新型コロナウイルスのパンデミックの間、米国の公衆衛生局長官ビベック・ムルシー氏は、その地位の高さにもかかわらず、国内で最も著名な公衆衛生当局者の一人として浮上したわけではなかった。
真面目で物腰柔らかなムルティ氏は、ケーブルテレビのニュースやソーシャルメディアでは、大統領のパンデミック対策最高顧問であるアンソニー・ファウチ博士や、マイケル・E・ケネディ博士のような人物に影を潜めがちだった。 アシシュ・ジャホワイトハウスのパンデミック対応チームのコーディネーター。
しかし、パンデミックが収まるにつれ、ムルティ氏は2020年の著書で初めて表明した懸念について声高に語るようになった。 「一緒に：時には孤独な世界における人間関係の癒しの力」
国がロックダウンに入ってからわずか数週間後に出版された「Together」は、多くの人々にとってウイルスそのものが健康上の懸念として後退し、パンデミックによって引き起こされた心理的課題がさらに顕著になっているパンデミック後の世界に向けて書かれたものと思われる。
ムルティ氏はここ数週間、インターネットへの依存度が高まったことで育まれた文化的孤立の文化に対処しようとする注目すべき勧告を2つ発表した。同氏が概説する仕事は単一のオフィスの範囲をはるかに超えているが、ムルティ氏の焦点は、今後数年間の医療専門家や政策立案者にとって最大の懸念事項となる可能性が高いことを表している。
孤独なアメリカ人
「孤独は単なる悪い感情ではありません。個人と社会の健康の両方に害を及ぼします」とムルシーは今月初めに発行された新しい勧告で書いている。 「私たちの孤独と孤立の蔓延」
82ページの文書は、アメリカ人の成人が家族や職場以外で意味のある人間関係をますます少なくしていること、そしてそうした人間関係の欠如が深刻な健康被害をもたらしていることを率直に認めている。 習慣的な喫煙者とほぼ同じ。
ムルシー氏は、社会的つながりの欠如が米国人を「怒り、病気、そして孤独」にさせていると書いている。そして、2020年にパンデミックが広がる前から、社会的ネットワークは経済的、社会的、その他の力によってすでに混乱していたが、ロックダウン、学校閉鎖、リモートワークの増加は危機をさらに悪化させただけだ。
ムルシー氏は政策立案者、ビジネスリーダー、医療専門家らに対し、慢性的で望まない孤独を病気として扱う「つながりの文化」を育むよう呼びかけている。彼らがそれに耳を傾けるかどうかは未解決の問題だ。
スクリーンの向こう側
社会的な習慣は自然に生まれるものではなく、むしろ社会が若者に与える価値観によって形作られます。
5月の2回目の勧告では、 「ソーシャルメディアと若者のメンタルヘルス」 ムルシー氏は、ソーシャルメディアへの依存度が高まったことにより、若者は自尊心の低下や不安障害やうつ病に関連する症状を経験するようになったと述べている。ソーシャルメディアのプラットフォームはまた、若者を不適切で危険なコンテンツに日常的にさらしている。
ムルシー氏は、14歳の1万人を対象にした調査について説明し、「ソーシャルメディアの使用頻度が高いほど、睡眠不足、オンラインでの嫌がらせ、身体イメージの悪さ、自尊心の低さ、うつ症状スコアの上昇が予測され、その関連は男子よりも女子で大きいことがわかった」と述べている。
45歳の公衆衛生局長官で2児の父でもある彼は、ソーシャルメディアのプラットフォームが「オンラインで友情を築き、維持する能力」を育むことができると認める一方で、何百万人もの子供たちが学校やサマーキャンプにオンラインで参加したパンデミックによって加速した傾向である、デジタル化がもたらす害について十分に考慮されていないと強く主張している。
「我々の子供や若者には、ソーシャルメディアの影響の全容が明らかになるまで何年も待つ余裕はない」と彼は書いている。しかし、TikTokのようなプラットフォームの人気は、きちんとした政策的解決策が手の届かないところにあることを示唆している。
不確かな未来
アメリカ人の生活にストレスを与える要因の数は、圧倒的に多いように思える。育児費用から地球温暖化の危機まで、精神的な健康に欠かせない心の平穏を見つけるのは難しい。休暇を取る余裕がない人や、仕事を数日休む余裕がない人にとっては特にそうだ。
ChatGPTのような人工知能プログラムの台頭は、社会の分断を深めるとともに、労働力の大部分を奪う可能性を加速させる要因となる可能性がある。
答えは一つ、他人を助けることだ。最近の研究では、 ボランティア活動は精神衛生を改善する同時に、壊れた世界の一部を修復します。
「奉仕は孤独に対する強力な解毒剤です」 ムルティ氏は最近こう語った。。