中国が自動車から武器まで、ほぼあらゆるものの製造に必要な重要な鉱物に厳しい輸出規制を適用したことを受け、レアアース鉱物を巡る世界的な緊張が高まっている。この動きは世界のサプライチェーンに対する懸念も引き起こしている。
欧州連合当局者と中国代表の間で戦略会議が開催され、月曜日のテレビ会議から始まり、翌日ブリュッセルで会議が行われる。
一方、ドナルド・トランプ米大統領は木曜日に韓国で中国の習近平国家主席と会談する予定で、金融市場は世界２大経済大国が貿易戦争の火蓋を切ることができるかどうかに注目している。
紛争の中心は、中国が10月9日にレアアース元素の輸出を制限する決定を下したことだ。これらの規制は当初は米国の関税への対応だったが、EUは紛争の巻き添え被害となっており、対応方法を検討している。
なぜ中国はレアアースの輸出を制限しているのでしょうか？
米国と中国の間に初めて緊張が生じたのは、ドナルド・トランプ氏がホワイトハウスに復帰し、同盟国とライバルの双方に対して積極的な関税政策（政府は増大する貿易赤字を縮小するために必要だと主張している）を実施した後だった。
2025年4月2日、トランプ大統領が米国の「解放記念日」と定義した日と一致するが、ワシントンは同国に輸入される中国製品に34％の関税を課すと発表し、既存の20％に加え、関税の合計は54％となる。
中国が100％の基準を超える対抗関税で応じたことで貿易戦争は激化し、両国間の貿易は事実上不可能となった。中国は関税以外にも反撃として、レアアース元素の独占を武器にしようと考え、4月4日に追加の輸出規制を課し、それ以降も継続している。
レアアースは、防衛、電気自動車、エネルギー、エレクトロニクス業界全体で使用される 17 種類の元素のグループです。
国際エネルギー機関（IEA）によると、EUを含む世界は中国に大きく依存しており、中国は世界生産の60％と精製の90％を管理している。
短期間の休戦の後、9月に紛争が再燃し、2025年10月9日、中国はレアアース元素の管理範囲を7から12に拡大することを決定した。この発表は、中国が米国に対する影響力を強めているとみなされた。今週の両者の会談は今後の道筋を決める上で極めて重要だ。
一方、EUは両者の間で板挟みになっている。これらの制限は主に米国を対象としていますが、欧州の業界にも影響を与えています。欧州貿易委員のマロシュ・シェフチョヴィッチ氏が繰り返し指摘しているように、規制は取得が難しいライセンスの形をとっており、欧州企業が矢面に立たされている。
EUはどう対応しているのでしょうか？
欧州委員会のウルズラ・フォンデアライエン委員長は週末の演説で、フランスのエマニュエル・マクロン大統領を含む一部の欧州指導者らが中国からの経済的強制と表現しているものに対抗するため、欧州連合は自由に使えるあらゆる手段を使う用意があると述べた。
委員長の発言は、中国を念頭に置いて設計されたものの実際には使用されなかった、いわゆる反強制手段についてほのめかした。
2023年に採択されたACIは、EUが関税を課したり、公共調達、ライセンス、知的財産権へのアクセスを制限したりすることで第三国に反撃することを可能にするものだ。
ウルズラ・フォン・デア・ライエン委員長は土曜日、「短期的には、中国側と協力して解決策を見つけることに注力している」と述べ、「しかし、必要に応じて対応するためにツールボックスにある手段をすべて活用する用意がある」と警告した。
欧州理事会のアントニオ・コスタ議長は月曜日、クアラルンプールでのASEAN首脳会議に合わせて中国の李強首相と会談した。
それでも緊張は続いている。
シェフチョビッチ氏と中国側の王文濤氏との予定されていた会談は中止され、代わりに中国と欧州の専門家によるハイレベル会談が行われたと欧州委員会の報道官が認めた。月曜日にはビデオ会議が行われ、中国当局者らは木曜日の会議のためにブリュッセルに到着する予定だ。
ブリュッセルはエスカレートすることなく建設的な解決策を達成したいと主張しているが、欧州委員会は中国鉱物への依存を減らすための「リスク回避」戦略を追求している。さらに、ドイツとフランスも、包括的な解決策が見つからない場合には、より強力な通商措置を支持すると示唆した。
土曜日、フォンデアライエンは、ここヨーロッパでの重要な原材料の生産と加工のための「戦略的」プロジェクトだけでなく、レアアースの共同購入と備蓄を検討する新しい計画、RESourceEUを発表した。
EUはまた、サプライヤーを世界中で多様化したいと考えている。
フォンデアライエン氏は、「ウクライナやオーストラリア、カナダ、カザフスタン、ウズベキスタン、チリ、グリーンランドなどの国々との重要な原材料パートナーシップの取り組みを加速する」と述べた。
#中国はなぜレアアースの輸出を制限しているのかEUはどう対応するのか