ワールドカップの法外なチケット価格は米国でのサッカー成長の期待を打ち砕く可能性がある

今週、私はニューヨーク市に住むイギリス人として、ホリデー期間中にパートナーと一緒にニューヨーク・シティ・バレエ団の「くるみ割り人形」の公演を観に行くのはいいかもしれないと決心しました。

そこでTicketmasterで価格を見てみました。 12月12日金曜日から12月21日日曜日までの連続14回の公演で、「格安」チケットの再販では、隣り合わせのチケット2枚で1人あたり平均263ドル（197ポンド）の値段がついた。最も高価な上映の場合、これは 454 ドルに跳ね上がります。インスタグラムでニューヨーク市の友人たちの旅行や活動をフォローしているときに、私がよく観察していることを思い出しました。それは、アメリカ人の中には、たくさんのお金を持っているように見える、またはたくさんのお金を借りているように見えるということです。いずれにしても、彼らは多額のお金を使います。

私はバレエの経済学の専門家でも、アメリカ人でも決して専門家ではありませんが、これまでに、米国のプレミアム市場におけるプレミアムエンターテイメント全体の高騰の常態化について、多少なりとも学んできました。毎年、スーパーボウルのチケットの平均価格は驚くほど高い数字が見られます。今年のカンザスシティ・チーフスとフィラデルフィア・イーグルスのスーパーボウルの1週間前、 CBSが報じた StubHub の平均再販価格は 8,076 ドルで、チケットの額面価格は 950 ドルから 7,500 ドルの範囲です。

ロサンゼルス・ドジャースとトロント・ブルージェイズのワールドシリーズ第5戦終了後、メジャーリーグベースボールの公式チケット販売パートナーであるシートギークのデータによると、ロジャース・センターで行われる第6戦のチケットの平均再販価格は1,857ドルだった。決定的な第7戦に至った場合、その段階での平均再販価格は2,524ドルだった。

主要市場でのレギュラーシーズンの試合でも費用がかかる場合があります。今週木曜日の時点で、ニューヨーク・ニックスとロサンゼルス・レイカーズの今後7試合のホームゲームの標準入場料は、チケットマスターでそれぞれ200ドルと100ドル未満では購入できなくなった。多くははるかに上位にリストされています。先週、MLSカップ決勝戦も行われ、チケットマスターを通じてリオネル・メッシを見るためのチケットが試合日の朝に460.50ドルで販売開始された。

しかし、サッカークラブのオーナーがチケットの価格を値上げすると、欧州のサポーターは足を踏み鳴らして抗議する一方で、アメリカのスポーツファンから同レベルの怒りと硫黄の声が上がるのはあまり見られない。多くの人が、増え続ける需要に断念しているか、あるいは、より裕福な誰かが自分の代わりを務めることを単に諦めていると言うべきだろう。

すべてのアメリカ人が生のスポーツの費用を負担できる、あるいは負担するだろうと言うのは間違いです。率直に言って、多くの人がもっと差し迫った懸念を抱えています。 センチュリー財団の世論調査によると、有権者10人中約3人が「費用の関係で過去1年間に医療を受けるのを遅らせたり、受けなかったりした」と回答しており、18～29歳ではほぼ半数に上昇している。調査対象者の約半数は日常生活費を賄うために貯蓄を使ったと答え、3分の1以上はお金を節約するために食事を抜いたと答えた。多くの人にとって、こうした大規模なスポーツイベントは考慮の対象にもなりません。

しかし、私はまた、米国のスポーツ市場特有のものであると感じられる、興味深い会話も目撃しました。すべてではありませんが、一部のファンは、自分のチームの価格が上がると、あたかもそれがある種の倒錯したステータスシンボルであるかのように、勝ち誇ったように聞こえます。需要が供給を上回っているということ自体が勝利なのです。自由の国では、一部のスポーツファンが自由市場で血を流されているときほど解放されたことはないようだ。友人の米国スポーツチームは最近、フォームの改善を受けて価格を値上げした。彼の結論は、腹を立てるどころか、「これが偉大さのために我々が支払う代償だ！」というものだった。

先週、受賞スピーチの最中に、 彼のFIFA平和賞ドナルド・トランプ大統領はこの感情を体現しているように見えました。同氏はFIFA会長のジャンニ・インファンティーノに対し、「言わなければならないが、あなたはチケット販売の新記録を打ち立てた。それは驚くべきことだ。その数字はどんな数字をも超えている」と語った。

トランプ大統領、ワールドカップ抽選会でのFIFAチケット販売でインファンティーノ氏を祝福 (マンデル・NGAN/プール/ゲッティイメージズ)

インファンティーノとFIFAは最近米国のスポーツ市場に参入し、スポーツファンの搾取のチャンスを素早く掴んだ。インファンティーノ氏は定期的にアメリカ人に対し、このワールドカップ104試合は「1日3回のスーパーボウル」を5週間開催するのに等しい、と語っている。私たちは彼がチケットの値段のことを言っているとは知りませんでした。

開催国のUSMNT、カナダ、メキシコが参加する開幕戦のカテゴリー1チケットは平均1,825ドルだが、2022年にカタールで開催された開催国では618ドル、2018年にロシアが開催したときは550ドルとなっている。今大会のイングランドの試合の最低価格は、イングランドのファンがカタールで支払った価格の3倍となる。

FIFAは米国のスポーツ市場を一目見て、それを個人のATMとして扱うことができると結論付けたようだ。 FIFAは、チケット販売、放送契約、スタジアム内のスポンサーシップ、さらには法外な駐車料金（1スポットあたり、試合日ごとに75ドルから175ドルで販売）から得られるワールドカップの収益をすべて取り上げていることを忘れてはなりません。

もちろん、これらすべての価格はFIFAの選択によるものだが、彼らの新たな口癖は、広報的には「現地市場の状況に応じて」というもので、まるで米国で開催されるという理由だけで、カタール対スイスの試合で平均323ドル、オランダ対日本で400ドル以上、あるいはスコットランド対ブラジルで488ドル以上を請求するしか選択肢がないかのようだ。

ある時点で、アメリカ・ファーストのMAGAの世界にフリックが切り替わり、ホワイトハウスの誰かが、FIFAが非営利の地位を利用して寛大な減税の恩恵を受けていることに気づくかもしれない。FIFAは多くのものを搾取し、非常に議論の余地のある金額を米国に投入している。急いでください、大統領、あそこを見てください、金の平和賞です！

その一方で、FIFAがこの大会を開催できるようにするために巨額の税金を投入した米国の開催都市の多くは、旅行、観光、小売りを通じてこのワールドカップが誇る経済効果を明らかにしようと躍起になっている。これにより米国経済に 400 億ドルがもたらされると言われていますが、そのような研究は、親切に言うと実証するのが難しいことで知られています。

さらに、この約束の多くは海外旅行に依存しており、現時点では、このトーナメントに世界からの来場者が期待に応えられると想像するのは困難です。米国の敵対的な移民政策の中で、これは特にありそうもないことである（最新の速報によれば、米国政府は次のようなことを望んでいる可能性がある） 5 年分のソーシャル メディア記録と DNA のコピー 一方で、航空券やホテルの価格はますます変動しており（値上がり、値上がり、値上がりという意味で変動的です！）、外国人旅行者をさらに思いとどまらせる可能性があります。

このため、このワールドカップは国内のサッカーファン、または世界最大のスポーツ大会のサンプルを求める米国のカジュアルなスポーツファンに大きく依存することになる。ここには、年間 2,000 万人が参加するスポーツであるにもかかわらず、この市場での放送視聴回数では依然として他のスポーツに何光年も遅れをとっているスポーツとしての、アメリカ自身のサッカーとの関係についてのより広範な物語がある。

去年の夏、観察していて思い出したのですが、 クラブワールドカップの試合では空席が広がっており、FIFAは金を急ぐあまりに視野が狭く、チャンスを逃した可能性がある。クラブワールドカップの抽選後に非常に高い価格を設定したことで（インテル・マイアミ対アル・アハリの試合は349ドル）、国内の他のスポーツやエンターテイメント商品との差別化を図るチャンスを逃した。彼らの多くは、チケット販売、放送、商品などあらゆる場面で現金を求めるファンを集めている。

国内サッカーは米国において依然として成長スポーツであり、ヨーロッパと南米の両方で他のスポーツやより優れたサッカー製品との関連性と注目を求めて戦っていることを覚えておくべきだ。

昨夏のFIFAクラブワールドカップの空席（ポール・エリス/-、ゲッティイメージズ経由）

私を夢想家と呼ぶかもしれないが、もしFIFAが最初からクラブワールドカップを安価な試食会として利用して、新しいファンに世界の最も偉大な選手たちにアクセスできるようにするつもりだったらどうだろうか？もし彼らが最初から妥当な価格で市場に参入し、目先の利益を求めるのではなく、アメリカ人を魅了しようとしていたとしたらどうなるでしょうか？これにより、入場者数が増加し、やがてサッカーの世界経済の定期的な消費者となる新しいファンが増えたのではないでしょうか?すでにサッカーファンに傾いている若い年齢層に機会と譲歩を提供し、日々の経済的負担からの休息を求めている30歳以下の成人にエリートレベルのスポーツへのアクセスを提供していたらどうなるだろうか？

その代わり、最終的に価格が下落したとき、それは広報面での屈辱であり、これ以上恥ずかしい出席者を避けるために必死で行動を減らした。しかし、これらの教訓のうち学んだものはほとんどないようです。 FIFAのジャンニ・インファンティーノ会長は最近大統領執務室にトランプ大統領とともに姿を現した際、これが史上「最大かつ最も包括的な」ワールドカップになるだろうと真顔で語った。

もちろん、ハイチやイランのパスポートを持たない人も対象ですが、話は逸れないようにしましょう。そして、インファンティーノが言う「包摂」は、誰かが排除されようとしているという警告である傾向があるため、反意語として最もよく理解されています。この機会に、例えば、ノルウェー対セネガルの観戦に1人当たり220ドルから620ドル、パナマ対クロアチアの観戦に180ドルから500ドルを費やすのは賢明ではないと考えている人たちがいるようだ（どちらも大会のグループステージである）。そして、これはすべて、トランプ大統領がその週に民主党が運営する都市についてどのように感じているかに応じて、場所が移動するか移動しない可能性があるゲームに関するものです。

準々決勝に関しては、カテゴリーに応じて入場料が 680 ドルから 1,439 ドルになる可能性があります (注意: これは接待用の席ではありません)。一方、アトランタとダラスで行われる準決勝の価格は現在 918 ドルから 3,168 ドルです。 Instagram の友達がクレジット カードの限度額を寛大に設定していることを祈ります。

FIFAのご都合主義について赤旗が上がったのは、 ザ・アスレチック 同団体はワールドカップにダイナミックプライシングモデルを採用する計画を立てていると5月に初めて報じた。 FIFA は、これは必要だったと主張しました。ご想像のとおりです。これは米国の「市場状況」を反映しており、FIFAが公式FIFA再販プラットフォームで購入者と再販者の両方から15パーセントの取り分を徴収する正当化にもなる可能性がある。

誰もが思いとどまったわけではないことは明らかで、グループ分けが決まる前に世界中で約200万枚のチケットが売れており、ワールドカップへの関心と情熱が今も続いていることが浮き彫りとなっている。しかし、約500万個がまだ販売されておらず、FIFAが今回の価格設定で行き過ぎたのではないかと疑いたくなる。ヨーロッパでは、冷たい嘔吐物が入ったバケツのように落ち込んでいるが、FIFAにとっては驚くべきことではない。おそらくFIFAは、こうした独断的なファン協会を単なる雑音と見なしているのだろう。

アメリカの公生活において、動揺している人はほとんどいない。ゾーラン・マムダニ氏はニューヨーク市長選の選挙活動中、FIFAの価格戦略に反対の声を上げたが、私がワールドカップ開催都市の他の市長のメディアオフィスにメールを送って彼の見解に同調するかどうかを尋ねたところ、記録に残る者は一人もいなかった。

しかし、私は、アメリカ人が展示品の一部を見て肩をすくめて、その一部を見逃すかもしれないという感覚を払拭することができません。国内には腕や足を定期的に請求する市場もありますが、多くはより慎重です。これは特にレギュラーシーズンに当てはまり、正直に言うと、アメリカの用語を使うと、48 チームで構成されるワールドカップのグループステージの多くの試合には、プレーオフ期間のような危険も質もありませんが、FIFA はこの試合をこの枠に設定しているようです。

ダラス・カウボーイズのチケットがお買い得になることはめったにないが、例えば木曜日にざっと調べてみたところ、ダラス・マーベリックスのホームチケットは今後7試合中4試合で30ドル未満で購入できるのに対し、ヒューストン・ロケッツの今後7試合のホームゲームのうち5試合は50ドル以下で購入できることが判明した。今週末ラスベガスで行われるNBAカップ準決勝のチケットさえ90ドル以下で入手できた。

したがって、FIFAは賭けに出ている。そしてそれは報われるかもしれません。しかし、ダラスで行われるグループステージの試合で、日本がウクライナ、スウェーデン、ポーランド、アルバニアのいずれかと対戦する（欧州プレーオフ予選の勝者に応じて）試合を観戦するために180ドルから500ドルを支払う用意のある8万人がいるだろうか？サウジアラビア対カーボベルデの試合で、ヒューストンで140ドルから450ドルのチケット72,000枚を販売できるだろうか？

私の友人ですら、これは偉大さのために支払わなければならない代償にすぎないと主張するのは難しいかもしれません。