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世界最大の氷山がペンギンとアザラシの孤島に向かって脅威に漂流 |南極大陸

ロンドンの2倍以上の大きさを誇る世界最大の氷山が離島に向かって漂流しており、科学者らは座礁してペンギンやアザラシを脅かす可能性があるとしている。巨大な氷の壁は、重要な野生動物の繁殖地であるサウスジョージア島への衝突の可能性のあるコースを南極からゆっくりと移動している。英国南極観測所の物理海洋学者アンドリュー・マイヤーズ氏は、衛星画像から、これまでの「メガバーグ」とは異なり、このならず者は南極をゆっくりと移動する際に小さな塊に砕け散っていなかったことが示唆されたと述べた。同氏は、その正確な進路を予測するのは難しいが、優勢な流れから、この巨像が2～4週間以内にサウスジョージア島周辺の浅い大陸棚に到達する可能性が示唆されていると述べた。しかし、次に何が起こるかは誰にも推測できない、と彼は言う。陸棚を避けて、フォークランド諸島から約1,400キロ東にあるイギリスの海外領土であるサウスジョージア島を越えた外海に持ち込まれる可能性がある。あるいは、傾斜底にぶつかって数か月間動けなくなったり、ばらばらになったりする可能性があります。マイヤーズ氏は、このシナリオは島で餌を与えてヒナを育てようとしているアザラシやペンギンに重大な支障をきたす可能性があると述べた。「過去にも氷山がそこに座礁しており、それによりペンギンの雛やアザラシの子に重大な死亡率が生じた」と同氏は語った。直径約 3,500 平方キロメートル (1,550 平方マイル) の、A23a として知られる世界最大かつ最古の氷山は、1986 年に南極棚から分離されました。2020 年にようやく解放されるまで、30 年以上閉じ込められたままでしたが、その場所で回転し続けた海洋の力によって、北へ向かう旅が遅れることもありました。2023年末に科学ミッションを指揮していた際に氷山に直接遭遇したマイヤーズ氏は、「地平線から地平線まで続く、高さ40～50メートルの巨大な白い崖」と描写した。「まさにこの白い壁ですね。実際のところ、それは非常にゲーム・オブ・スローンズ風だ」と彼は言い、「決して終わらないような気分」を表現した。A23aは、これまでの巨大な氷山とほぼ同じ経路をたどり、「氷山小道」と呼ばれるルートに沿ってウェッデル海を通って南極半島の東側を通過した。重さ1兆トン弱のこの巨大な淡水の塊は、世界で最も強力な海の「ジェット気流」である南極周極流によって押し流されていました。マイヤーズ氏は、水深が急速に浅くなり、流れが急に曲がる「現在の場所からサウスジョージアまでほぼ直線」を辿っていると述べた。氷山はその流れに乗って海に流出するか、棚に座礁する可能性があると同氏は述べた。サウスジョージア州は夏で、南の海岸線に生息するペンギンやアザラシは、ヒナを太らせるのに十分な餌を持ち帰るために、凍りつく海で採餌遠征を行っている。「もし氷山がそこに停まれば、彼らが餌を食べる場所を物理的にブロックするか、氷山を迂回しなければならないかのどちらかになるだろう」とマイヤーズ氏は語った。「それは彼らにとって膨大な量の余分なエネルギーを消費するので、子犬や雛にとってはエネルギーが減り、死亡率の増加を引き起こします。」サウスジョージア州のアザラシとペンギンの個体群は、鳥インフルエンザの発生ですでに「悪い季節」を迎えている。 [iceberg] 事態は著しく悪化するだろう」と彼は言った。「それはかなり悲劇的なことだろうが、前例のないことではない。」A23aが最終的に溶けると、小さいながらも危険な氷の塊が海に散らばり、漁師が航行するのが困難になる可能性があるとマイヤーズ氏は付け加えた。また、植物プランクトンの成長を促進する栄養素を水に播種し、クジラや他の種に餌を与え、科学者がそのようなブルームがどのように大気から二酸化炭素を吸収するかを研究することも可能になります。氷山は非常に自然な現象だが、おそらく人為的な気候危機が原因で、南極から氷山が失われる割合が増加しているとマイヤーズ氏は述べた。 #世界最大の氷山がペンギンとアザラシの孤島に向かって脅威に漂流 #南極大陸