重要な瞬間をいくつか逃した。でも、最終的には大丈夫でした。「試合後、ここに来る直前に、私はグループに、私たちにとって素晴らしいシーズンだったと話した。そして、このグループを指導するのは毎日楽しいことだ」とローソンは試合後記者団に語った。デューク大は11月3日から12月28日までに行われた13試合のうち6敗を喫し、多くは調子に乗る前にチームを辞めさせられた。「スタート地点からゴール地点まで、この国で私たち以上に成長したチームが存在するかどうかは知りません」とローソンは付け加えた。 「それはすべて、選手たち、彼らの信念、信念、そしてお互いとスタッフへの信頼のおかげです。それを見つけるのは難しいです。それはまれなことです。」チームのマーチ・マッドネスの望みを終わらせる大敗を喫するのは容易ではないし、その経験から喜びを呼び起こすのは弱者向きではない。しかし、これまで何度も何度も、選手やコーチがこのトーナメントサイクル中にやってきたことだ。何がうまくいかなかったのか、来シーズンまでにそれをどのように修正できるかが強調されてきましたが、何がうまくいったのかにも意図的に焦点が当てられてきました。ノートルダム大聖堂のシーズンは次のように終了した。 ユニバーシティ大学に 70-52 で負け エリートエイトで。ファイティング・アイリッシュを率いて6シーズンを過ごしてきたが、ヘッドコーチのニーレ・アイビーはチームを困難を乗り越えてファイナル4に導くことができなかった。最近の喪失感は痛かったが、アイヴィーはローソンと同じ言葉、「喜び」を見つけた。「昨年末はとても大変だった」と、ノートルダム大学のメンバーが決定したときのことを引き合いに出し、彼女は語った。 バラバラになった 「だから、私が入ってこの名簿を手に入れ、このグループをまとめて一緒に仕事ができるようになったとき、彼らは私に大きな喜びを与えてくれました。「私は喜びを持ってコーチングするのが大好きです。喜びを持ってコーチングしているとき、自分はより良くなると思います。それがこのグループが私に与えてくれたものです。」最終的な結果にもかかわらず、その旅に感謝することについて何かを知っているチームがあるとすれば、それは ヴァンダービルト コモドアーズ。 5年前にヘッドコーチのシェイ・ラルフが就任したとき、アスレチックディレクターのキャンディス・ストーリー・リーから絶大な支援を受けたプログラムを引き継いだが、その可能性に匹敵するほどの最近の歴史はなかった。ラルフは、チャンピオンシップで正当に勝ち進むことができるチームを意図的に構築し始めました。そして、彼女は今シーズン、ほぼ全員の期待を裏切って成功しました。コモドアーズはまた、3月27日にノートルダム大学に67対64で敗れ、マーチ・マッドネスへの期待が早々に打ち砕かれた。ジョイはシーズンを通してチームにとって欠かせない存在であり、試合前に選手たちが頻繁に口にする言葉だ。シーズンを通して記録を破り、樹立してきたスターガードのミケイラ・ブレイクスは、ラルフが彼女が再び試合に喜びを見つけるのを助けてくれたと明かした。「この1年は少し苦労しましたが、休みがなかったと感じていました」とブレイクスは語った。 「彼女は私に連絡をくれる最初の人です。彼女は知っています。彼女は行きます、あなたが私に話さないことはわかっていますが、あなたが苦労しているのはわかります。あなたを助けるために何ができるか、そのようなこと。そして私たちはあなたの人生に喜びを見つけるつもりです。彼女は私の人生に喜びを見つけました。今年、彼女が私のためにバスケットボールに喜びを取り戻してくれたように感じます。それは私がたくさん苦労していたことでしたが、より良いヘッドコーチ、より良い指導者、より良いロールモデルを求めることはできませんでした。」金曜日には、第1シードの4チームの間でおそらく激しい試合が行われることになるだろう：最初にサウスカロライナ対大学コン、次にUCLA対テキサス。チームは通常の限界を超えて挑戦することが求められます。必然的に、2 つのチームが負け、2 つのチームが勝つことになります。テキサスのコーチ、ヴィック・シェーファーは、今シーズンは30年以上の指導の中で最も楽しいシーズンかもしれないと語った。 写真: トニー・グティエレス/APサウスカロライナ対ユニバーシティ大学の試合は、負けたドーン・ステイリーらにとってリベンジツアーとなる可能性がある 昨年のチャンピオンシップゲーム ジェノ・オーリエマのハスキー犬へ。それはディフェンス側のパンチが本来の位置に戻るための切符になる可能性もある。同様に、UCLAとテキサス（昨年のファイナル4にも出場）は、自分たちが最後まで勝ち進むことができることを証明するために出場している。スポーツは容赦のないもので、若者から大学、そしてプロスポーツへのパイプラインは、ロックが解除されるレベルごとに狭くなります。これは特に女子バスケットボールに当てはまります。10 年前、 NCAAが報じた 高校生選手のうち大学レベルに進むのはわずか 4.5% です。そのうち、ディビジョン I でプレイするのは 1.4% だけです。WNBA は拡大し、今シーズンは 15 チームが本拠地を置くことになり、より多くのロスター枠が開かれますが、その資格を持つすべての人にとってまだ十分な数ではありません。そのため、たとえ気が遠くなるような場合であっても、そもそもゲームを楽しくするものを追求するチームの能力はさらに印象的になります。テキサスのコーチ、ヴィック・シェーファーは月曜日、チームがミシガンに勝利した後、記者団に対し、彼らが「使命を持っている」ことは以前から明らかだったと語った。シェーファーは同校在学中にロングホーンズを大きく前進させたが、これまでのところこのプログラムで全国タイトルを獲得することはできていない。今週テキサスでの５年目を終えるロリ・ハーモンにも間もなく別れを告げる予定だ。「彼らは私にコーチングを本当に楽しみ、純粋な喜びを与えてくれています。彼らは本当にそうです」とシェーファーは言いました。 「つまり、これまでコーチングをしていたのと同じくらい楽しいのです。私はそれらのチームを楽しんでいたのです」 [his daughter and assistant coach]…