中国は砂漠に茂みを植え、地下にある巨大な炭素の「トラップ」を作動させている

最近まで、世界の科学界は砂漠を主に生態学的デッドゾーン、または砂漠化に対する戦場として扱ってきました。しかし、中国の大規模な森林再生計画の結果はその認識を覆し、地球温暖化との戦いにおける隠れた地下の同盟国を明らかにしつつある。

新しいデータ 出版されました 最近、乾燥地帯に低木を植えると、緑色のバイオマスが生成されるだけでなく、土壌が二酸化炭素（CO2）を「飲み込む」地球化学的メカニズムが活性化されることが示されました。₂）誰も予測しなかった速度で。

緑の「万里の長城」とビッグサプライズ

中国は数十年にわたり、大規模な植林によってゴビ砂漠を封じ込める野心的な計画、いわゆる「万里の長城」を実施してきた。本来の目的は砂嵐からの保護と土壌保持でしたが、 科学者 彼らは何か奇妙なことに気づきました。通常、ある地域を森林に変えると、幹や葉に炭素 (有機炭素) が隔離されます。しかし、乾燥地帯では水不足により、大きな木が生き残ることが困難になります。

解決策は次の場所で見つかりました 丈夫な低木。チベット高原研究所と中国科学院のデータに基づいた最近の研究によると、これらの低木は、いわゆる 土壌無機炭素 (SIC)。

土壌はどのようにしてCOを「食べる」のか₂

この発見の鍵は、従来の意味での光合成ではなく、土壌化学にあります。プロセスは次のように機能します。

アルカリ性の砂漠土壌に植えられた低木の根は呼吸し、二酸化炭素を放出します。₂ 土の中。中国の乾燥地域の土壌の特殊な組成（カルシウムが豊富）により、CO₂ 土壌水に溶けているカルシウムイオンと反応します。この反応の結果、炭酸カルシウム (石灰石) が形成されます。

実際には、二酸化炭素は気体から固体の岩石に変化し、何千年もの間地中に閉じ込められます。この貯蔵プロセスは、有機炭素（腐って再び CO を放出する葉など）よりもはるかに安定しています。₂）。中国で起こっていることは、文字通り土壌が大気中の汚染物質を鉱物化し始めているということだ。

方程式を変えるデータ

この研究は、これまでの炭素循環の推定では乾燥地の役割がほとんど無視されてきたことを浮き彫りにしている。科学者たちは、これらのゾーンの低木で覆われた地域が無機炭素の巨大な貯蔵庫として機能していることを発見しました。

調査結果は印象的です。

1. 安定性： 森林は、貯蔵された炭素を大気中に放出する火災の危険にさらされていますが、土壌中の無機炭素は休眠状態にあり安全なままです。
2. 規模： 乾燥地および半乾燥地は地球の大部分を覆っているため、この方法を拡張する可能性により、強力な気候変動緩和ツールが提供される可能性があります。
3. 水分バランス: 砂漠の帯水層を枯渇させる大木とは異なり、低木は必要な水の量が少なく、地元の生態系を破壊することなく炭素隔離の化学プロセスを機能させることができます。

世界的な影響と展望

この発見により、気候学者は地球規模の炭素収支を計算するためのモデルを書き直す必要が出てきました。これまでは、ほぼもっぱら高木（熱帯雨林、タイガ）で覆われた森林に重点が置かれてきました。中国の経験は、「質素な」砂漠の低木地と不毛の土壌が、長期的にはそれ以上ではないにしても、同じくらい貢献できることを証明しています。

しかし研究者らは、この方法は万能薬ではないと警告している。植物種を慎重に選択し、各地域の水文学を深く理解することが必要です。適切な地球化学的背景 (カルシウム) が欠如している地域に不用意に植栽しても、同じ結果は得られません。

地球力学の未来

中国の例は、新しい形の「グリーン地球工学」への道を切り開きます。私たちはもはや生物学的隔離についてのみ話すのではなく、生物地球化学について話します。地球は大気中の二酸化炭素を削減する方法を必死に模索している₂、砂漠は気候災害の象徴から予期せぬ救世主に変わるかもしれません。

自然には自己調節メカニズムがあり、私たちは今になってやっと完全に理解し始めています。そして、熱い砂漠の砂の下では、静かな化学反応が私たちに必要な時間を与えてくれているのかもしれません。