インディアナポリス — カレブ・ウィリアムズはNFLシーズン開始から3週間で2024タッチダウンパスを投げた初の新人クォーターバックとなった。
シカゴ・ベアーズがインディアナポリス・コルツに21対16で敗れた試合の第4クォーター中盤で2点差をつけられ、ウィリアムズはエンドゾーンの隅で同じくドラフト1巡目の新人選手、ローム・オドゥンゼを見つけ、1ヤードのタッチダウンを決めた。
ウィリアムズはオドゥンゼに駆け寄って喜びを分かち合った。オドゥンゼによると、2人は以前にも初めての共同タッチダウンのお祝いについて話し合っていたという。ウィリアムズがベアーズのサイドライン沿いにレシーバーを追いかけながらボールを奪おうとするふりをしていた時、オドゥンゼはふざけてウィリアムズに向かってボールを差し出した。
ケイレブかローマか？ボールをキープするのはどっち？ 😂 pic.twitter.com/CAKdprZ2Hj
— NFL (@NFL) 2024年9月22日
祝賀会は見せかけだけのものだった。試合後、誰が記念品を受け取るかについて議論はなかった。
「半分ずつに分けるつもりだ。彼は右を、私は左を、ツイックス工場のように取る」とオドゥンゼは冗談を言った。「でも、彼は僕にこの1本をくれると思う。彼はキャリアの中でたくさんのチャンスを得るだろう。僕よりずっと多いから、彼は僕にこの最初の1本を与えてくれたんだ」
オドゥンゼは、チーム最多の112ヤードのレシーブと6回のキャッチでタッチダウンを決めた。オドゥンゼは、MCLの捻挫を抱えながらシカゴの最初の2試合で3回のキャッチで44ヤードしか獲得できなかったが、ウィリアムズはレシーバーを攻撃にもっと参加させようと全力を尽くし、チーム最多の11回のターゲットを獲得した。
「ロームには、もっとボールを渡すつもりだと伝えた」とウィリアムズは語った。「ここ数週間、ロームと私が練習後に行ってきた練習は、成果が出ていると思う。私たちは、お互いに信頼と信念を持ち、絆を築きたいと考えているので、これからも続けていくつもりだ」
シカゴがインディアナポリスで敗れたことで、攻撃陣がアイデンティティーを模索する中で取り組んでいるいくつかの問題が明らかになった。
日曜日、ベアーズが試合ですぐに発揮されることを期待していた新人同士の連携が、痛い敗北に希望の光を与えた。
「選手同士の相性を築けるのはいつも良いことだ [Williams] 「だから、私はこの攻撃陣の財産になれる」とオドゥンゼは語った。「しかし、勝利を収めるのに十分でないと、何かが間違っているような気がする。しかし、一緒にプレーし、それを継続することが、シーズンを通して私たちにとって良いことだろう。」