2026年5月29日、ワシントン州スノホミッシュ郡で、3人がラビエスに感染したサルーペに接触し、予防的治療を受けていることが確認された。これは2023年以来の郡内でのラビエス陽性サルーペの確認となる。
バットの接触と対応
5月29日に発表されたスノホミッシュ郡保健局の発表によると、3人がラビエスに感染したサルーペに接触し、現在予防的治療を受けている。このサルーペは、5月27日夜に農村部の住宅に飛込んできた。翌28日に捕獲され、ワシントン州公衆衛生研究所で検査の結果、ラビエス陽性が確認された。
ラビエスは中枢神経系に影響を与えるウイルスで、早期治療がなければほぼ100%致死率となる。人間は感染動物の噛みつきや爪でできた傷から感染する可能性がある。
専門家の警告と対応策
バボック氏によると、サルーペが住宅内に飛込んできただけでは接触とはみなされないが、人の身体に直接触れたり、眠っている人や子供の部屋にいた場合などは接触と判断される。彼女は「サルーペは非常に小さく、歯や爪の傷跡が見えないこともあるため、接触の判断は慎重に行う必要がある」と説明した。
「睡眠薬を服用している人や、アルコールや薬物の影響を受けている人は、噛まれても気づかない可能性がある」とバボック氏は付け加えた。
ラビエスの予防接種は、ワクチンとヒトラビエス免疫グロブリンの投与で構成され、99%以上の効果が確認されている。スノホミッシュ郡では過去10年間で6頭のサルーペがラビエス陽性を示したが、今年は2例目となる。
健康機関のガイドライン
スノホミッシュ郡保健局は、サルーペの接触を防ぐための対策を示した。住宅の穴や換気口の補修、チャイムのカバー、窓や換気口のシャッターの設置が推奨される。また、ペットのラビエス予防接種の更新も強調されている。
「サルーペがいる可能性がある建物を清掃する際は、皮革手袋、長袖の服、ズボン、幅広の帽子を着用すること」と、保健局は注意を促した。直接接触したサルーペのみを捕獲し、裸手で触れることは避けるべきである。
今後の対応と注意喚起
保健局は、気温上昇に伴いサルーペが冬眠から目覚め、人々の外活動が増えることを考慮し、注意喚起を強化している。バボック氏は「バットシーズンは正式に開始しました。サルーペや他の野生動物に触れないよう、尊重してください」と呼びかけた。
The county health department urges residents to take precautions against rabies, recommending repairs to home ventilation systems and covering chimneys, and advising pet owners to update their animals' vaccinations.