今井達也とアストロズとの契約は選手とチームにとって双方にメリットがある

このMLBオフシーズンで2度目となる、NPBからジャンプする日本人スターの着地点として、ポスティングプロセスの終盤に予期せぬチームが現れた。彼の投稿期間が終了する前日の木曜日、 ヒューストン・アストロズが27歳の右腕今井達也と契約することに合意したと報じられた 取引に向けて それは彼に3年間で5,400万ドルを保証する しかし、その構造は彼に大幅な柔軟性と、短期的により大きな収益をもたらす上向きの要素を与えてくれます。 最高額は6,300万ドルで、シーズンごとにオプトアウト可能。

クリスマス前は、 偉大なスラッガー村上宗隆と契約して業界に衝撃を与えたシカゴ・ホワイトソックスの再建日本史上最高のパワーヒッターの一人。シカゴが競争条件のどの位置にあるか、そして村上の市場がホワイトソックスが快適に追求できる市場を上回ると予想されていることを考慮すると、シカゴはありそうもない目的地のように感じられた。最終的に、村上の2年総額3,400万ドルの契約は、 彼の空振り傾向と守備の限界のため、業界は彼への投資を躊躇していた。

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振り返ってみれば、状況を考えるとこの試合はかなり理にかなっている。なぜなら短期契約により、村上は候補者として打線の中堅で打つよりもはるかに賭け金が低いクラブで自分の力を証明する機会が得られるからである。そして、もし彼が優秀であれば、村上は28歳で再びフリーエージェントとなり、MLBで実力を証明した後、より有利な長期契約を求めることができる。

結局のところ、今井がヒューストンを選んだ後も同様の順序が展開した。最初は驚き、その後、特に報道されている契約条件の下では、アストロズがこの投手に最適である可能性があることが徐々に認識された。

最初、アストロズを指名した今井は眉をひそめた。ヒューストンが彼の着地点として報道されることはほとんどなく、その主な根拠は先発投手が必要であるにも関わらず、 長年のエース、フランバー・バルデスの予想される退団を受けてアストロズは、別のフリーエージェント部門に積極的に資金を費やしてバルデスの代わりをする可能性は低かった。

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よりコストを意識した戦略が有効であるように見えました。 アストロズはピッツバーグからマイク・バロウズを安くてコントロールしやすいスターターを獲得するためにトレードに動いた、ヒューストンの先発スタッフを強化した気の利いた動きですが、それでも層の厚さのチャートは不足しています。それでも、贅沢税の上限を超えないようにするという組織の長年の意向と、すでに 2 億ドルをはるかに超えていると予想される給与を考慮すると、ヒューストン市が別の影響力部門を追加する柔軟性は限られているように見えました。トレードやフリーエージェンシーによる、より控えめな追加の方がもっともらしいと思われる。

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アストロズはまた、NPBから選手と直接契約したことはなく、NPBとの3チームのうちの1つとして冬を迎えた。 そのような区別、とともに マーリンズ そして ロッキー山脈。そうは言っても、カズ・マツイから何人かの著名な日本人選手がヒューストンでプレーしたことがある。 Nori Aoki そして、つい最近では、 Yusei Kikuchi。クラブはまた、売却から1年間猶予される 球場のネーミングライツをダイキンに、日本の工業製造複合企業であり、おそらくこのフランチャイズがブランドを世界的に拡大することに興味を持っていたことを示しています。しかし、ヒューストンがポスティングシステムを通じて選手を獲得したのを見たことがないことを考えると、日本人選手との契約に相当な歴史を持つチームではなく、アストロズと今井を結びつけるのは無理があるように思えた。 カブス、 メッツ、 ヤンキース あるいは オリオールズ。

ただし、クラブの歴史と給与設定、およびアストロズを削除します。 した 特にこの規模の契約では、インパクトのある先発投手が緊急に必要とされている競合チームとして、今井にとって論理的に適任であると考えられる。もし今井の市場が9桁に膨れ上がり、任期も長期化していたら、アストロズが関与することを想像するのは難しいだろう。しかし結局のところ、ヤンキースやメッツなどの予想された求婚者の一部が報じられたため、市場はヒューストンの範囲内に収まった。 仲間から外れていた、アストロズが急襲し、双方に利益をもたらす種類の契約を作成するための扉を開きます。

今井と彼の代理人であるスコット・ボラス氏は、当初求めていたとされる9桁の契約を獲得することはできなかったが、この契約は将来的にさらに高額な報酬につながる可能性がある。 2026年と2027年以降のオプトアウトにより、今井はすぐに成績を上げてメジャーリーグのインパクトのあるスターターとしての地位を確立した場合、28歳か29歳で市場に再参入することができる。到達率の高いエスカレーターもあります 投球イニングに基づく これにより、契約の保証額が6,300万ドル（年間300万ドル）に引き上げられる可能性があるため、既存の契約には金銭的なメリットも組み込まれている。

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オプトアウトは極めて重要であり、アストロズとの契約成立に大きな役割を果たした可能性が高い。今井は転向したと伝えられている より低いAAVで長期オファーを引き下げる この契約に賛成です。これは、27歳の彼が1、2年以内にもっと大きな給料を手に入れることができると自信を持っていることを示しているようだが、それは一見、アストロズにとって特に好ましい結果ではないだろう。

しかし、ここに村上氏と今井氏の取引の決定的な違いがある。もし村上がすぐに本当に素晴らしいなら、彼が2年後に再びフリーエージェントになったときにシカゴが彼を引き留めることができる可能性は低い。さらに重要なことは、ホワイトソックスが今後2シーズンにわたって競争力を維持できることを想像するのは難しく、つまり、球団は順位表での順位を変えるような形で村上のプロデュースから恩恵を受けられない可能性があることを意味する。

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ヒューストンでは計算が異なります。アストロズにとっての最も重要な目標は、長期に渡るワールドシリーズ出場権をできるだけ長く維持することだ。 2025年シーズンは、チームが2016年以来初めてポストシーズン進出を逃し、厳しい後退となった。 マリナーズ 大きく前進し、今では紙の上では勝てるチームのように見えます。しかし、ヒューストンでは近年劇的な選手名簿の入れ替わりがあったにもかかわらず、フランチャイズのアンカーを中心に手ごわいクラブを形成するのに十分な才能がまだ存在している。 ホセ・アルトゥーベ そして ジョーダン・アルバレス そして今、ブラウンがローテーションのトップにいる。

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したがって、今井がすぐに素晴らしいのであれば、より大きな契約を求めて辞退する可能性があるのは事実だが、もしヒューストンが投手との長期契約に嫌悪感を持ち続ければ、他の場所での可能性が高いだろうが、もし日本の右腕が2026年に素晴らしいのであれば、それがヒューストンが10月に復帰するか、競争の激しいアメリカンリーグで勝ち残れないかの違いになるかもしれない。たとえこの種の契約が選手にとって有利な方向に傾いたとしても、ヒューストンの立場にあるフランチャイズにとっては、その上向きの要素を追求する価値は十分にある。

今井との契約は、バローズも獲得して契約したヒューストンの今冬の投手探しに終止符を打つ可能性が高い。 ネイト・ピアソン そして ライアン・ワイス メジャーリーグの契約まで。しかし、ゼネラルマネジャーのデイナ・ブラウン氏のビジネスが終わったわけではない。今井の1800万ドルのAAV ヒューストンの予想給与額は贅沢税の第一ラインをわずかに下回る、ファングラフスによると。 2億4,400万ドル以下に抑えることが目標であれば、さらなる大型補強の余地は最小限に残されているが、特にこの状況を考慮すると、ベテランの別のトレードが適切になる可能性がある。 混雑したポジションの選手グループ の復帰によりさらに複雑になった カルロス・コレア 去年の夏。

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コレアが三塁に陣取った状態で ジェレミー・ペナ 遊撃手であり、クラブはもはやアルトゥーベを二塁手で定期的にプレーさせることに消極的であり（彼を左翼手かDHで起用することを望んでいる）、アルトゥーベには定期打席に立つ十分な枠がありません。 クリスチャン・ウォーカー、 アイザック・パレデス そしてアルバレス。そして、アルバレスとアルトゥーベが実質的にDHと左翼を交互に務めるとすると、ウォーカーとパレデスにとっては一塁だけが残ることになる。このため、ヒューストンは今後数週間のトレード市場で注目すべき興味深いチームとなっている。