世界ランキング1位のルーク・リトラーは、アレクサンドラ・パレスで元世界チャンピオンのロブ・クロスと戦い、4対2で勝利し、ワールドダーツチャンピオンシップの準々決勝に進出した。
リトラーは、ゲーリー・アンダーソン以来の連続世界タイトル獲得を目指す、またも印象的なパフォーマンスを披露し、平均106.58点、最高17点という驚異的な記録を打ち出し、3年連続でベスト8に進出した。
ニュークはトーナメントの第1セットを失ったところから立ち直り、次の2セットを獲得して3-1のアドバンテージを広げたが、クロスがブルズアイで見事な126フィニッシュで次のセットを獲得して反撃した。
リトラーが観衆からのブーイングを受けながらも勝利を収め、ルーク・ウッドハウスかクシシュトフ・ラタジスキーとの準々決勝進出を決めたとき、クロスは決勝セット決定戦まで熱戦を繰り広げるはずだったダーツを外した。
「一つだけ言っていいですか、皆さんはチケット代も払ってくれて、私の賞金も払ってくれているのですから、お金をくれてありがとう、ブーイングしてくれてありがとう!」リトラー氏は勝利後ステージ上でこう語った。 「困らないよ!本当に困らないよ!」
「敵対的なものだったし、誰も私が勝つことを望んでいなかった。またしても私は彼らが間違っていたことを証明した。 [title defence] まだ手が届かないので、決勝まで行かなければなりません。 2日間の休暇を楽しんで、元旦に戻ってきます。」
ライアン・サールもジェームズ・ハレルにストレートで勝利し準々決勝に駒を進めた一方、この日のもう一つの試合、そして第3ラウンドの最後では、ジョシュ・ロックがセットダウンから反撃し、カラン・ライズを4-1で破った。
リトラーは準々決勝進出を堅持
リトラーは今年のトーナメントの最初の3試合をストレートセットで勝利しており、開幕戦で勝利に向かう途中でクロスをブレークしたときも同様の脅威にさらされたが、そこでは「ボルテージ」がディフェンディングチャンピオンがダブルでダーツ6本を外した隙を突くことができなかった。
クロスは第2セットを勝ち取る途中でブレークスロー109フィニッシュを放ち、試合を同点に追いついたが、リトラーが平均125のストレートレッグで第3セットを難なく突破したため、ほとんど何もできなかった。
リトラーは第3セットを128チェックアウトで締めくくり、クロスのミスを突いて第4セットを獲得したが、2018年のチャンピオンがこの試合最大のフィニッシュで第5セットを取り、第6セットでは世界ランキング1位のリトラーをブレークして2-1とリードした。
クロスは、リトラーがトップを10ダーツホールドし、68フィニッシュで今年の試合最多180秒記録を破って勝利を決めたため、コンテストを同点にする可能性のある82フィニッシュを達成することができなかった。
「ただ我慢するしかなかった、それからロブ [Cross] 「彼が私を壊したので、私は彼を打ち返さなければならなかった。」とリトラーは付け加えた、「その時はただ統計を見ただけだった。何も考えていなかった。ただ試合に勝ちたかっただけだ。」
サールはハレルを破ってベスト8に進出
「ヘビーメタル」サールは、今年のワールドダーツチャンピオンシップでセットを落とさないという記録を継続し、別の圧倒的な試合でハレルを破り、初の準々決勝進出を決めた。
ファイナルレグの決定戦でサールが先制点を奪うと、ハレルはトップでセットダーツを外したが、サールはストレートレグで第2セットを終える途中で109チェックアウトを決めた。
サールは残り2セットを勝ち取るまでにあと2本足を落としただけで、ジョニー・クレイトンとの準々決勝に臨むことになるが、アンドレアス・ハリソンは最初の4試合で11本しか足を落としていない。
「正直、それはダメだと思いました!」サール氏はスカイスポーツに語った。 「(平均が)100点というのはすごいことだ。あのとき何が起こったのかはよくわからない。ダーツを数本投げただけで、なんとか勝つことができた。これを受け入れて、今から数日間休みをとるつもりだ。」
感情的なRydzを通過するロックファイア
ロックは英国人選手を破って2023年以来初めて4回戦に進出した後、試合の数日前に亡くなったリズの祖父に敬意を表した。
リズは、面白いコンテスト中、目に見えて感情的になって何度も空を見上げ、第1セットを先取した後、第2セットでは両選手が7本のダーツで完璧なレッグを決めた。
ロックは11ダーツのブレークを生み出し、リズが10ダーツで次のダーツを獲得してファイナルレグの決定者を獲得してコンテストを同点にし、次の3セットをそれぞれ勝ち取り、ジャスティン・フッドとのベスト16の対戦を設定した。
「私は使命を帯びた人間だったが、祖父を亡くしたカランとその家族に申し訳ないと言いたい」とロックさんは語った。 スカイスポーツに語った。 「私は仕事をするためにここに来ており、自分の仕事は果たしましたが、Rydz家族にお悔やみを送りたいと思います。
「拾うためにセットダウンしなければならなかったと思う。私は数字を上げるためにここにいるのではなく、タイトルを獲得するためにここにいる。自分ができると知っているプレーを続ければ、タイトルを獲得できる。」
午後のセッションでは、ネイサン・アスピナルがファイナルセットで敗れて敗退した。 ケビン・ドゥーツ そして チャーリー・マンビー リッキー・エバンスを4-2で破り4回戦に進出、 ジャスティン・フッド ライアン・メイクルに4-1で勝利した後も勝ち上がった。
次は何でしょうか?
残りの4回戦6試合は火曜日に行われ、待望の試合でマイケル・ファン・ガーウェンがゲイリー・アンダーソンと対戦した後、世界ランキング2位のルーク・ハンフリーズがケビン・ドゥーツとの夜のセッションのヘッドライナーとなる。
この夜のもう1試合ではチャーリー・マンビーがジャン・ファン・フェーンと対戦し、午後のセッションではルーク・ウッドハウスがクシシュトフ・ラタジスキと対戦し、ジョニー・クレイトンがアンドレアス・ハリソンと対戦し、ジャスティン・フッドがジョシュ・ロックと対戦する。
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